第二章 矩斋初学登阶梯

劳乃宣童年的大部分时光是和母亲的家人共同度过的。从他四岁起，沈蕊就带着他跟随外祖父沈涛和舅父沈则可，先后在丹徒、震泽、无锡等地生活。七岁那年，他的外祖父、舅舅和沈开之先生曾带他游玩了惠山。在二泉亭上、景徽堂里，小小年纪的他与外祖父一起品尝二泉水烹煮的香茗，欣赏二泉周围的美妙景致。从二泉亭登山到达惠山山顶，纵眺太湖风景，历历在目。天下第二泉给他留下了深刻的印象，以至于五十年后，当他带着七岁的小儿子健章（字笃文）再次游览惠山，还作诗一首：“携幼来寻第二泉，妙高台俯万家烟。依稀五十年前梦，却顾童乌一惘然。”劳乃宣九岁那年，劳勋成调任江宁布政使司仓大使，母子二人才前往江宁与其团聚，之后陆续迁居苏州新桥巷、侍其巷。

那年，他的父亲带着他游玩镇江的金山寺，这金山寺殿宇楼台依山而建，只见寺庙不见山，父亲跟他说起：白娘子水漫金山的故事就发生在这里。他们一行兴致极高，一路游览了大雄宝殿、藏经楼、妙高台，夕照阁，还在“镇山之宝”观音阁中看到了“四宝”，即周鼎、东汉铜鼓、文徵明所绘金山图等。他记忆中最深刻的是金山寺当时在长江中的小岛上，须得摆渡过去才行，可他在光绪三十四年（1908）重游故地时，五十六年过去，金山寺已在岸上，为此他写道：“笑与山灵再相约，他年见子江中流。”宣统三年（1911），担任江宁提学使的劳乃宣，又带同道一起去游玩金山寺，正值江水暴涨，金山寺又宛在水中，不承想正应了前面所作诗境。

劳乃宣大姐劳若华的《绿萼仙居吟稿》诗词集中的两首诗词，可以证明劳乃宣的早慧。一首是《春日和玉初弟韵》：“桃花红映唾绒窗，睡起斜阳上绣幢。一种春愁消不得，画梁柴燕又双双。”虽然劳乃宣的诗作已经无存，但足可证明年少的劳乃宣已能作诗。另有一首词为《明月棹孤舟·题玉初弟〈明月棹孤舟图〉》：“月映波光千顷翠，湿降篷，露华如洗。几点疏星，数行秋雁，别有闲中清致。一叶扁舟尘俗避，载村醦。若耶溪里，结网敲针，披蓑荷笠，且学子陵生计。”可见当时的劳乃宣已经能画画。从劳乃宣为大姐《绿萼仙居吟稿》的题签可知，他当时有了自己的书斋名，一为享帚精舍，一为摹兰亭之精舍。

出身书香门第，劳乃宣从一出生就被设计好了人生之路，那就是科举入仕。读书是打开科举之门的唯一途径。虽然他的童年生活并不安定，但是他的学习却没有因此耽搁。从他的自订年谱中，可以看到他的几位老师。

七岁从师沈开之（名嘉薇，嘉兴庠生）；

八岁从师李兰申（名德辰，德清庠生）；

九岁从师高翼哉（名鸿猷，嘉兴庠生）；

十岁从师赵斗南（名德魁，江苏江宁庠生）；

十二岁从师程亦秋（名有年，江苏上元庠生）；

十五岁从师余晓云（名承普，山阴咸丰辛亥恩科举人）；

十六岁从师施云门（名传鏕，江苏长洲岁贡）；

十七岁从师李棨（安徽怀宁庠生）；

二十一岁从师袁石斋（名保楠，山东长山庠生）。

而在他的会试朱卷中则更有十五位师长，其中除上述各位外，另有堂兄劳承庆、伯岳孔宪勋、姻伯范梁、沈丙墀等。这些人有的是进士，有的是举人，有的是监生，虽然名气不大，但转益多师。特别是各地的先生方言不同，引发了他对音韵的好奇。这里简单介绍他的几位师长。

