第7章
翌日，苏中钰登基后第一次上朝。
按大燕礼制，正旦、冬至、立春为大朝，百官于奉天殿朝贺。平日为常朝，其中朔望日，即每月初一和十五，在奉天殿设朝，其它日子在华盖殿。朝毕，大臣可在右顺门内便殿奏事。
早朝前，文武百官早已站在大殿外外东西两侧。和头一天那样，侍卫在殿前挥鞭，“啪”、“啪”声里，苏中钰从殿后走出，步伐庄重地走向御座，稳步登上龙椅。他的表情依旧显露着疲惫不堪、忧心忡忡。他反复回忆着昨晚的一些杂事，不单是摔杯子。
头天夜晚摔杯后，他没留在乾清宫，而是奔向万安宫，与唐妃和苏剑兰住在一起。刚跨入宫门，唐妃就走上前，笑脸相迎。她问：“陛下，妾看您脸色有些苍白，应该是太劳累了，早些上床安歇。”
苏中钰大感惊讶。他惊讶的，不是唐妃的言语——毕竟，过去在英王府，唐妃也是整日嘘寒问暖，要么关心身体，要么关心心神。而是，眼前的唐妃双目灼灼，神采奕奕，似乎搬迁和登基大典，并没有让她心劳力倦，反而让她精神百倍。他不懂，平日看起来瘦瘦小小，还有点多愁善感的唐妃，今日怎会有这等反差。
他们携手步入内室，边走边闲谈。唐妃不停询问他的身体和心情，苏中钰应付地说“好，还好”，唐妃就面带微笑，拉拉杂杂地说一些养生之道。苏中钰心下不快，他明白，这些养生之道，都是民间常谈，唐妃了解的，绝不比民间医生多，更遑论与宫内太医相比。他几次想开口告诉他摔杯子的事，还有堆积如山的奏本，但欲言又止。他恍然大悟，也许唐妃是不希望同他议政，又意欲讨好他，才有如此行为。他颇不适应。他知道后宫不能干政，却没想到唐妃能这么快接受宫中规矩。他心中哑然失笑，论随遇而安，或许他一个堂堂须眉男子，还不如这位小妇人。
夫妻俩刚刚坐定，苏剑兰和奶妈就进了屋。“陛下”，奶妈说，“您今天初登基，就造访此地，真是万幸，万幸。”
“不必多礼。”苏中钰害羞地说，“皇妃和女儿都在此地，朕不会抛下。”
“爹……父皇。”苏剑兰嘴里蹦出这几个字，吞吞吐吐。但这足以逗乐苏中钰，他招招手，让奶妈领孩子到身边。苏剑兰靠到父亲身旁，奶妈开口道：“前些日子，这孩子成天喊累，我们都不敢带她到处走。今日下午，孩子精神也好，就带她见了太妃娘娘。”
“是吗？”苏中钰笑逐颜开，“母亲还好不？她们在一起怎样？”
奶娘说：“今天带她去见吴太妃，太妃没说几句话，只是抱上她，左逗弄，右逗弄。”见苏中钰和唐妃还算愉快，她又说：“我们从吴太妃那出来，见到李太后了，那女人很凶，苏剑兰不小心撞了她，她两眼放凶光，边上一个侍女二话没说，劈头盖脸就冲这孩子训斥一通，把她说哭了。”
“是吗？”苏中钰一时不安。他托住女儿的下颌，转过来，仔细打量，没见脸上有泪痕。女儿抬起眼睛，同他对视，眼神温温柔柔。苏中钰撇过头，不看唐妃，却看向奶娘，眼里满是困惑。奶娘猜测到他的心思，说：“回来玩玩，跟娘娘聊聊天，就没事了。”
“她们刚回这里，妾身就看到兰儿脸上有泪渍，问奶娘究竟为什么，她支支吾吾。问兰儿，兰儿只说好怕。妾身听不明白，以为她是被什么人吓到，不敢再追问，就和她玩耍，她终于不哭。我私下问奶娘这是何故，奶娘才告诉妾身。”唐妃牵住苏中钰袍袖，细声道。
