第7章 左宗棠再次出山！
太平军久攻长沙不下最终只得放弃长沙，继续北上，一路攻城掠地，所向披靡，克汉阳，占汉口，又攻城半月，一举拿下武昌，终于成功夺取起义以来第一个省会城市。
随后不到一年的时间内，太平军乘胜前进，披荆斩棘，转战江西、湖北、安徽、江苏等地，取得节节胜利，席卷半个中国，所到之处各大城市都成了太平军的囊中之物，唯独长沙，在左宗棠的指挥下，成了当时全国唯一一座太平军没被攻陷的孤城。
张亮基授权左宗棠处理湖南政事一年，政绩突出，张亮基不久受到朝廷提拔，皇上下旨张亮基署理湖广总督。张亮基前往武昌，左宗棠一同前往，全程负责张亮基之政务，成为不是总督的总督，不是巡抚的巡抚。
左宗棠“入主”湖北，历经八个月的艰苦努力，终将太平军驱逐出武汉，为朝廷立下汗马功劳。
本来是想好好辅佐张亮基潜心治理湖南湖北的，与太平军周旋到底，不料张亮基自己出了“麻烦”。张亮基安排左宗棠在湖南指挥作战，自己留守武汉，亲自率领清军在黄安、麻城与太平军开战，结果却遭到太平军两面夹击，大败田家镇。
此一败仗一下改变了张亮基的人生命运，本来这位张中堂依靠左宗棠累建功勋，吃一败仗也不是什么大不了的事情，可他得罪了僧格林沁的亲信胜宝，结果朝廷一纸调令命张亮基改任山东巡抚，理由堂而皇之：张亮基善于守城，山东济南极为重要，非张亮基莫属。张亮基只得乖乖领命，赴任山东。
张亮基不想失去左宗棠这个左膀右臂，希望左宗棠能够跟他一起去山东治理齐鲁：“先生，亮基即将赴任山东，衷心希望先生能够继续助鄙人一臂之力，不让长毛铁蹄踏进齐鲁半步，不知先生可否赏脸？”
“对不起，宗棠不会跟大人前往山东。”左宗棠毫不犹豫拒绝了张亮基的恳请。
“为什么？是不是鄙人怠慢了先生，如果以前有怠慢先生之处还请先生海涵，在亮基心里，先生实乃泰山北斗，没有先生相助亮基实在寸步难行。”张亮基诚恳地说道。张亮基这些话应该是出自肺腑之言，自己出任湖南巡抚危机四伏，时刻有被长毛灭掉的危险，要不是左宗棠出山相助，自己的头能不能留在脖子上还不知道，现在要去山东，要是没有左宗棠的帮助，他真的不知道他这个巡抚能不能当下去，长毛已经在江南华东所向披靡，自己这次去山东莫不就是当初来湖南？
“哪里哪里，巡抚大人对宗棠已经够放手了，一点也无怠慢之意，宗棠不去山东只是志不在此，宗棠曾给自己立了一条规矩。”
“什么规矩？”
“当幕僚不出湖南，跟巡抚大人到湖北已是破例，决不再涉足它处。”
“哦？有这回事？其实也没什么，规矩是人定的，可立也可破，先生是不是嫌弃酬劳太少？这个好说，只要先生愿意去山东，酬金先生要多少，只要本巡抚出得起，不知先生意下如何？”张亮基在心里琢磨了一会，心想这左宗棠是不是嫌弃钱给少了又不好开口，就说了不出湖南这样一个托词？
“巡抚大人此言差矣，我左宗棠什么时候把钱放在心上？巡抚大人可能有所不知，当年林文忠公邀请鄙人去云贵被宗棠拒绝了，陶公邀鄙人去两江也被鄙人拒绝了，鄙人实在不想出湘充当幕僚，还请巡抚大人见谅，实在不能奉陪大人，还是请大人另请高明吧。”左宗棠去意已决。
话都说到这个份上了，张亮基就不好再勉强了，只好作罢，但他总觉得对不起左宗棠，左宗棠全心全意帮自己处理一切政务，虽然时间不到一年，却政绩斐然，关键是保住了长沙没有落到长毛之手，的确救了自己，自己一时得以提拔，左宗棠呢？什么都没捞到，这对左宗棠实在不公平，他立即上奏皇上：“奏保知县加同知衔”，不久就得到了皇上的恩准。