邵建诗，字叶辰，嘉兴人。诸生，与劳乃宣的外祖父沈涛关系密切。劳乃宣出生于直隶广平府时，邵建诗即在府中游幕。其生卒年、生平俱不详，以授馆为生。著有《听春阁词》。

余承普，字晓云。举人，官德清教谕。与李慈铭相交，和周星誉创“益社”。为徐虔复《寄青斋遗集》作序云：“光绪八年（1882）壬午仲秋之月谱愚兄山阴余承普拜撰”。可见，光绪八年（1882）他尚在世。

施传鏕，字云门，咸丰二年（1852）恩贡生，工时文制艺。著有《西台诗草》。晚年名声益噪，而诱掖后进，成就者数以百计，故人亦交誉之。

伯岳孔宪勋，是曲阜孔八府孔继泂后代，也是劳乃宣岳父的兄长。

沈丙墀，字辛楣，浙江吴兴人。丙午、乙卯、甲子顺天乡试挑取议叙太常博士。是沈家本的叔祖，与沈家本的父亲沈丙莹素来交往，沈丙墀曾作《夜雨宿保定遇辛楣话旧》：“频年事业太伶俜，夕税征轺暂息形。裹箬菹香初拨瓮，溉鬻鱼美试分腥。春寒把酒家山话，夜雨淋铃逆旅听。一枕华胥君莫唤，且容归梦到红亭。”

堂兄劳承庆，字梦熊，号云溪，光绪己卯科举人，同知衔，候选知县。

范梁，由于劳乃宣兄长劳乃宽娶其二女儿为妻，故为姻亲。浙江钱塘人，字昴生，又字楣孙。道光二十年（1840）进士，任直隶威县知县。长于治狱，以廉察著声。光绪年间累迁广西布政使。

少年劳乃宣，有机会接触到天南地北的人，所谓“三里不同调，十里不同音”，南腔北调的方言往往难以听懂，而他却渐渐地对承载地域文化的音韵产生了浓厚的兴趣。七八岁的他就喜欢上射字之戏。

由于中国古代没有音标体系，学童们学习汉字读音规律的难度很大。唐朝出现了汉字读音的韵图。韵图中三十六字母与二百零六韵相结合，使每一个音节都有相应的位置。宋元时出现一种以韵图为依据的语音游戏——射字之戏。这游戏是由两人来玩，一人先随机确定一个字，用击鼓、弹指、拍掌等方法，按照韵图中的规则，发出三到四组不同次数的响声，每组响声代表不同的语音元素（如第一组代表韵母，第二组代表声母，第三组代表声调），每组响声的次数则代表相应的语音元素在韵图中的行数和列数；另一人依据前者的拍击声，识别语音元素，再把几组语音元素组合起来，从而拼出对方想要表达的字音。这种带有猜谜性质的趣味游戏，远比枯燥乏味的背诵更能激起孩童识字的兴趣。天性聪慧的劳乃宣，在游戏的过程中逐步掌握了汉字的音韵之理，从此与等韵学结下不解之缘。

咸丰元年（1851），太平天国运动爆发，太平军势力迅速发展到了江南地区。咸丰四年（1854），十二岁的劳乃宣随家人在苏州安顿下来，然而这种安定的生活却十分短暂。咸丰六年（1856），他的父亲劳勋成投入江苏巡抚吉尔杭阿麾下的刘存厚帐下，参加了与太平军在镇江附近的战斗。五月，劳勋成随军驻守高资镇烟墩山，被太平军陈玉成、李秀成指挥的部队围困。清兵大败，驻营失守。乱军中劳勋成投水逃生，事后虽被人救起，但遭受死里逃生的惊吓，加上自身积劳成疾，十月在常熟病逝。十四岁的劳乃宣遭到丧父之痛，心里留下了浓厚的阴影。清廷追赠劳勋成为州判衔、奉政大夫。依据清代的荫监制度，劳勋成是在军中积劳病故，所以按例可荫恤后人，他的一个儿子可以入国子监读书。由于劳乃宣的兄长劳乃宽已经入县庠求学，因此这个名额就给了劳乃宣，他成了一名监生。清代的科举考试分为四级——童试、乡试、会试和殿试；考中者分别称为秀才、举人、贡士和进士；只有取得低一级资格者，方可参加高一级的考试。成为监生后，劳乃宣就不用参加童试，取得了直接参加乡试的资格。