“你怕她。”苏中钰说。他愤愤不平，却不愿意为这点杂事，找她兴师问罪。反正女儿早已破涕为笑，为了她，去破坏自己同李太后的关系，万万不可。她毕竟是嫡母，太后。“好容易大家一聚，谈些别的何如？还有，芷儿，看你说话拿腔拿调，够辛苦，不如依旧你我相称，怎样？私底下就别讲究这么多礼数。”他说。
唐妃低头，轻声道：“过去您是亲王，妾身只是王妃。如今您是皇上，妾身已是皇妃了……”
“住口，”苏中钰急道，“别说了。”他想来句“朕不爱听”——或是“我不爱听”，可不知怎的，说不出口。奶娘上前行个礼：“陛下终日操劳，少生些气，聊聊其它事情吧。”唐妃也跟着行礼。
苏中钰叹口气。他顺势转开话题，大家聊起闲天来。可话最多的，是唐妃和奶娘，他自觉口舌像被冻住一般，难以活动，索性不言不语，静静倾听，必要时“嗯”两声。
现在，他心不在焉。鸣鞭结束，官员依次行礼，四品以上官入侍殿内，五品以下仍立于殿外。苏中钰不苟言笑，依礼应付，他以为，自己内心所想的，太过纷纭复杂。朝堂上诸多官员，他们心内不论如何纷乱，也乱不过他。
身边宦官下令：“有事禀奏，无事退朝！”
胡尚谦出班道：“微臣胡尚谦有事启奏。”
苏中钰见是胡尚谦，大喜，深掩内心的激动，说：“胡尚书请讲。”
胡尚谦坚定的语气中，夹杂着淡淡的抽泣：“瓦狄已轻易取胜，士气高涨。臣料想其必然轻视我大明王朝，长驱而下，进犯京师。请陛下饬令诸位边关守将竭力防范。京营兵士、兵器皆不足，宜立即招募各地民兵，修缮器甲。都御史杨仁、给事中王竑有大才，可参之。武臣如石卿者，宜用为将帅。至于军旅之事……”胡尚谦再拜而道：“臣当竭尽全力，履行己责，若不效，可治臣之罪！”说完再拜。
胡尚谦开出的一系列边防策略，深深打动了苏中钰。“朝中有此人，御敌不难。”他想。面上忧愁之色略淡，愉悦之色渐出。不少大臣见胡尚谦胆识过人，连连颔首。
“微臣徐世铭有事启奏。”有个“程咬金”半路杀出，打断了各位的喜悦。苏中钰知是徐世铭，拉下脸：“请讲。”那些欣赏胡尚谦的臣子，都不明白，这人葫芦里卖的什么药？胡尚谦倒是淡定自若。
“石卿乃战败之将，有罪在身，岂可重用？”说完，徐世铭笑眯眯地注视皇帝，期望能从年轻人这里讨点赏。“谁说败军之将不可重用？历史上屡败屡战，最终取胜的将士多如牛毛，他们可领兵作战，石卿有何不可？”苏中钰早已对徐世铭心生厌恶，见他竟敢在朝堂上反对胡尚谦，连忙呛他几句。徐世铭轻翻白眼，谢罪而退。
“宣石卿上殿。”皇帝见徐世铭退下，得意地说。
石卿迈着沉重的步伐进殿，面色严肃。他像过去那样，留着很长的胡子，但是胡须没梳好，凑近细观，打结和分叉清晰可见。他顶着众人惊异的目光行礼。
苏中钰语气严肃：“从今日起，朕升你为右都督，掌五军大营。”
石卿不敢相信这是真的。他抬起头，把双眼瞪得圆溜溜，目不转睛地望着皇帝，见他用一种信任的眼神凝视着自己，更是疑惑。
苏中钰笑道：“你知道朕为何作此决定吗？”
石卿不解。
苏中钰答：“你今天能戴罪提升，皆仰仗于尚书举荐。”说完，他轻轻抬手，指一指仍出班站立的胡尚谦。石卿瞟胡尚谦一眼，眼光奇特，人皆不明此意。
