被刑部侍郎刁难的日子
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第81章 通过县志找线索

“马车在前面拐角消失不见了。”

袁粟立马掀开轿帘,斥道:“混帐东西,叫你们跟紧了马车,白瞎了五双眼,还不如掏出来喂狗算了!”

酒足饭饱的县令大人比先前更重了,轿夫们只吃了几个柿饼垫肚子,本就饿得无力,还要一起抬这么重的人,每走一步都跟上刑没什么差别。他们敢怒不敢言,继续抬轿。

袁粟左看右看,“这条马路不正是回县衙的路?”

“县尊大人英明。”

回县衙的路,他们很熟,为了早点去吃饭,便都一鼓作气抬轿赶往县衙。

到了青阳县衙,石狮子旁停有一辆马车,李赫在旁踱步。

袁粟下了轿,往马车里一探,刑部侍郎双手按住大腿,坐姿端正,闭目养神。他好心提出:“侍郎大人,县衙里有客房,可供您躺下午憩。”

“不必了。”

被一口回绝,袁粟也不好再说什么,走到李赫身旁,低声问:“大人,您那两位同僚呢?”

“如厕去了。”李赫故意扯了个谎,来试探青阳县令。

袁粟一听就像假话,也睁眼瞎掰扯,“民宅有茅房不上,专程绕到县衙来上茅房,难道县衙的茅房气味独特些,与他们八字相合?”

李赫绷不住,捂着肚子笑道:“哈哈,你他娘的真是个人才,连八字相合都说得出来。实话告诉你,他们去给朱家人送饭了。”

“这等小事,随便叫个衙役送去即可,何必亲自跑一趟?”袁粟不解。

李赫回道:“亲自送去,混个脸熟,也表诚意。”

这时,姜棠与朱益群并肩迈过县衙门槛。

李赫迎上前,“怎么样?他们是不是一看见鸡鸭鱼肉就两眼放光,扑上去抢着吃?”

“起初,他们闻到肉味都要吐了。看我们当面吃下,他们才敢吃,好像都忘记怎么吃肉了。”朱益群带着怜悯的语气回道。

袁粟可不想落得个克扣牢饭的名声,忙辩解道:“虽说县衙日常伙食以素食为主,逢年过节都会加上荤菜。中秋节至今,也才不到两个月没吃肉而已。”

“袁县令,你上任后,有没有编纂过地方志?”

“今年初开始编纂,尚未成书。”袁粟明白刑部侍郎找地方志是为查金家人去向,再道:“侍郎大人,今年初,知府大人来过一次青阳,给下官一本《池州府志》,让本官照着《池州府志》编纂《青阳县志》,里头包含地图、宗族迁徙图等,定对侍郎大人极有帮助。《池州府志》非常厚,请各位大人随下官去取来给侍郎大人过目。”

地方志,大有省志,小有乡治,分疆域、面积、大事件、户口、田赋、杂税、风俗、方言、人物等方方面面,力求外人翻开地方志便能迅速了解本地风俗人情,也给后人留下了珍贵的史实资料。因而,凡是盛世,明君都会要求全国省府州县编纂地方志。

既然朱家村的村民们无一人晓得金家人搬去哪,只能说出搬到百里之外的宗族去。至于这百里外,属不属于青阳县,一翻看府志地图,再看各大宗族聚集地,便能确认大致范围。再去当地找人,不论是寻求官府的帮助,还是问当地村民,都不再是什么难事。

诚如袁粟所说,《池州府志》厚而重,共十二本线装本,全摆在四方桌上,姜棠翻到疆域图,便递给应硕查看。

“姜棠,你再找一下金氏宗族聚集的地方,我好在疆域图上标出来。”

众人对此地并不熟悉,先从密密麻麻的字里找出金氏宗族住的多个地方,再由应硕分析哪些符合金家人搬迁百里之外的地方,剔除掉位置太近或太远的,最后锁定铜陵县的澜溪乡!

“走了。”

应硕一声令下,三人齐上了马车。

案子归青阳县管,但铜陵县澜溪乡属于铜陵县令管辖的地方,袁粟身为青阳县令,跟去似乎不大妥当。可他要是不去,便不能掌握案子全部线索,后面会极为被动,甚至被揪出许多错处来。

他拿不定主意,开口问:“侍郎大人,下官要不要去?”

