第28章 天地不仁（2）
嘉靖一句话让内阁三位阁臣心都悬了起来。
这几日为了国库那点儿银子究竟给谁，一直争论不休，徐阶希望给东南，严嵩希望给北疆，袁炜保持中立，一直到现在也没个定论。
“严阁老，你是内阁首辅，你来说！”
严嵩抬眸，看着嘉靖自顾自地把玩着一旁立着的铜人，缓缓说道。
“启奏皇上，内阁的意思……是先紧着要紧处用……”
此时此刻，他也只能这样说了。
嘉靖眸中飞过一丝阴鸷，冷冷说道。
“哪里要紧啊？”
严嵩定了定神。
“启奏皇上，国库空虚，实在没有能力供应两方开支，因此内阁的意思，是各处都给一半，剩下的朝廷可以下旨意，让他们到临近省份去借。”
徐阶和袁炜心头都猛地一颤，想不明白严嵩怎么会突然变了主张。
嘉靖沉吟不语，片刻后，又问道。
“这是你们内阁所有人的意思么？”
徐阶袁炜默然。
严嵩说道：“徐阁老主张将银子给东南，袁中堂保持中立，这是老臣的意思。”
嘉靖嘴角的笑容愈发阴鸷，手指轻轻敲了敲铜像的脑袋，接着袖子一甩，朝偏殿的内殿走去。
“那就再议！”
嘉靖有些恼怒的声音在整个大殿中回响，三个阁臣扑通一声跪下，条件反射一般，尽管他们的头顶并没有人。
……
送走三个阁臣之后，黄锦来向嘉靖复命。
这是一个小房间，长而窄，只有一张榻，上面放着一张小茶几，茶几上有一个棋盘。
嘉靖就坐在小茶几的一边，一手捏着白棋子，另一手捏着黑棋子，黑白二棋，皆为他的掌中之物。
“主子，三位阁臣都退下了。”
黄锦走进来，轻声说道，看着嘉靖皱眉苦思，手中黑棋，思虑再三，仍旧迟疑不决，不敢放下。
最后，嘉靖只好将棋子丢到棋篓里，长叹一声。
“只能交给老天了……”
他眸色一凛，幽幽问道。
“那个陈牧，如何了？”
黄锦急忙答道：“锦衣卫日日都盯着他，自打他弄了个叫什么话剧的，出了名，人却更加老实了，窝在国子监里读书。”
“他倒聪明。”
黄锦上前，轻轻给嘉靖揉着额头。
嘉靖说道：“都是谁和他有交集啊？”
“没多少，那些人倒是想和他有交集，但他总是不搭理，如今也只和平国公一家有往来，但也只是和他们家的小公爷一起读书便是了。再就是那个之前因为杨继盛的案子，入狱之后又放出来的姚望秋，那是他的师傅，如今身子也不好了，回了趟老家，自此一病不起，陈牧倒是日日去伺候他，很是殷勤。”
“平国公府不过仗着祖上的荫蔽才世袭了爵位，家里没有实权，只要他们老实，朝廷倒还养得起他们。那个姚望秋年纪也才不大吧，怎么就一病不起了？”
黄锦不敢乱说。
嘉靖似乎想到了什么，脸色愈发难看。
“你仔细盯着些，要是真有人想乱来，你也不用手软。”
“主子放心，锦衣卫日日夜夜盯着陈牧，没人能害得了他。”
“把这破棋盘子换了吧，用了二十年了，人人都说换，朕也不想留了。”
黄锦呵呵笑道。
“衣莫如新，人莫如故。好棋盘子主子您要多少有多少，只是二十年都用过来了，还差这一天两天的么，且再用两天吧。”
嘉靖看着黄锦，呵呵笑出了声。
“狗奴才！你也会和朕打哑谜了？”
黄锦急忙笑道：“奴婢哪敢啊，主要是怕这棋盘子用的时间久，别人都知道主子您长情，乍换新的，把底下伺候的人都惊动了。”
嘉靖轻轻点了点头。
“你说的在理，到底用了二十年了……”
黄锦又说道：“其实主子要是觉得下棋没趣儿，那个陈牧演的叫话剧的东西，民间反响甚好，主子可要宣他还有他的戏班子进宫，尝尝新？”
“还不到让他进宫的时候。”
嘉靖扭头看着黄锦，佯装斥责道。
“你方才不还什么衣不如新，人不如故，说的头头是道么，眨眼间就让朕把这棋盘子都丢了，啊？”
黄锦笑道：“奴婢是看主子日夜操劳，实在太累了，想让主子消遣消遣，奴婢们也好沾沾主子的光，看看到底是个什么玩意儿。”
嘉靖冷冷一哼。
“等着吧！有你们看的时候……”
……
巡抚衙门议事大堂，布政使吕一协正在向赵贞吉复命。
赵贞吉背对着他，背影十分消瘦。
自从送走陈牧之后，赵贞吉心里老实像堵了一块石头一般。
毕竟不知道有多少双眼睛在盯着陈牧看，陈牧虽然给他来了几封信报平安，但他心里依旧是七上八下的。
特别是前不久姚望秋借着回老家扬州的机会，转乘到南京，与自己谈了整整一夜。
严党正在找机会对姚望秋动手，而目的其实就是为了除掉陈牧，最后把赵贞吉给扳倒。
赵贞吉惶恐不安，正是在此。
他豁出身家性命也没有关系，他怕的是隐忍这么多年，就是为了找到机会倒严，一旦东南全被严党抓住，那清流就再也翻不了身了！
严党不除，大明将永无宁日！
而负责供应抗倭前线军需的，本来该是应天和浙江两省，可浙江夏季里遭了水患，已经自顾不暇，供应前线的重担，就这样落到了应天，落到了赵贞吉一人的肩上。
可应天的实际情况，其实也早已捉襟见肘。
钱究竟到什么地方去了，谁也不知道。
赵贞吉日日愁，夜夜愁，两三个月的时间，竟白了半个头发。
巡抚衙门议事大堂，布政使吕一协正在向赵贞吉复命。
赵贞吉语气幽幽。
“军粮还差多少？”
“十万石。”
“不能再凑一凑了么？”
“已经尽力凑了，咱们应天不光送粮，还要派军，凑起来的这些，大多都是从邻省买来的，如今便是买粮的钱，也拿不出来了。”
赵贞吉头顿时重重地耷拉了下去，语气也愈发地无力。
“还能不能加税？”
“已经加到嘉靖四十二年了，这几年收成不好，前几任巡抚在的时候，都是小阁老派下来的人，层层盘剥，本来就民怨沸腾，再加税，只怕要出乱子。”
赵贞吉沉默了许久，在椅子上缓缓坐下，满脸疲惫。
“先把凑起来的送去吧，剩下的，我再想办法。”
吕一协小心翼翼问道：“中丞不是向朝廷要钱了么，朝廷没给么……”
“北疆也要用钱，正在僵持不下。”
赵贞吉几乎陷入了绝望，疲惫地摇了摇头，一抬眸见吕一协的脸色也很难看，显然话还没有说完，正在犹豫要不要说。
“还有要禀报的？”
“是……”
吕一协吞吞吐吐。
赵贞吉苦笑一声。
“说吧，还有什么事是我经不住的……”
吕一协一咬牙，抬眸看着赵贞吉，缓缓说道。
“今早来的急报，说太平州昨夜地震，三个县都塌了，其余的县还有余震……”
“什么！”
赵贞吉顿时五雷轰顶一般，噌的一声站了起来，接着两眼一黑，晕了过去。