序言

本文论题是历来激起人们讨论的最高尚和最重要的问题之一。然而，本文并不涉及各种文艺部门所习染的，而学院讲座也常常未能例外的那种形而上学的诡辩；我要讨论的乃是人类幸福所攸关的真理之一。

我预料人们将很难宽恕我所大胆采取的立场。我既然正面在反对今天人人都尊崇的一切事物，那么就只好等待着普遍的非难了，而且也并不会因为承蒙某些智者的赞许，我就可以指望公众都来赞许我的；我就这样采取了我的立场，我并不栖栖于讨好高人雅士或者风头人物。在各个时代里，总有一些人生来就是受他们的时代、国家与社会的见解的束缚的。今天最大胆的思想家和哲学家们便是如此；由于同样的道理，他们若处在联盟时代(1)也不外是一些狂热的信徒罢了。要想超越自己的时代，就决不能为这样的读者而写作。

再说一句，我就可以结束了。本来是并不期望自己会得到荣誉的，所以交出本文之后，我又进行了修改和补充，以致在某地方式上它简直成为另一篇作品了。现在我认为应该恢复它得奖时的本来面目。我只加了一些注释，并做了两处显著的增补(2)，这或许是第戎学院所不会赞同的。我以为，公道、敬意和谢忱都需要我作这样一个声明。

(1)　“联盟时代”指16世纪末法国新旧教之间宗教战争的时代，当时旧教组成“天主教联盟”，新教组成“胡格诺联盟”。

(2)　按本文原稿于法国大革命后遗失，此处所提的增补已无从确定。至于本文中所发挥的主导思想，可参考卢梭《山中书简》第1书第25节，第2书第12节，第3书第12节。