选择与限制

我曾在《自由与约束》一篇中提到给予孩子的选择不能过多，但阐述得不够透彻和完整。美国的芭芭拉·帕特森与帕梅拉·布莱德著的《我从彩虹那边来》一书中对此也有部分阐述：

我们和孩子的交流要一清二楚，如果我们以提问的方式要求他们，会造成混乱。“把你的衣服挂起来怎么样？”“现在，你能把衣服穿上吗？”“你愿意把鞋子穿上吗？”这样的说话方式暗示他们可以选择服从我们的要求或不服从。当我的儿子大约6岁的时候，我体验到这种不明确的说话方式的后果。一天，我对他说：“难道你不愿意打扫你的房间吗？”他变得非常烦躁：“如果我说不，你会对我生气。”

多年前，在接女儿放学的时候，我听到了另一种类型的含糊问话。一位妈妈对两岁的女儿说：“你想在这里吃饭呢，还是回家吃饭？”小女孩没有回答。妈妈再问了一遍，小女孩仍然没有回答。父亲得知情况后，接着问：“你想在这里吃饭呢，还是回家吃饭？”小女孩开始哭泣。很明显，成人要求孩子为全家做出决定，使她感到负担太重。

长远来看，给予孩子多样化的选择会孕育自我主义：他们容易变得以自我为中心，对别人的需要不太敏感。询问孩子想穿什么或想做什么，会过早地呼唤出孩子身上的“我要”的个性。他们越来越意识到自己喜欢什么，不喜欢什么。于是，在吃穿住行等各个方面，“我要……”变成了他们常说的话。在超市，我们常常看到这样的场面，孩子对着大人命令式地说，“我要”巧克力，“我要”糖果，或“我要”某某玩具。随着孩子慢慢成长，他们需要做很多他们不喜欢的事情，接受很多他们不喜欢的事物，承担很多他们不愿意承担的责任，比如学校的作业、家务劳动或花园里的杂活。面对这些无法选择的选择，以孩子为中心的养育模式会逐渐加剧成人和孩子之间的冲突。

有一次，我参加了有经验的华德福老师尤金·施瓦茨（Eugene Schwartz）给家长举办的讲座。他幽默地阐述了孩子从起床那一刻起，就要面对家长所给予的数不清的选择所带来的窘境。

早上好，亲爱的。

你想穿什么衣服？

无袖的运动衫、短袖衣服，或长袖衣服？

喇叭裙、粗斜纹棉布裙，或有花的裙子？

超短裤、中裤、徒步旅行短裤，或休闲短裤？

短裤和一件衬衫？

好的。哪一件？

红的、蓝的、绿的、条纹的、格子花纹的，或格子花呢的短裤？

套领衬衫、短袖衬衫或长袖衬衫？

有卡通人物的衬衫，或无图案的衬衫？

百分之百纯棉的、棉和聚酯混纺的、棉加上合成弹力纤维或斯潘德克斯弹性纤维的？

让我们来吃早饭。今天你喜欢吃什么？

橘子汁、草莓汁、葡萄汁或芒果橘子番石榴汁？

含有果仁或蜂蜜或红糖或有机水果的格兰诺拉麦片？

掺有豆浆的牛奶、乳酪或低脂肪酸奶？

普通的或焦黄的英式松饼，还是百吉饼？

…………

供选择的品种还可以罗列得更多。当听讲座的家长意识到他们自己正是如此时，爆发出来的笑声几乎淹没了尤金的声音，他才说到一半呢！

这样的情况是怎样造成的呢？我们中有些人，从小是在父母的严厉管教下长大的，因此不想再让孩子接受这种管教。但钟摆可能又摆向了另一个极端，以至于将名目繁多的选择加在孩子身上，要么造成孩子沉重的心理负担，要么使之渐渐变得以自我为中心。

卡洛琳认为小孩子不能有太多的自我意识，最好生活在集体意识中。这也是为什么华德福幼儿园强调规则的原因之一。卡洛琳的话使我想到有些人从小娇生惯养，只知道“我要这个，我要那个”，一旦得不到满足，就又哭又闹，家长只得让步。长此以往，这样的孩子越来越自我、自私，他们不会考虑别人的需要和痛苦，他们整天想的是要得到什么，而不是付出什么。给太多的选择和太少的约束，会造成太多的问题，许多孩子正遭受缺乏限制带来的折磨。