第27章 天地不仁（1）
姚望秋看着陈牧，目光灼灼。
“我大明江山，传至当今圣上，已逾百年，奸臣横行，四方扰攘，军队士气低迷，百姓遭受盘剥，正如一艘大船，陷进了泥浆里，老骨头没有力气把他拽出来，只能靠年轻人了……”
他呆呆地盯着前方，其实他今年也不过才三十多岁而已，何尝不也是他口中的年轻人。
只是如今的他，早就和死人没有什么区别了。
他哪有能力去和严嵩抗衡呢，不过是等死罢了。
陈牧泪珠好像断了线一般，如果不是他进了北京城，就不会成为姚望秋的学生，严嵩就不会为了除掉自己而要对姚望秋下手。
可严嵩不是因为他变坏的，他也从来没有说过要倒严的话，就这么被稀里糊涂地吃了十年的苦，又被稀里糊涂地送进国子监深造，稀里糊涂地被所有人按上一个倒严的担子。
他何尝不也是身不由己。
师徒二人彼此相望着，却都不知道该说什么，只好一直哭。
外面雨丝如针，将那棵枯萎的梧桐树给扎得千疮百孔。
……
自嘉靖皇帝隐居西苑修道以来，几乎所有的政事，全都丢给了内阁。
但这并不代表着他便丝毫不过问国家大事。
事实上，在他不上朝的这二十年里，国家大权，依旧牢牢地把握在他的手里。内阁大臣，六部臣工，不过都是他的提线木偶而已。
每逢军国大事，内阁阁臣是必须要到他所在的西苑，向他汇报的。
才刚刚过了巳时，内阁三名阁臣的轿子依次在玉熙宫前排列。
严嵩，徐阶，袁炜三人缓缓下轿。
严嵩状态似乎有些不太对，眼圈猩红。
徐阶急忙问道：“阁老身子似乎有恙？”
严嵩眼神深邃，幽幽说道。
“昨儿看了郎中，只说是忧思过甚，其实老夫心里也明白，八十一了，身子早就撑不住了。”
徐阶眸中飞过一丝不易察觉的寒意。
就在袁炜生辰的前两天，因为嘉靖修建万寿宫，耗费人力财力颇多，引来无数非议，徐阶趁机指挥手下的言官跪在午门外劝谏。
嘉靖大怒，把首辅严嵩叫来大骂一顿，严嵩吓得大气都不敢喘，接着就赏了那群言官们廷杖一百，死的死残的残，暂时威慑住了那些大臣。
自那之后严嵩就大病了一场，同今日这般萎靡不振。
忍着这口窝囊气的徐阶，自然听懂了严嵩的言外之意，尽管心里冷笑，嘴上依然说道。
“阁老担着大明江山，忧国忧民，您要说老，那这内阁和数万臣工，真不该如何自处了。”
严嵩呵呵笑了两声，心里暗恨，老小子你这是拐着弯骂我呢！
他回眸看了眼袁炜，眸中闪过一丝豺狼一般的阴狠，快走了几步，甩开了袁炜和徐阶。
徐阶和袁炜对视一眼，默默跟在后面。
司礼监掌印太监黄锦早就在殿外等候多时，同三位阁臣叙礼过后，还不忘与如今的新贵袁炜道道喜，随后便带着他们进入大殿。
殿中金碧辉煌，无数太监在殿中洒扫，除了偶尔传来器物碰撞的声音，再也没有别的动静。无形的压迫感让走进这里面的人连大气都不敢喘。
四人走了许久，才来到一个偏殿门前，三位阁臣站在门槛之外，黄锦踏过门槛，往里走了几步，默默地等着正在打坐的嘉靖。
如今已经进了十一月，北京风又大，偏偏玉熙宫还大开门窗，刺骨的寒风吹进来，着实让跪在殿外的三位老臣难以忍受。
也不知过了多久，里面嘉靖缓缓向两侧伸出手臂，自下而上缓缓划到胸前，一番吐纳过后，才缓缓问道。
“人来了没有啊？”
黄锦笑着说道：“启奏主子，严阁老，徐阁老，袁中堂已经在殿外等候多时了。”
“进来吧。”
嘉靖语气依旧淡淡的，连身子都懒得转一下，背对着众人。
三位阁臣起身，走进大殿，又跪下磕头。
“微臣恭请皇上圣安！”
“起来吧。”
“谢皇上！”
三人起身，严嵩颤颤巍巍地，起来时踉跄了一下，亏得黄锦眼尖，上前给搀扶住了。
嘉靖幽幽说道。
“巳时天地灵气最为充足，此时采纳天地灵气，强筋健骨，更能长生。”
“是。”
底下齐声应道。严嵩轻轻地咳嗽了一声。
嘉靖听在耳中，随后便就问道。
“前几天打死的那几个言官，处理的如何了？”
严嵩回禀道：“启奏皇上，都是办事的人下手不知轻重，老臣已经令人严加申斥，死者都由朝廷下葬，死者家属，朝廷也会拨银子赡养。”
蒲团上嘉靖冷哼一声。
“现在的人越来越毛躁了！朕不过让人警告警告他们，他们竟然都下死手！”
严嵩说道：“也是那些言官们矫枉太过，皇上御极四十载，劳苦功高，便是以天下养都不为过，更何况修缮一个宫殿。如今万寿宫已经竣工，皇上不日就能龙驾移居了。”
身边徐阶和袁炜都闭着眼睛沉默，心里都恨得牙痒痒，国库本来就捉襟见肘，你们还要修宫殿！
特别是徐阶，那天严嵩打死的言官，全都是他的人。要不然严嵩也不会下此死手。
嘉靖轻轻点了点头，似乎预判到了严嵩下一步就要把祸水引到徐阶身上，抢先一步说道。
“袁炜。”
严嵩睁大了眼睛微微发怔，徐阶嘴角勾起一丝冷笑，袁炜上前一步，应道。
“臣在。”
“内阁的差事，可还好做？”
“回圣上的话，老臣愚钝，资质又不如两位阁老，所幸有两位阁老时常赐教，总算没有很耽误了差事。”
“你是个有才干的，朕既然把你弄进内阁，就证明你担得起内阁的担子。虽然辛苦些，想来这点儿辛苦，对你袁中堂来说，也不算辛苦了。”
袁炜听言，急忙跪下磕头道。
“老臣幸蒙皇上知遇之恩，虽万死其尤未悔！”
嘉靖呵呵笑道：“不要把什么死不死的放在嘴边，只要实心办事，便是好臣子。起来吧。”
“是。”
袁炜起身，默默退到后面。
严嵩气得索性闭上了眼睛。
嘉靖搀扶着黄锦，缓缓走下高台，斜眼看着底下站着的三位阁臣。
一边走，一边问着。
“宁夏军情告急，你们怎么解决的？”