此后的岁月，劳乃宣随着母亲和外祖父辗转迁移，从江宁到苏州，从苏州至常熟、泰州等地。

咸丰十一年（1861），十九岁的劳乃宣已经长成一个朝气蓬勃的青年。此前一年，太平军攻陷苏州，他不得不再次踏上逃难之路。一家人在外祖父沈涛的带领下，先由海路至通州（今江苏省南通市），再经陆路辗转至泰州，投奔做泰州税官的二舅父沈曾启（鉴亭公）。可惜的是，经过这一路奔波，加上担惊受怕，外祖父沈涛病逝于泰州。劳乃宣与外祖父共同生活了八年，外祖父不仅将音韵、训诂、诗学等相授于劳乃宣，平时言行中也将为官之道告诉了劳乃宣，外祖父临终前对他谆谆教诲：先师懋堂公（段玉裁）主张在原有十三经之外，增《大戴礼记》《国语》《史记》《汉书》《资治通鉴》及《说文解字》《周髀算经》《九章算术》集为二十一经，自己全力关注经学，而于数学却了无建树，希望劳乃宣能在算术上有所研究，方可为知识提升层次，劳乃宣含泪答应。

这一年，他与曲阜孔子第七十三代孙女孔蕴徽（字静涵）缔结了婚约，并跟随母亲和孔蕴徽的父亲孔宪怡一同乘船北上，准备至曲阜完婚，但行至宿迁附近，迫于捻军战乱，不得不重新折返回到泰州。

回到泰州，劳乃宣发现家中藏有十三经，但是刊刻印刷得混乱不堪，卷目次序也散乱无序。他有意将其重新校考核对，整理成卷，但苦于不知原有的卷目次序，因此整理工作一度陷入困境。正当他一筹莫展的时候，好友彭燮堂向他伸出援手，把《十三经策案》借给他参详核对。在这一过程中，劳乃宣发现《十三经策案》对《小学》《近思录》两部著作的评价极高，认为这是学习经学的重要阶梯之作。求知若渴的劳乃宣决定到书肆购买这两部书，可惜价格昂贵，他无力购买，无奈之下，他只能用家中旧藏的数种诗集、文集从书肆中换回。

四岁开始发蒙入学，接受了十五年传统文化教育的劳乃宣，对于如何治学、如何在学问中提高品格修养、如何发扬光大圣人之道这一系列问题始终感到困扰。《小学》《近思录》两部著作帮助混沌的劳乃宣开启了光芒，找到了彼岸的方向。如获至宝的劳乃宣，日夜诵读，茅塞顿开，“始知治学之道，为之憬然汗下”。治学育人的宝贵种子，深深植入了这个十九岁年轻人的心中。

劳乃宣发现，道德养成教育是“小学”阶段的主要任务，那么又该如何入手？他继续探求着。道德养成教育的切入点是具体的“事”，即“小学者，学其事”。少年儿童尚处在智力发育的阶段，还不能理解深奥的道理。因此，少年儿童的道德养成教育应该从一件一件具体的“事”开始。“事”的内容包括穿衣戴帽、起居作息、待人接物、一言一行、一举一动等。通过指导少年儿童学做“事”，帮助其在日常生活中、在一点一滴的细节中学习各种行为规范，逐渐养成良好的道德品行。随着思考的进一步深入，他发现以“事”入手的道德养成教育是道德信仰构建的基础。所谓的“事”几乎包含了社会生活中方方面面的礼仪规范。少年儿童接受一系列的行为规范教育是帮助其摆脱幼年的蒙昧状态，使其融入社会生活的重要步骤。同时他也发现，少年儿童有独特的生理和心理特点，要采取他们易于接受的方式开展教育，婉约优美的音乐、琅琅上口的诗歌、引人入胜的故事往往能够吸引他们的注意力，引发他们的兴趣，激发他们学习的欲望。另外，要以正面引导为主、反面训诫为辅。虽然训诫能够在短时间内取得一定的成效，但难以深入儿童的内心世界，不能取得长期的效果。从《小学》中，他发掘出教育理念和方法，认为少年儿童阶段关键在“成人”。也就是说，以尊重少年儿童自身特点为基础，进行行为规范教育，使其具备为人的基本素养；这样在成年后，就能更好地发挥“智”，避免在道德行为上出现偏差。