这个“同知衔”是什么意思？就相当于知府了，这已经不低了，考个进士朝廷授个实职也就是个知县，对别人来说这肯定是不错的差事，准接，可左宗棠坚决拒绝了，他不要这个“知县加同知衔”。为什么？左宗棠自己不是不知道，自己已经四十一岁了，再不受任就可能没机会了，他心里不是不想仕途，不是不想当官，只是他不甘心就当这么一个官，我左宗棠难道就当这么一个官，就只能当这么个官？巡抚的职权都行驶一年了，还愿意干当一个“同知衔”？一个“同知衔”职位权力说大不大，说小也不小，卡在中间，要跟上面的各种官老爷点头哈腰，他左宗棠能做得到吗？
“可大受而不可小知，能用人而不能为人用。”
不干！
左宗棠就这么回家了，重新回到了白水洞。
可他能真能安安心心回家休息么？左宗棠的名声已经在外了，他是无法闲下来的。
张亮基走了，湖广总督换上了吴文榕，湖南巡抚换成了骆秉章。
吴文榕，曾国藩的老师，曾是翰林院俟读学士，皇帝身边的红人，相当于皇帝的顾问兼秘书官，后提拔云贵总督，张亮基一走就被皇上一纸调令接替了张亮基的湖广总督。吴文榕是个典型的学究，书呆子，饱读诗书，整天沉醉于呤诗填词，根本不懂战事，他一到武汉就热衷于填词作诗，外面太平军打得血肉横飞，他却没事一样，每天“啊——哦”出口是诗，闭口是词，这时有个人急了，这个人就是新上任的湖北巡抚崇纶。此人行伍出身，一看到上司整天诗词不断根本不问政事甚是反感，就向皇上奏了一本，表面上是主动请缨，实际上指责吴文榕坐守总督衙门不去迎敌，任凭长毛贼匪到处烧杀抢夺，逼着吴文榕上前线迎敌作战。皇上立即批准了崇纶的折子，责成总督巡抚迎敌作战。崇纶拿着圣旨逼着吴文榕出城作战，吴文榕对自己这个手下很是反感，居然逼着自己迎战，老子还没安排你去迎敌你倒指挥到老子头上来了，根本不以理采，还是呆在武汉城里呤诗消遣。崇纶再上一折，说总督偎敌不前，贪生怕死。皇帝这回火了，严厉批评了吴文榕，责成吴文榕迎敌作战。吴文榕无奈，只好带兵出城，可老先生一介书生，纸上谈兵可以一套一套，真正碰到长毛心里就发慌，又没打过仗，怎么对付得了所向披靡的长毛？吴文榕带着清兵前往黄州进剿长毛，一跟太平军交手就乱了方寸，不知如何指挥，主帅一乱，清兵更是乱成一坨，结果兵败如山倒，吴文榕毫无退路，只得投进了旁边的一口水塘，自杀身亡。
吴文榕一死，崇纶把自己推到了前面，又不敢真正与太平军正面交锋，就躲在武昌城里，好不容易熬过了半年，还是被太平军攻破。破成之日崇纶得到消息，赶紧弃城逃跑。曾国藩得到消息，立即向皇上禀报，皇上怎能容忍临阵脱逃的崇纶？立即派人将其抓获，崇纶无路可走，最终服毒自杀。
一个总督，一个巡抚都已自杀，湖广危在旦夕。湖南巡抚骆秉章不像吴文榕，没把左宗棠放在眼里，他一来长沙就亲自跑去请左宗棠。
骆秉章去请左宗棠有点特别，先派人下了两次聘书，左宗棠没有反应，第三次他不再下聘书了，也不再派人了，更不托别人，而是自己去，自己去又不穿官府，打扮成一个要饭的糟老头子，跑到左宗棠所在的白水洞。
骆秉章走到白水洞前，正碰到左宗棠家的仆人过来，骆秉章就随口念了一句：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。”
仆人一听这个老叫花子还挺有文化的，赶紧去报告左宗棠。