胡尚谦想向皇帝和众大臣解释，遂行礼道：“臣以为，石卿兵败，非其个人之过，而是因监军乃黄正余党，其指挥多有失当。石卿突围而逃，乃因力战而败，非出于贪生怕死。其有将才，若得陛下重用，必有大作为。”
苏中钰抚掌而笑：“好你个胡尚书！你既会知人，又会用人。既会用人，又擅言辞。果然是救时良臣。”
胡尚谦谢恩。不少大臣——徐世铭自然不在此列——看他受这等重用，羡慕不已。但石卿的内心，却似打翻了一罐醋，酸溜溜的。他起初以为新皇帝是真的了解和赏识自己，还指望在他面前好好表现一番，不料小皇帝还没说上两句，就称赞起胡尚谦来。他不觉对胡尚谦心生嫉妒，对皇帝心怀怨念。“真是个小毛孩子，该提拔谁，不提拔谁，自己搞不清？还这么依赖一个大臣，气煞人！”他想。不过石卿城府极深，他又暗思：“以后一定要在皇上面前多做点事，显摆点才华。否则，他怎么知道我是个能干的人？”决心已下。
退朝后，苏中钰走进便殿，处理日常政务。桌上堆积着奏本，他知道，这些大多是关于各地起事的。他胸有成竹，打算同胡尚谦商议。他把摆放不甚整齐的奏本摞在一侧，便晃一晃手，对内侍喊：“朕渴了，上杯茶。”
“是。”内侍说。
茶端上。苏中钰轻手轻脚地拨开碗盖，小心翼翼地端起碗，低下头，缓缓把热茶吹凉，再一小口一小口咽下去。咽的时候，他还不自觉地抬起眼，用余光打量左右的几个宦官，担心他们都知道昨晚摔茶碗的事情，趁他喝茶时，内心默默嘲笑他。茶慢慢喝完，他见宦官面无表情，放心地搁下空碗，沉着地命宦官端走它。
喝完茶，外有一宫人进来：“启禀陛下，翰林院侍讲刘定之上书言事。”
“给朕过目。”说完，他想起一个问题，问，“朕从未听说过此人，他有何特长？”
“启禀陛下，”身边闪出位宦官，行礼道，“此人，小人认识。其天赋异禀，小小年纪就能诵诗作文，但在前朝不甚得志，几次上书被皇帝留中不发。”
“是吗？”他问。
“小人所言，分毫不差。”
“那，你又是何人？”
“小人乃司礼监宦官龚诚。”
“年方多大？”
“虚岁二十五。”
“往日常驻乾清宫？”
“否，黄正余党被诛后，别人看我识文断字，又晓得是非，就让我来这里。”
“懂了。”苏中钰得意地说。刘定之的建言呈上，他一字一句地默读。
这些建言，大多是治国安邦之道，可末尾又称，胡尚谦、石卿之流，官位过高，权力过大，恐失人望。读完，他又喜，又悲，又怒。喜的是朝中有此等明智之人，把治国之道条分缕析，说得明明白白；悲的是此等建议，竟被糊涂的太上皇搁置；怒的是这刘定之说胡尚谦、石卿不该升官，他们有治军之才，刘侍讲与他们比不算什么，却这样口出狂言。他把上书放下，靠在椅背上，细细思索应该怎么应对。
没过多久，他心生一念。他唤太监拿来纸笔，修书一封，又派人传这封回复下去。传信的宦官刚走，龚诚就走上前，问：“皇上，您会否重赏此位上书的臣子？”
苏中钰笑答：“他说胡尚谦、石卿不应该升官，未免太过迂腐。不过他有胆有识，虽不可大用，但也不可小视。留他继续在翰林院做侍讲吧，不过……”他不再继续说，而是站起身，拿起刘定之的上书，走向旁边一个柜子，拉开抽屉，轻手轻脚地把书册放在里面，慢慢压一压，然后合上。放好，他看一眼边上的龚诚，只见这人大惑不解。
