二 儒家创始人

孔子被视为儒家的创始人。然如前所言，在孔子之前，已经有了儒的概念。《论语·雍也》载：“子谓子夏曰：‘女为君子儒，无为小人儒！’”孔子的这句话大多会被翻译成：你要做高尚的儒者，不要做以儒为业的小人。这段话表明，在孔子时代，儒家已经有了高下之分，同时也说明了孔子不是儒的创始人，否则的话，他不会将自己所创的派别分为君子与小人两个体系。但是，儒家有了孔子，才得以正式成为一种思想学派。因此，王博在《中国儒学史》中开篇即称：“儒家的产生，当然是以孔子为标志。”

孔子名丘，字仲尼，远祖为殷之贵族。到孔子时代，其家已是贫民阶层，他自称：“吾少也贱，故多能鄙事。”（《论语·子罕》）对于孔子年轻时从事过的工作，《孟子·万章下》载：“孔子尝为委吏矣，曰会计当而已矣；尝为乘田矣，曰牛羊茁壮长而已矣。”孔子做过管仓库的小吏，还看管过牛羊，但这些低下的职业不能磨灭他努力向上之心，孔子自称：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”（《论语·为政》）

可见孔子在十五岁的时候就立志于学习，此后他以十年为一个阶段，直到晚年达到了在规矩之内的随心所欲。对于孔子所说的“三十而立”，后世有不同的解读，大多认为其意乃是三十岁时能自立于世，还有一种解读认为是“立于礼”。

大约在三十多岁时，孔子开始讲学，由此他被视为中国第一位办私学的人，他在这方面的成绩巨大，按传统说法，他一生培养出弟子三千人，其中成绩优异者有七十二人。大约从五十一岁开始，他在鲁国任中都宰，此后又升为大司寇，“年五十六，由大司寇行摄相事”（《史记·孔子世家》）。

根据司马迁的记载，孔子在主持朝政的三个月内，使鲁国实现了路不拾遗，社会秩序井然，形成了良好的世风，但因他和鲁国当政者季桓子的政见不合，最终弃官而走，之后游历列国，推行自己的政治主张。钱穆在《先秦诸子系年》中说：“孔子自定公十三年春去鲁，至哀公十一年而归，前后十四年，而所仕惟卫、陈两国，所过惟曹宋郑蔡。”孔子未能实现自己的政治抱负，在周游列国十四年后，于六十八岁时返回鲁国，晚年的孔子废寝忘食，把所有精力用在整理古代文献方面。在周游列国的过程中，孔子传播了自己的思想，使得儒学概念根植于社会，同时也培养出了弟子，使得儒学观传延于后世，与此同时，孔子重视文献、整理文献的观念也被后世儒家所继承。