左宗棠好施舍，出手也大气，就走出来掏出十二文钱给骆秉章：“给你十二文，老先生还是回家好好种地吧，这年头兵荒马乱的，在外面不安全。”
骆秉章不接钱，反而说：“孔子弟子三千，孟子门徒三千，先生再赏三千吧。”
“哦？你这老先生倒是蛮会要钱的，不妨屋里坐坐，你要是能说出个子丑寅卯来三千也不为过。”左宗棠也没拒绝，倒是觉得这老先生挺有意思，要钱还扯出孔子孟子来了，还真没看见过这样的叫花子。
骆秉章就随左宗棠进了洞里，一眼就看见林则徐的手迹：“此地有崇山峻岭，茂林修竹；是能读三坟五典，八索九丘。”落款“愚弟”。骆秉章就叹息：“能让林宫保自称愚弟的人该是何等伟人，只可惜林大人是看错了人，大人之重托看来是要被人辜负了。”
左宗棠一下就震惊了，来者何人？怎么知道林大人？又怎么知道林大人对自己的嘱托？
来者绝非等闲之辈，左宗棠决定探个究竟。
“先生乃何方神圣？怎知道林公之托？”左宗棠请老先生坐下，让夫人周诒端沏上好茶，问道。
“在下何人并不重要，只问大人在下所言是否属实？恐怕还不止如此，当年陶公寄予厚望先生又还记得多少？”骆秉章又搬出了陶澍，这让左宗棠更是诧异。
“先生到底何人？光临寒舍又有何贵干？”左宗棠再问。
“先生别急，在下自会告诉先生在下何人，在下只是想告诉先生，当下湖南形势危急，长毛攻势凌厉，官军节节败退，一月份先生好友江忠源在庐州与长毛血拼全军覆没，江兄也投水自尽，长毛西征军全线攻入湖南；二月份黄州被克，总督吴文榕投水自尽；湖北巡抚弃城逃跑被抓，结果服毒自杀，湖广危在旦夕；不说远了，就是湘阴县城也落入长毛之手，先生还能在这白水洞里躲得多久？”骆秉章滔滔不绝，说的都是当下最新战事，有的左宗棠还不知道。
“先生是……”左宗棠不得不问清来者究竟何人，显然掌握的情报远比自己还多。
骆秉章这时才毕恭毕敬向左宗棠鞠了一躬，说道：“鄙人乃新来的湖南巡抚骆秉章，特来拜见左大人。”
骆秉章鞠完躬还要下跪，左宗棠上前一把拦住：“使不得使不得，岂敢让巡抚大人行此大礼，宗棠实在有罪。”
“什么大礼都不为过，先生乃人中豪杰，诸葛在世，今三湘有难，秉章久闻先生贤能，且先生之前辅佐张中堂保住长沙世人皆知，特来专程请先生出山，救秉章及三湘父老于水深火热之中。”骆秉章恳求十分诚恳。
“巡抚大人过奖了，宗棠乃一介草民，何德何能？劳大人如此礼遇，宗棠不是不愿帮助大人，实在是不想参入官场纠葛。”左宗棠还是拒绝。
“先生大可不必担心，所有繁杂之事全由秉章处理，鄙人只求先生坐镇巡抚衙门，哪怕什么也不说什么也不做都行，只要先生在那秉章就心满意足了。”骆秉章真的就差没叩头了。
左宗棠还是摇摇头，口说：“不行，真的恕难从命。”
正在这时，一个男人跑进来，喊道：“左三爹（左宗棠老家人都喊他左三爹，左宗棠排行老三），不好了，赶快走，柳庄被长毛洗劫一空，长毛还到处张贴告示要捉拿你！你赶快跑，再不跑就来不及了，一旦落到长毛手里必死无疑！。”
来人说着还拿出了一张告示：捉拿清妖坐探左宗棠，凡抓获左宗棠格杀勿论！
完了，自己成了长毛通缉要犯，只要落到太平军手里绝对死路一条。
现在摆在左宗棠面前的只有一条路了，就是答应骆秉章，跟长毛干到底！如果以前曾对洪秀全有过半点认同的话，现在已经荡然无存。
左宗棠不再犹豫了，跟骆秉章说：“走吧，我答应你，现在就去长沙。”
就这样，左宗棠第二次当上了湖南巡抚的幕僚，再次出山！