《近思录》是南宋思想家朱熹和吕祖谦合编的理学入门书，是一部关于求学问道的著作，辑录了北宋四子——周敦颐、程颢、程颐、张载的言论。南宋以降直至明清，《近思录》是影响最大、传播最广的求学问道的入门性、阶梯性著作。在这部书中，劳乃宣领悟到了阅读经典的方法：《论语》和《孟子》被北宋四子认为是认识事物的准绳，要身临其境细细品读其义理，反省自身，更要日常玩味，才能求其真谛；读《周易》不能拘泥于一爻一卦的解释，苛求穷尽其义，而应该做到“知时识势”，学会自己去体会其中的真意；学习《诗经》不应纠结于字句和段落的解释，重点在于吟诵领悟，以明晓诗歌意义，从而通达政事，提高个人修养；而《春秋》等史书记述圣贤们治国安民的谋略和贤人君子处世安身的智慧，体悟学习这些内容是读史的基本原则，从而认识到治乱、安危、兴废、存亡的道理；要先通读《论语》或《孟子》中的一本后，才能更好地体悟史书，诵读、领悟、穷理是阅读中国经典的核心。

《论语》等经典是学习的圭臬巨著，那么该如何进行学习呢？劳乃宣在《近思录》中找到了答案：学习是一项具体的实践活动，必须按照一定的次序进行。首先，要明白学什么。要学习圣贤的精神品格、理想志向、智慧理念。其次，学习是一个渐进的实践过程，由浅入深，从易到难。教书育人也要遵循这个规律，先从形象的、浅显的知识开始教育，等学生具备了一定的学习能力后，再进入抽象的、广博的领域去探索。再次，学习的渐进过程中，只有脚踏实地去探索，不断积累知识，到了一定的阶段才能有所得，有所进步。读书不能贪快求多，更不能不求甚解，探索学习只有抓住旨要所在，勤学深思，持之以恒，才能有所收获。

劳乃宣也在《近思录》中挖掘到了学习的具体方法：要全方位地学习，切问近思在学习的过程中至关重要；注意在日常的学习实践中发现问题、提出问题；知识和智慧来源于思考，养成勤于思考、善于思考的习惯对于学习十分重要，学会了思考，就学会了学习；要重视兴趣的培养，只有体会到一门学问的魅力，才能对其产生兴趣，有了兴趣，才能奋力追求探索，才能有所收获。

正所谓“于无声处听惊雷”，这些体悟看似平凡，却包含了学习过程、知行合一、以德为先等理念，对于劳乃宣自己和他的学生而言，都大有裨益。

第二年，劳乃宣仍在泰州，舅父沈曾启将西厢房给他做书房。这间厢房呈曲尺形，于是他就将其称作“矩斋”。“矩”，一为曲尺之意，一为法度规则之意。矩斋被劳乃宣视作梦开始的地方，直到晚年，他的著作中都有“矩斋所学”字样。

在矩斋里，年轻的劳乃宣孜孜不倦地追求着、完善着、跋涉着，继续着对《小学》《近思录》的研究探索。弱冠之年的劳乃宣开始致力于义理之学的探究和弘扬。这个幽居在数平方米矩斋里的勤勉而聪慧的青年，开始了他攀登治学育人高峰的艰辛旅程。

那一年的秋天，他的兄长劳乃宽参加顺天乡试而中举人，对他而言，无疑产生了积极的鼓励作用。