第4章

册立太子后，苏中钰灰心丧气地回到王府。他甚至有些担惊受怕，以为众臣会在背后对他指指点点，取笑他的软弱。

或许他多虑了。

他坐在府中纠结万分的时候，不少大臣正聚在江守礼家中。他们被英王的正直和敏慧震慑住。“好一个亲王！”江守礼语气爽快，“别看平日没声没息，才刚进文华殿，就有这般见识。”他又说：“我想，这亲王能够帮我们完成一件大事。”

几位臣子问他，什么大事。

“诛黄正一族！”江守礼高喊。“黄正仗皇帝信任，无恶不作，倾覆朝纲，现在他人已不在，可他党羽还在啊。此时不诛，更待何时？”

周围一片喝彩，许多人连连赞叹江守礼的明智和果决。杜源痛痛快快：“快拿纸笔来，我现在就写份奏疏，明天就给皇上！”

江守礼点头称是，派仆人取来纸笔，自己一份，杜源一份。其他人热火朝天，纷纷向仆人讨要纸笔。仆人眉开眼笑，回屋又拿些纸笔进来，随后帮大臣们铺纸磨墨。

没过多久，一份接着一份的奏章写好。内容怀思小异，说白了五个字：“诛黄正一党”。

而没到场的胡尚谦等人，不约而同地在家中写奏疏，内容与江守礼等人相差无几。

第二天，群臣没有马上去文华殿，他们聚集在午门。大部分臣子都手持奏疏，他们想，午门是苏中钰上殿必经之处，要是在此处跪地奏请，定能说服他惩奸除恶。没写奏疏的，比如徐世铭，不敢出头，混在臣子中静观其变。

苏中钰的座驾缓缓经过午门，前后照例有侍卫和宦官保护。黄正其人其事，已不再被他想起。立太子引起的小风波，已使他明白，这个“监国”权力并没那么大，毕竟对“家事”都束手无策。故而他以为，与其早早诛黄正一党，不如先倚重胡尚谦等人，拒瓦狄于关外，消除威胁。

哪来的吵闹声？苏中钰又好奇又紧张，伸头出去看，只见车架旁边黑压压地围了一群人，大多数人手握奏疏，见他伸头张望，便躁动起来。他们挥手的挥手，下跪的下跪，有人甚至冲向前方，碰撞他的座驾，还抽出手，似乎要推翻车骑，把他从里面揪出。他们嚷嚷：

“殿下，黄正生前无恶不作，我等臣子皆为其所害。如今黄正已死，请殿下明察，诛杀黄正一党！”

“殿下，请速速惩办黄正一党，为我们出气！”

“黄正和他的党羽太害人了，请殿下帮帮我们吧！”

“殿下，黄正及其同党之罪罄竹难书，不诛杀其党羽，不足以平民愤啊！”

……

苏中钰惊住。他不曾想到，自己未能出口的话，被这些怒气冲冲的大臣坦白了，又惊又喜。但排山倒海的喊声，令他惊慌失措。他不知道，今天诛杀黄正，明天李太后会拿他怎办？训斥？逃不过的。可现在局势一触即发，他想犹豫不决？没人允许。他命令侍卫安定大臣情绪，吩咐宦官快快送驾入午门，又让一位宦官搜集弹劾黄正同党的奏疏，待他上殿仔细阅读。

侍卫和宦官依令行事。大臣们见苏中钰魄力非凡，明白他是个有为之人，于是渐渐安定，有奏疏的交奏疏，没奏疏但牢骚满腹的，拎住宦官絮叨几句，托他们传话。等苏中钰进午门，江守礼突然闪出，仪态威严：“殿下，处理黄正，可不能耽搁！”

苏中钰想先翻阅奏疏，就随口来一句：“汝等所言，皆有道理，朝廷自会处置。”

不料臣子们急不可耐，他们高呼：“再不处置，要等到何时？殿下，您是我们向太后上奏册立的，人心所向，别辜负了我们！”

苏中钰深受感动，立刻冲边上的锦衣卫指挥马英下令：“速调查黄正及其余党之罪，尽快搜集罪状给我。”

