17 请求别人帮助时，要注意对方的能力和意愿
——司棋的三次求助为什么都没成功？
丫头司棋在“抄检大观园”中，被搜出男友给她写的情书，成了“抄检大观园”的牺牲品。她被人带出园子的路上，曾经三次向别人求助，希望对方替自己说话，设法挽留住自己或者延迟一会儿时间。但是，三次求助都遭到了失败。第一次，司棋请求迎春设法留住自己。然而迎春却说：“你瞧入画也是几年的，怎么说去就去了？自然不止你两个，想这园里凡大的都要去呢。依我说，将来总有一散，不如各人去罢。”第二次，司棋请求押解她出园的周瑞家的延迟一会儿，好让她跟园中姐妹告别。周瑞家的予以拒绝，冷冰冰地说：“我劝你去罢，别拉拉扯扯的了！我们还有正经事呢。谁是你一个衣胞里爬出来的？辞他们做什么？你不过挨一会是一会，难道算了不成？依我说，快去罢！”第三次，司棋请求宝玉设法相救。她拉住宝玉哭泣：“他们做不得主，好歹求求太太去！”然而宝玉却伤感地说：“我不知你做了什么大事！晴雯也气病着，如今你又要去了，这却怎么着好！”宝玉也没有伸出援手。（第77回）
我们看看司棋相求的这三个人：第一个是迎春，此人性格懦弱，而且不明事理，也没有能力去替司棋申诉。第二个是周瑞家的，此人平日里就对大丫头们得势受宠满腹怨恨，司棋被逐，正好称了她的心愿，她怎么会去帮助司棋呢？第三个是宝玉，宝玉虽说愿意帮助司棋不被赶走，免于厄运，但是近来因为一些事情一直受王夫人指责，避之唯恐不及，哪儿还敢到王夫人跟前去替司棋求情呢？
由此可见，说请人帮助的话语时，虽然心情急切，也要冷静一点，不能“见庙就磕头”，还需要注意对方的实际能力和主观意愿。
被求助者具备足够的出手相助的能力，才有可能帮助求助者脱困。如第48回中，薛蟠要独自带领仆人到遥远的南方去做生意。母亲薛姨妈很不放心。临行前，她让人请来跟薛蟠同行的做事沉稳、有经验的老伙计张德辉，在薛蟠书房里给他摆了一桌酒席。让薛蟠作陪，殷勤款待张德辉。这还不算，薛姨妈还亲自隔着窗子，千言万语嘱托张德辉多费心帮助薛蟠，把各项事情经管好：
至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中，命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，千言万语嘱托张德辉照管照管。张德辉满口应承，吃过饭告辞……
这个张德辉不仅处事老练，而且不是毛头小伙，有点岁数，他完全有能力照管好薛蟠和生意。张德辉答应了薛姨妈的请求，而且做得不错，使得薛蟠这趟远途生意获得成功。薛姨妈的求助找对了人。
相反，如果听话人不具备相应的能力，那么，再恳切的求助语也达不到目的。第60回中，五儿的母亲想给五儿谋个好差事，让她到怡红院当丫鬟，便求助于芳官。芳官转求宝玉，宝玉虽然答应了芳官的请求，但是一直身体不适，而且事情多，所以一直拖着没说。况且也是不好说的事情，宝玉要去求凤姐才能把事情办成。芳官不过是个丫头，虽然想帮助，但自己能力有限。其实宝玉在这方面也是能力有限的。也就是说，虽然芳官、宝玉都有帮助五儿的意愿，但能力都欠缺。因此，五儿跟她母亲的期盼最后还是落了空。又如第59回中，春燕娘追打春燕至怡红院，春燕边哭诉边求助于宝玉，但宝玉没有劝止春燕母亲，反而对春燕说：“你只在这里闹倒罢了，怎么把你妈也都得罪起来！”这其实是因为，宝玉没有管园内女仆这份权力，所以实际上，对女仆的张狂行为，是无能为力的。春燕没有注意到这一点，因此她求助宝玉的话一出口，就已经注定了失败的结果。后来，麝月打发小丫头去找平儿，向平儿求助，这才制服了春燕母亲的过分行为。平儿完全具备管住园子里女仆的能力，她又是个心地善良、乐于助人的人，有相助意愿，故而麝月的求助获得了成功。
明白事理的人，知道对方没有能力相助，就不说求助的话。第77回中，重病中的晴雯身体极度虚弱，头脑却很清醒。她深知宝玉是要竭尽全力来救助自己的，但同时她也知道，宝玉在保护自己方面，是完全无能为力的。因此，晴雯没有对相知的宝玉说一句请其大力相助的话，心里只有一声深深的叹息：“（宝玉）今日这一来，我就死了，也不枉担了虚名！”
如前所说，求助语成功的第二个要素是，听话人在主观上愿意伸手相助。第6回中，刘姥姥来贾府前，已经知道王夫人“如今上了年纪，越发怜贫恤老的了，又爱斋僧布施”。也就是说，刘姥姥已经晓得王夫人有乐于帮助贫困、衰老者的主观意愿，基于此，才带着孙子冒着严寒进城找到贾府。王夫人得知刘姥姥进府求助，果然表示：“如今来瞧我们，也是他的好意，别简慢了他。”就这么一句话，刘姥姥就从贾府讨得二十两银子，这对刘姥姥一家来说，可不是一个小数目。刘姥姥了解到王夫人有可能相助的主观愿望，是刘姥姥第一次进贾府获得成功的关键所在。
所以，求助前，应考虑对方是否有能力和主观愿望；求助时，应仔细观察对方反应，决定是否继续求助。
有时，对方虽不拒绝相助，但漫不经心，也就是说意愿比较弱，求助语也会落空。第16回中，贾琏乳母赵嬷嬷请求贾琏给她的两个儿子安排差事。贾琏虽未拒绝，但总没把此事放在心上，一直没办。赵嬷嬷因此埋怨说：“我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们……我还再三的求了你几遍，你答应的倒好，如今还是落空……靠着我们爷，只怕我还饿死了呢！”故而，赵嬷嬷只得转求凤姐，靠着凤姐，才最终让两个儿子得到了差事。
求人帮助也是个说话的过程。既然是说话，“听话人”是最需要考虑的因素。对方能力如何，意愿如何，自己求助的场合会不会妨碍对方的相助等，都要考虑。考虑周全，求助的话语才会非常得体，成功的概率才会大大提高。