太伯让位

这一天，周原到处弥漫着喜庆的气息，原来是首领古公亶（dǎn）父的小儿子季历做了父亲。让古公喜出望外的是这个孩子诞生的时候出现了祥瑞的预兆。有一只羽毛像火焰一样的灵鸟衔着一卷红色的书，飞到了产房的窗户上，众人急忙行了跪拜大礼，取回丹书拜读。书上写着为王之道要恭敬慎重，要坚守正义，以仁政治国，这样国家才能长久。

古公亶父是尧舜时代农官后稷的后代，他为了躲开戎狄（róng dí，指西部和北部的少数民族）的侵扰，带领亲密的部属来到岐（qí）山南面的周原，开创了新的家园。他建立宗庙，设定官职，广施德政，远近的部落都来归附他。古公亶父年纪大了，身体也不如以前了，他希望子孙继续壮大他的事业。“朱雀衔丹书，这是上天在授予我们天命啊，这孩子一定会成为一位开启太平盛世的贤君！”他高兴地想着，对众人说：“我们的祖先曾经得到神示，神示说我们姬姓家族有一代要兴旺起来，我看恐怕就将在这个孩子身上应验吧。”大家纷纷表示祝贺。孩子寄托了家族昌盛发达的希望，被取名为昌。

季历有两位哥哥：大哥太伯，二哥虞（yú）仲。太伯和虞仲看到父亲欣慰的脸庞，早就领悟到父亲想让昌以后担任首领的愿望了。太伯叫上虞仲来到宫外，对他说：“父亲钟爱昌，想让他继承大业。三弟贤能，让他继承父亲的位子也是众望所归。只有让三弟即位了，昌以后统领部落才名正言顺。”虞仲说：“顺从父亲的意愿当然是我们做儿子的该做的，我理解哥哥的心情，只是我们俩在这里，父亲难免会有不安和顾虑，不如我们想个理由离开吧。”太伯点了点头，非常赞同虞仲的意见。于是，兄弟两人击掌为约。

过了些日子，古公身体不适，太伯和虞仲去探望。兄弟俩表面上是为探望父亲，其实是去辞别，想到将要一去不归，两人心里充满了酸楚。

离开家乡，太伯和虞仲直奔东南而去。一路上风风雨雨，走过陆路又走水路，到了荆蛮（jīng mán，古代对楚、越一带未开化民族的称呼）之地，两人已经衣不蔽体。虞仲望着黑木桩一样的太伯，大笑着说：“哥哥，现在就是父亲派人赶来，怕也认不出我们了。”太伯说：“我们千里迢迢（tiáo）来这里，不就是为了让父亲找不到我们吗？咱们就再变变样子，跟他们一样吧。”太伯指着湖边捕鱼的渔民说。兄弟俩就剪断了头发，像当地的居民一样披在额上，又找人用颜料在身体上纹上了水乡泽国才有的图案。太伯和虞仲用这种方式表示他们已经毁伤了身体发肤，违背了西岐的礼仪，不能再被任用了。后来，古公亶父去世了，季历被立为王，继承了古公亶父的事业。季历死后，姬昌即位，就是后来大名鼎鼎的周文王。

太伯和虞仲入乡随俗，尊重当地的居民，又带来了中原的生产经验和礼仪文化。他们因地制宜，疏通河流，兴修水利，广种水稻，使太湖流域的生产生活得到了相当大的改善。太伯让位的大仁大义感化了当地的居民，上千户人家联合起来，拥立太伯做了首领。太伯将国号定为“句（gōu）吴”。吴太伯就是后来春秋时期雄霸一时的吴国的先祖。