精打细算 理财高手

随着独立战争的展开，美国民众开始感受到巨大的经济压力。英国海军封锁了大西洋沿岸各个港口，商船无法进出，殖民地物资奇缺。大陆会议为经济所迫大量发行货币，进一步加剧了物价上涨。雪上加霜的是，在新罕布什尔州还有为数不少的投机倒把者伪造了大量纸币从中牟利。1775年各州国会开始发行纸币，其面值直线下降。在不到两年的时间里，马萨诸塞州发行的纸币就贬值了三分之二。

此前，由于亚当斯家在当地颇有声望，家境比较殷实，许多农民纷纷向他借债。纸币严重贬值之后，那些欠债者用贬值后的纸币来还贷，使得亚当斯蒙受不小的经济损失。当时，亚当斯正作为外交使节出使欧洲，无暇顾及家中的经济事务。由于孩子尚小，管理家务的担子就落到了阿比盖尔身上。当她收到大量欠债者归还的纸币时，也是一筹莫展。如何将不断贬值的纸币保值增值成了她的心病，不过凭借出色的理财能力和精明的头脑，她很快找到了解决之道。1776年9月，大陆会议为了战争之需专门发行了战争债券，利息为百分之四。由于购买者寥寥，议会将利息提升至百分之六。阿比盖尔得知这一消息后，立刻将手中现有的纸币用来购买债券，由于有政府的信用支持，债券便成了亚当斯一家用来减轻纸币贬值带来的经济压力的手段之一。严格意义上而言，阿比盖尔的这种纸币换债券的方式也是一种投机行为，所以她在给亚当斯的信中表示了歉意，“本周我向债券发行处购买了100英镑的债券……如果我不向你解释的话，你一定会认为我跟新罕布什尔的投机者是一丘之貉。”她告诉亚当斯，这是唯一能够解决那些欠债者用贬值后的纸币还债的方法，“我已竭尽所能来应对困境”。亚当斯对此表示默许，他回信道：“如果没有像你这样一个朋友，在我不在家的时候维护我的利益，我不知道后果会如何。”

亚当斯的字里行间多少透露出难堪的心理，毕竟作为决策制定者中的一员，应该尽量保持中立，不能从混乱中渔利，以避免不必要的麻烦。也许他的意思是下不为例，但形势的发展并不以他的意志为转移。1777年初，远在巴黎争取欧洲援助的本杰明·富兰克林等美国外交人员成功地争取到了法国路易十六提供的一揽子经济支持，而法国给予经济援助的前提是资金必须用于战备。大陆会议在关于如何使用资金方面产生了不小的分歧，有一部分资金已经用于武器装备的购买，但是大部分议员认为资金应该用于战争债券的兑付，因为只有这样才能让民众对独立事业充满信心。对此，亚当斯表示反对，一方面他认为这样会助长债券投机行为；另一方面他很清楚，由于阿比盖尔手中持有不少战争债券，自己也会成为该计划的受益者，这在道德上并不光彩。但大陆会议还是以九比一的压倒性优势通过了该议案，9月该法案正式实施。当时阿比盖尔以将近四分之一的价格购买了面值100英镑的债券，到期后她不仅可以以面值兑付，还能够获得百分之六的额外利息收入。到1782年3月该法案停止实行的时候，阿比盖尔在不违反原则的前提下，取得了大量收益，这不能不归功于她的精明能干。

除了投资以外，阿比盖尔还有着敏锐的经商头脑。由于战时物资紧缺，各州物价飞涨，在马萨诸塞州，商店的店主几乎可以对所售商品漫天要价。亚当斯家在当地也经营着一些商店，于是如何保证这些商店的货源成为阿比盖尔要考虑的问题。由于英军在海上的劫掠，从欧洲运输小商品到北美的商船少之又少，对此，阿比盖尔向亚当斯表示：“平均三艘船中只要有一艘顺利抵达，我就能够赢利。”但是缺少武器的民用商船无法保证航行安全，于是她将目光投向了军舰，毕竟这是一种能够保证运输安全的方式。她写信给远在欧洲的亚当斯，希望他能借助法国的军舰从欧洲捎带回一些生活必需品。于是亚当斯不断向家中发回包裹，主要是一些日常用品，如针线、手帕、亚麻布等。阿比盖尔将这些源源不断的必需品都储存在小店中，作为商品出售。当然，作为一名议员的家属，如果以这种方式为自己谋利的话，一定会引起他人的指责。于是阿比盖尔请表兄小塔夫茨代为经营，很快就聚集起不少的财富。当亚当斯离开马萨诸塞前往法国之时，他留给家中大约1200美元，不过这笔钱一定会逐渐贬值，加之商店的收入也在不断增加，于是阿比盖尔仿效之前的做法，将纸币全部用于购买联邦发行的另外一种战争债券，由此也规避了不断加重的金融风险。为了保证财产得到合理分配，阿比盖尔还在临近的佛蒙特州购置了大约1000英亩的土地。她本打算和亚当斯在那里颐养天年，但是后者不置可否，因为他只想留在马萨诸塞，享受海边的风景。不过阿比盖尔将亚当斯的话视为默认，继续她的金融投资计划。阿比盖尔凭借出色的理财能力为亚当斯家族积累的大量财富，也为日后亚当斯的政治活动提供了充足的资金。