杀官自任的可行性分析

在《西游记》中，第九回是写唐僧出世的故事，读来真是字字血泪。而造成唐僧苦难童年的艄公刘洪，在打死新科状元陈光蕊，霸占满堂娇后，竟然假冒陈光蕊到江州上任，一连做了十八年太守。若不是唐僧出生时被金山寺的法明和尚所救，成年后到京城找到外祖父殷开山帮忙报仇，刘洪也许会在江州任上一直干到退休，而后逍遥终老。

那么，像《西游记》中的艄公刘洪那样杀官自任、逍遥法外，其可能性到底有多大？答案：可能性很小。胆大妄为之徒在哪个朝代都不会少，当说到古代官员是否能被冒名顶替时，关键要看古代官场在这方面的防范措施是否严密，是否给那些心存不轨者提供了为非作歹的可能性。实际上，古人为了避免此种事情的发生，还是做了尽可能周密的防范。以唐僧取经发生的唐代为例，朝廷就制作了具有身份标识意义的证物“鱼符”。它形制似鱼，由木头或金属制成，分为左右两个部分，内有官员的姓名、年龄、面貌、籍贯、官品等信息，左半部分留在京师，右半部分留在地方。如有新官上任，需携带左半部分鱼符，待地方上与保存的右半部分核验，证明持符人确系本人后，方可完成交接工作。

到了《西游记》创作的明清时期，防止冒名顶替的措施就更加严密了。首先，吏部对于官员的出身、籍贯、年龄、相貌、身体特征等，有着比较详细的登记制度；其次，为了确认官员的身份，还需要找到同样是官员身份的同乡，以及同年（同一年考中举人或进士的人互称同年）互相保举；最后，还要让当事的官员用花体字写下自己的名字，在吏部留下备案，这个花体的签名字不可以透露给其他人，当本人回京城到吏部报到时，要凭着记忆写下这个花体字来画押。这些防范措施叠加起来，其实基本上也就堵住了冒名顶替者的投机之路。当然，这不是说就能完全堵住冒名顶替者的路子，假如某个官员在离京赴任时遇害，而冒名顶替者如果和该官员的年貌、口音等特征都很相似，就有钻空子的可能。但这个冒名顶替者最多担任一任地方官，他是绝对没有胆量回到京师，接受吏部的考察，和被害者的同乡质证，谋求下一个任期的。

总而言之，刘洪害死陈光蕊，并且顶替他做官十八年，这种可能性极小；到了明清时期，这种可能性就基本为零了。