孙悟空的年龄

说到孙悟空的年龄，很多人都认为这是一笔糊涂账，以为孙悟空的年龄老到足有地久天长。

实际上，孙悟空的年龄并没有那么大。

关于孙悟空的出生年月，确切的时间无从得知，所谓“山中无甲子，寒尽不知年”是也。但粗略的时间还是可以推测的。因为《西游记》第十四回说得很清楚，孙悟空被如来施大法力压在五行山下是“王莽篡汉”时期的事，而此前孙悟空的主要经历也大致明了，如大闹地府时三百四十二岁；在天宫任弼马温及齐天大圣两职总共约二百天，也就是阳世的二百年；在太上老君炼丹炉里四十九天，也就是阳世的四十九年。以王莽篡汉的时间（公元9年）为基准，综合此前的经历，可以推算孙悟空出生的时间应该是公元前580年左右，也就是东周春秋时期。

除了这种说法，对于孙悟空的出生年代，还有一种推测方法，就是以孙悟空遇到唐僧的贞观十三年（公元639年）为基准，加上被镇压在五行山下的五百年，再加上此前我们说到的种种经历。由此推算，孙悟空出生的时间应该是公元前450年前后，这样一来，孙悟空就不是“春秋猴”而是“战国猴”了。

两种推测，孰正孰误？笔者倾向于前者。因为孙悟空挂在嘴边的“五百年前大闹天宫”只是一个约略的说法，这个说法并不准确，而王莽篡汉却是一个很准确的历史事件。公元前580年前后，距离孔子出生差不多还有三十年，和老子的生辰差不多。我们记住孙悟空是老子的同龄人就好了。

那么孙悟空出生的时候，这个世界历史的背景是怎样的呢？对于这个历史时期，世界文明史中有一个流行很广的提法，叫作“轴心时代”，是雅斯贝尔斯提出来的。意思是说，公元前8世纪到公元3世纪前后是世界文明发展的关键时期。在这一时期，各大主要文明都产生了足以影响各自文明进程的伟大人物，如印度的佛陀，中国的老子、孔子，古希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，此后各大文明的发展只不过是沿着他们所指出的方向的延伸而已。现在我们知道孙悟空也是在这个年代出生的，当我们再说到“轴心时代”时，就可以很骄傲地在这些闪光的名字后面，再加一条：孙悟空也是在这个年代出生的。