第11章 送别
面对大臣们展开的不同意见，仁宗最后决定：“派苏轼到凤翔府任签判之职，挂大理评事之衔。按大宋规定，先任职三年。”
这个决定，改变了王安石、王珪最初的提议。
当然，也出乎所有人的意外。
签判比王安石提议的主薄略高，比王珪提议的无名小吏更高。更重要的是将“凤翔县”改为“凤翔府”，虽然一字之差，地位却完全不同。
这个决定，使在场的每一个都不太满意。
范镇、司马光、欧阳修等人，觉得苏轼是难得的旷世奇才，因为没有留在京城而去了陕西凤翔任职，感到有所不值或者叫屈。
王安石、王珪等人，因为苏轼太有才，被他们搞整不到位，而让苏轼去了凤翔府而没有到凤翔县任职，尤其是没有做主薄而做了签判，他们心里不痛快。
就是这样的决定，使得苏轼还有翻身的机会。
苏轼接到任职圣旨，那是几天以后的事。
对于到凤翔府任职，苏轼也觉得意外。
他原以为会留在京城，一方面可以照顾父亲，自从程夫人去世以后，苏洵的身体似乎一天不如一天；另外一方面留在京城，发展机会也多点。
不过，圣旨如山倒，既然圣旨已经下了，也没有什么好改变的。
他立即收拾行装，准备到凤翔府赴任。
本来苏辙也被外放做官，但考虑到父亲苏洵体弱多病，就辞职不去，呆在京城与妻子史氏一起在南园侍候父亲。
王弗忙里忙外，指使秀嫂、碧桃、苏兴、苏义等佣人将穿的、用的，还有苏轼要看的书籍，全都装在箱子里。史氏见弟媳一个人忙不过来，也过来帮忙。
苏辙忙着买车买马，陪哥哥苏轼到欧阳修等官员吏府上辞行，还有到苏轼所认识的朋友们处告别。
时间过得快，一切准备就绪，转眼就到了苏轼动身出发的日子。
苏洵、苏辙等人送别苏轼、王弗等人出门，舍不得离开，一路陪伴着。
“父亲，弟弟，你们先回吧！”苏轼依依不舍地说。
“不急，我们送到京城外十里外的亭子就回。”苏洵望着儿子，也不想离开。
这个十里亭子，专门供路人遮挡太阳、躲避雨雪。
曾巩牵着两匹马，马背上都驮着麻袋，早早来到亭子等候。他手搭凉棚，往远处路的尽头，眺望。
过了好一阵，才看见苏轼一家老小往亭子而来。
等到靠近一点，曾巩出来拱手相迎。
“子瞻兄，愚弟在此恭候多时。”
“子固老弟，我不是在京城与你告别了吗，为何还大老远来这里？”苏轼惊喜地问。
曾巩，字子固，世称南丰先生。建昌军南丰（今属江西）人。幼年能文，语已惊人，未冠而名闻天下。
“自从你与我告别之后，心里想起来不是滋味，我舍不得你走哇！”曾巩眼泪快要滴落下来，他一边说一边拭泪。
“天下没有不散的宴席，”苏轼眼眶也潮湿了，他说，“我们将来还会见面的。”
“凤翔处于黄土高原，是苦寒的地方，你从天府之国而来，能否吃得了那个苦？”曾巩担心地说，“还有，你在那里没有亲戚，也没有朋友，多少有些寂寞。”
“男儿四海为家，请子固弟不必担心。”
“我想着，你在凤翔必然缺东少西，因此给你准备了一些吃穿的东西。”曾巩指着那两匹马说，“这些东西，你先用我的马驮走，以后若是再缺少，可给我来信，我就送来。”
苏轼望着憨厚的曾巩这么热心肠，感动得好久都说不出话来。过了好久，他才噙着眼泪说：“老弟你这么用心，为兄对你是感激不尽啊！”
“子瞻兄，等你三年任职期满，我还到这个亭子来接你。”曾巩说。
苏洵、苏辙望见曾巩这么重情重义，也感动得不得了。苏洵拉过曾巩的手，替儿子表示感谢。
随后，苏洵转身，无限伤感，望着苏轼，那张还是孩子的脸，不无担忧地说：
“儿啊，长这么大，你还是第一次离开父亲去远行。为父不能再陪伴你了，以后的道路只能靠你自己行走，凡事三思而后行，多与王弗商议，切不可冲动行事。”
苏洵说到这里说不去，他咳嗽一声，又接着说：
“我一辈子在求取功名，却一辈子没有当成官，只靠你与辙儿给我们苏家光祖耀宗。但是我知道，官场险恶，官场就是战场，官场也是杀场，稍微不注意，就有可能遭人暗算，为父是担心你，还是太年轻啊！“
一阵风吹过来，苏洵打了一个激颤，又引起咳嗽不停。
苏轼从王弗手里接披风，替父亲披上，说：“爹，您就放心吧，您别担心我，我会好好的。我倒是担心您的病，你要多保重身体。”
又对着苏辙说：“弟弟，我在不家里，你要好生照顾父亲，请他老人家按时吃药，多休息，别劳累。”
“哥哥，您放心去上任吧，我会照顾父亲的。”苏辙故意笑了。
正在伤感之间，苏兴望见远处有马匹奔驰来，急忙叫道：“老爷，少爷，有人来了！”
众人张望，不一会儿，三匹快马来至跟前。
原来是驸马爷王诜与两名随从。
苏轼等人惊喜不已。
王诜快速下马，与所有人打过招呼，走到苏轼跟前，说：“子瞻兄，你到凤翔府赴任，我进宫与皇后娘娘提起这事，娘娘特派遣我来与你辞行。”
苏洵、苏轼、苏辙等人异口同声地说：“怎么敢当？”
“这是皇后娘娘赐予你的。”王诜指着一个盒子，对苏轼说，“你打开看看，这里面是什么？”
随从手捧一个精致的木盒子过来，递给王诜，王诜又顺手递给苏轼。
苏轼将盒子打开，里面是一副皇家用的笔砚。
王诜说：“读书人以墨为宝。这是娘娘专门赐给你的。她希望你能够写出对大宋江山稳固之策，上对苍天，下对黎民，为后世留下不朽的文章。”
苏轼激动得将盒子举过头顶，面向京城方面，跪下磕了三个响头而感谢。
“微臣叩谢皇后娘娘，从今以后，我定当鞠躬尽瘁，报效朝廷，死而后已。”