“路途遥远,袁县令不必跟去,留在青阳县衙办公。待我们办完事,自然会回来。”

“下官恭送各位大人。”

袁粟屈着身子,目送马车远去。

午后,秋困袭来,四人皆困得睁不开眼。李赫和朱益群腚伤没好完全,又怕颠簸,一个趴于条凳上,另一人趴在凳下。姜棠一介女流,没好意思睡得那么豪放,学着应硕的样子,以头靠着马车厢,闭眼前面。

马路凹凸不平,时不时有个大坑,直把她颠得头昏脑胀,迷迷糊糊间挨着一个枕头般柔软的东西,便踏踏实实地睡着了。

应硕睁开眼,右腿与她的侧脸相贴,哪怕隔着直裰下摆与长裤,那一团像着了火似的。纵使命案搅乱他的心神,他也不会忘记内心深处有一块清净之地全是她的影踪。

从杭州府回京,原想跟她过一段安生日子,白天同一衙门干活,晚上隔着院子睡觉,兴致来了,送信送吃食什么的都可以。谁知,才过了两天,又出来查案了。世上哪有女子喜欢漂泊的,可她从未表露出丝毫娇气,甘愿过这种生活,真是女中豪杰。但愿这世上冤案少一些,留给两人稳定呆在京城的时间多一些。

出了城,马车一路飞驰。

申时三刻,车夫朱见富见着一块刻有澜溪的界石,高兴地喊道:“各位大人,咱们到了铜陵县澜溪乡的地界!”

这一声惊呼,直把四人都给吵醒了。朱益群猛地翻身,一不注意摔下了条凳,压在李赫身上。两人疼得哎哟直叫唤,并未注意姜棠枕在应硕大腿上这一让人面红耳赤的情形。

姜棠捂住羞红的脸,好叫昏昏沉沉的头清醒些。

应硕的右腿麻了,但他不动声色地将手按在那处,慢慢揉捏着,吩咐道:“李赫,你出去跟车夫一起坐着,遇着人了,就问问金家人住哪里。”

“应侍郎,我的腚都快被朱益群这个大块头砸伤了,还怎么坐啊?姜棠人好好的,面相又和善,她去问路,谁会不告诉她?”

姜棠正愁坐立难安,一听李赫拿她当挡箭牌,一点也不介意,拎起裙摆道:“行,我去问路,你们都歇息。”

一连问了好几人,因他们全说方言,姜棠说官话,双方鸡同鸭讲,完全没问到什么有用的信息。

直到一身穿蓝布道袍的书生,一边走路,一边用官话摇头晃脑地背诵:“吾日三省吾身:为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”

姜棠拍手道:“小哥,你背得真不错。”

少年书生闻声回头,“姑娘,过奖了。”

他生得俊俏,身材瘦弱,五官有说不出的熟悉感,姜棠一时想不起来他长得跟谁像,只道:“小哥,我想找你打听个事,澜溪乡哪里住了姓金的人?”

“我姓金,就住在澜溪乡。”

“巧了,我就要找的人可能你认识,能不能请你上马车,好叫我们送你一程?”

姜棠掀开帘子,坐在车厢里,腾出位置给少年书生坐。少年书生也没推辞,坐到了车夫身旁,讲道:“往东转个弯,再走几里直路就到了。”

路很近,姜棠抓紧时机多问些话。

“小哥,你晓不晓得有一户人十六年前从隔壁青阳县搬去你们村的?”

少年书生摇头道:“大家祖祖辈辈知根知底的,没你们说的那号人。”

乍一听这么说,四人有些失望。转念一想,换个地方过日子,定是隐姓埋名,村民不清楚底细也很正常。

应硕问:“你们村多少户人,有没有男丁稀少的人家?”

“我们村是十里八乡最大的村子,共有两百三十二户人家,男丁少的人家多着呢!最多的一家连生了七个女儿,村里提起那家人,都笑称是七仙女家。”

“七仙女,真是好笑。”李赫捧腹大笑,“可惜,女人上不了族谱,嫁了出去就剩两老人孤孤零零的,也没谁尽孝。”

“女儿多了,可以招上门女婿呀,不至于没人赡养。”

又是上门女婿!

金炳刚死了,金老汉小女儿还年轻,会不会又招了个上门女婿?

姜棠问:“那你们村里的上门女婿多么?”

“有七八个。”

七八个上门女婿,如何辩得清哪家是从青阳县搬来的?好在应硕多留了个心眼,雇了马车叫朱见富赶,为的就是让他来辨认。

“奇怪了,你们这儿怎么都喜欢招上门女婿?”依李赫的性子,哪怕给千两银子,他也不要入赘,搞得男人不像男人,忒没骨气。

“男方兄弟多,家里穷,女方家境富裕些,全是女儿,招穷男人入赘很正常。不过,我爹告诉我,打死不能入赘,千万要好好读书当大官。”

“这话不孬,该听你爹的。”

马车驶过木桥,桥下有一盘圆髻的妇人搓洗衣裳。

少年书生高喊:“娘,我回来了。”

妇人抬头,满脸笑意。

朱见富瞧着妇人眼熟,半信半疑地问:“金细妹?”