“我想把这份书册留下，将来治国理政，可随时参考。”苏中钰解释。
龚诚点头，“可”。
“等等，”苏中钰笑道，“朕见你聪明伶俐，留我身边处理政务何如？”他心想，乾清宫留个宦官做心腹，好拉拢他们，有何不可？
“谢陛下。”龚诚行礼谢恩。
接下来的几十天，苏中钰忙得不可开交。升官、贬官、募兵，这些事情都要由他打理。可他力量有限，故有时和胡尚谦等臣子筹划，有时和龚诚等人商议。他时不时在乾清宫过夜，睡觉时，头边放着一小堆奏本。唐妃从来不埋怨，皇帝不造访她时，她不是奏乐、画画，就是和女儿一起打闹、逗乐。有时，她会像在英王府时一样，不理贵贱之别，与宫女谈天说地。
有时，奶妈会带领公主、皇子来探望皇帝。苏中钰见这两个孩子白白胖胖，心中甚慰。他隐隐感觉到，皇宫里的生活，和英王府里的生活是截然不同的。在王府，他可以专注于儿女私情、子女教育，像小市民一样把国事挂在嘴边，发泄情绪、显摆见识；但在深宫，他必须专注于国事，后宫、子女等等，只是陪衬。他对子女充满了歉意，却也深感这是他治国所必须的。
一天晚上，苏剑云和奶妈进入乾清宫。这正是苏中钰专心翻阅奏本的时候，可他听见宦官的传令声，就放下奏本，起身迎接儿子。苏剑云见到父皇，兴奋地“咯咯”笑出声。他的小眼睛先是注视父皇的双目，随后又游移开来，像是探视、搜寻什么。
苏中钰莞尔一笑，微微用力抚摸儿子的头。他发现儿子的眼睛像在觑视他身后的什么东西，不禁愣住，回头一看，身后无甚异常。他从奶妈手中接过儿子，让奶妈站在远处，抱住儿子往书房走去。书房里奏本成堆，本上全是军国大事，让小孩看见未尝不可，毕竟他不会说话，无力透露。但让奶妈看见，就万万不可了。
他们走近书桌。苏剑云见了奏本，喜不自胜，右手轻轻前伸，手指还一伸一缩。苏中钰明白，儿子大概是继承了他的秉性，想摸一摸奏本。但他也知道儿子看不懂，他也不希望儿子对此明了。
“别，”苏中钰捏住儿子右手，“这些奏本都是朕要慢慢看的，朕不能给你看呀。”话音刚落，苏剑云脸色大变。他一阵一阵哭泣。苏中钰不知为何，微微低首，见自己右手紧攥着儿子的小手，发觉可能是情急之下，把孩子的手捏痛了，便连忙松手。可儿子涕泣不止，尽管四下无人，可苏中钰的心中，仍突泛莫名的尴尬感。他急促地抚摸儿子的头，嘴里连声安慰。可孩子的哭泣声始终不停。没奈何，只好带他出书房，把儿子交给奶妈。宦官迎上前，双手端着脸盆和毛巾。奶妈和一边帮孩子擦眼泪，一边安慰他。宦官低头站立，静候差遣。
苏中钰孤零零地站在一边，脸上罩着难以言喻的迷惘。他双手颤抖。他不知道儿子为何会落泪，也不知道眼前这三个人会怎么看待他。他不敢面对儿子撕裂的脸和纠结的眼神，背过身。他的脸是呆滞的，眼睛是无神的。
乳母领儿子回家，没有回头看苏中钰一眼。宦官朝皇帝礼节性地道一声，就匆匆走开。苏中钰长叹着回到书桌边，坐下，凝视一大堆奏本，脸颊嘴角似存怨气。谁让他做了这个皇帝？该承受的代价一定要承受。他抿住嘴，抄起离他最近的一份奏本，默默翻看。