第73章 覆灭
乔茜茜在阿红的屋内，早早备妥热水和干毛巾。只听得来人一口一个喷嚏地打回寝室，忙忙开门迎人进来。
“今日下了一整天的雨，天气转凉，赶紧把湿衣服脱掉，好好擦擦身子。”乔茜茜忙不迭替阿红姐姐宽衣，却被她制止。
“快起来坐着，我又没主子金贵，怎落到要人伺候的地步？”阿红嗔怪道，眼角瞥见沐浴桶里漂浮着几片深红的玫瑰花瓣。
“放心，都是剪枝剩下的，没有逾矩。”没等阿红发问，乔茜茜率先回答，解了阿红的顾虑。
若说这长门宫，阿青和小顺子算是同辈，花圃老师傅算是长辈，那阿红年长几岁，又对乔茜茜关爱有加，算是姐姐了。
“唉，难为你还这么亲近我，阿黄她们几个只等树倒猢狲散，一有机会就巴结宫里的总管，企图谋求一个好差事。”阿红边宽衣边摇头喟叹。
“人之常情，”乔茜茜明眼人看得亮堂，“可是阿红姐姐，陈夫人待我们都一般，你为何如此忠心？”
乔茜茜对陈夫人只有一丝怜悯，没有真切的感情，甚至觉得如此荒凉境地，是她咎由自取的下场。
这偌大的长门宫，太监婢女全是做一天和尚，撞一天钟，都没有阿红姐姐那般诚心服侍主子。
“呵，谈不上忠心，”阿红姐姐拧了一把毛巾，兀自擦拭手腕和脊背，“她于你们是主子，而于我是恩人……旧事不值一提。”
见阿红缄口不言，乔茜茜只好默默站立，不再追问，想来大抵是结草衔环的故事。
“阿紫，你恨陈夫人吗？”阿红洗浴完毕，披上素衣，端坐床榻前问道。
“嗯……不恨。”乔茜茜单手支颐细细思忖后作答。
“为何不恨，我听闻阿青和小顺子，包括阿黄，背地里可是说了不少她的坏话。”阿红为轻松严肃的氛围，撩起话头说道。
乔茜茜讪讪一笑：“不过是抱怨两句，称不上恨。就像我也经常吐槽太师傅古板，不肯引入新花，只会一年四季守着他的一亩三分地那样。人们站的角度和立场不同，自然做事决断各有异同，他人无法感同身受。”乔茜茜站起身，脚步松散地在狭小的耳房里来回慢踱。
阿红听罢，认同地点头，忽然觉得阿紫这个小妹妹，平常默不作声，实则心里黑白分明。
夜幕之上，皎月蒙了一层面纱，广阔的天宇氤氲起清冷的水华。
“快回去吧，时候不早了。”两人收回透过窗棂遥望苍穹的双眸，各自归寝安眠。
陈夫人自从窦太主下墓之后，便没有再出寝殿，一应吃喝用度，都是乔茜茜等人送入。
“这主子，近日胃口小得可怜，白白浪费了我的手艺！”阿青瞧着几盘原封不动退回来的糕点，伸手从食盒里掏出一小块塞进嘴，蹙眉细品道：“味道不错啊，是我要的酸甜，亦是陈夫人的喜好！”她向一旁的小顺子和乔茜茜投来问询的眼光，疑惑陈夫人伯乐不知千里马！
小顺子两手一摊：“我不知道，反正我吃到的不是酸涩就是甜掉牙的……”话没说完，就被阿青虚空踢了一脚。她从灶台后新拿了一块糕点，递到乔茜茜嘴边：“你吃。”
乔茜茜故作犹豫，见阿青几欲发火，这才张开樱桃小嘴细品，早早做好了小白鼠的准备。
“嗯！味道不错！”乔茜茜点头如捣蒜——糕点入口即化，酸甜适中，是开胃的美味佳肴。
阿青像是找到了我方证人一般，揪着乔茜茜的肩膀踱到小顺子面前炫耀。
小顺子彻底焉吧，讪讪一笑。
“哎，小顺子说话不假，你别一副要吃人的模样……”乔茜茜拍拍阿青的脊背，她母老虎般的面部表情慢慢收回，“陈夫人不吃，大抵是心情不好，她也没有怪罪你，你就当、就当做给自己吃的好啦！”乔茜茜又从退回来的食盒里拿了一块小食入嘴，连连称赞道。
“有眼无珠。”阿青释然后，轻飘飘抛下一句话，回归灶台捯饬柴米油盐酱醋茶。
乔茜茜眼珠子一转，高声问道：“小顺子，你的玉钗送出去了没呀？”这小子鬼笑一声不言语，将视线抛到忙碌的阿青身上。
乔茜茜故作饶有兴致的模样，盯着阿青细瞧。阿青原本还沉浸在自己的世界中，冷不丁感受到两束火炬般的目光，抬眸一瞧对面二人，都在一脸坏笑，仿佛憋着什么馊主意。
“干什么，我脸上有字啊？”阿青没好气地回复。
“你脸上没字，你头上也没钗啊……”乔茜茜站起身，围着阿青打转。
“哦，你说小顺子的玉钗，那种不实在的东西，我才不戴。”
“那你为什么收？”这句是替小顺子问的。
“他非说是补给我的生日礼物，我生日早过了，谅他有这片孝心，我就勉为其难地收下罢。”阿青浑不在意地说道。
小顺子似是早就明了了结局，双眸稍显无光。见乔茜茜往他那偷看，便又扯着嘴角笑，亦是一副浑不在意的模样。
这场景，一点也没有满足乔茜茜八卦的心，她只得悻悻地踱出庖厨。
约莫一周后，噩耗传来，说陈夫人的两个阿兄因为争夺财产，双双自杀。
众人听闻，皆唏嘘不已。
“怪哉，咱们这位主子今天滴水未进！”阿青瞧着被退回来的原封不动的食盒，双手叉腰疑惑道。
原本送出去的吃食，好歹挑剔的陈夫人动上两块，如今却是连握箸的迹象也没有了。
“她的两个阿兄都已殁，如今她真是孤身一人了。”小顺子眺望着红墙黛瓦外西沉的落日，目光里似乎在回忆往日的自己。
阿青听罢，把原本还想抱怨两句的话咽了下去，只悻悻地拿起小食无声品尝。
乔茜茜这时正在陈夫人的寝殿忙活。
两位阿兄的噩耗传来后，压抑着心绪的陈夫人再也按耐不住，发狂似的在屋子里乱砸东西。
好在阿红提前摈退了众人，只留乔茜茜一人帮衬，以防不测。
“为什么？为什么？他还是不放过我们？”陈夫人揪着阿红的衣领，歇斯底里地狂吠道。