见苏中钰使唤的竟然是马英，众臣哗然。一些大臣心下奇怪，大骂：“马英与黄正本是同党，为何让他调查？”英王吓出一身冷汗，他恍然大悟，朝中之事，很多他并不了解。

马英沾沾自喜。他没想到新上任的“监国”会这么庇护他。他大摇大摆地走到众臣面前，眉飞色舞地对他们发号施令：“你们这些家伙，堵着殿下的路，在这里闹闹吵吵做什么？快给我滚！”

说时迟那时快，马英刚闭嘴，脸上就挨了狠狠一拳。他定睛一看，出拳的是户部侍郎王成。王成喊：“你不就是黄正的奸党么？留你在这里，真心便宜你了。我不给你个教训，看是你厉害还是我厉害！”一边喊，一边挥拳“噼噼啪啪”向马英脸上痛揍。眼见马英满脸是血，他气不打一处来，揪住马英衣领，在他脸上狠狠咬一口。霎时，江守礼、杜源等人冲上去，把马英团团围住，你一拳，我一脚，他一笏板，打得不亦乐乎。马英哪里抵得过这么多人？他不一会儿就倒在地上，面色苍白，身上除了嘴角渗出的鲜血，没有一星半点活动的东西。王成凑上前，把食指凑向马英的人中，突然笑逐颜开，道：“马英死了，殿下，能否换个人呢？”说完，他又同群臣向前行进，跟在苏中钰后面。

苏中钰呢？见到马英被殴，他呆若木鸡。自出生到现在，他的生活算不上逍遥自在，却也称得上无忧无虑。他从未见过群殴场面，如今这么多人在他面前打群架，闹哄哄的，怎么承受得住？他催促驾车的宦官带他去文华殿，让他安心看完奏疏再做决断。马英死时，他已在文华殿门口，身后的呼噪声，由远及近。回头，只见衣衫带血的王成等人紧跟着他。他下意识躲进殿内。

“马英死了，殿下，快把黄正的其他亲信交出来吧！”

“求殿下彻查黄正余党！”

声音此起彼伏，苏中钰想命人关上宫门，但他刚扭过头，就感觉袍袖被一只手拽住。

拽他的人是胡尚谦。这大臣不知何时，孤身一人冲出众臣，走到了英王身后。苏中钰同他对视，见他松了手，忙忙跪地行礼：“马英之罪该死，望殿下赦免群臣！”还没等英王回过神，孟仪不知何时也走到门边，上前行礼：“马英依附黄正，罪大恶极，望殿下应百官之请，彻查黄正余党！”殿外不知哪位大臣，使出浑身的力气吼：“我们要见黄正余党，把他们给我带上来！”

苏中钰朝胡尚谦、孟仪两人各望一眼，两人都用信任的目光看着他。他信心大振，下令：“把黄正同党，有凭有据的，一并带上！”然后向群臣宣告：“黄正、马英之徒，祸国殃民多年，今众爱卿处死马英，乃是义举，无罪！”众臣大喜。

几名黄正同党被带进来。王成等一干大臣，当场痛打他们，三拳两脚下去，血一股股流出。同苏中钰一起立在殿上的大臣和宦官，面色平静地注视着他们。苏中钰则不敢直视，时不时会微抬双眼，朝殿外觑视一下，又避开。他发觉，作为监国，他就必须要面对种种惨烈之事，何况，他接的是皇兄一类人的班。

正事不可放弃。趁群臣还在殴人，苏中钰把胡尚谦等人叫到身边，低声问他们应对之法。胡尚谦等人也低声回答。苏中钰点头称是。等有人被打死，大臣们安静听命，苏中钰便下令官员彻查黄正余党，不得有误。领旨的官员谢过恩，快步退朝。

苏中钰又下令：“把尸体拖出，陈列在东安门外示众，要让某些人知道，这就是黄正一党的下场。”宦官应声，拖尸体离开。苏中钰一改之前的畏惧，紧盯着三具血肉模糊的尸体，和地上的一大滩血。

不一会儿，一群被五花大绑的人，被官兵拖进宫。苏中钰问胡尚谦：“这些都是黄正的什么人？”

“领头那个是黄正的侄子王山，其他的都是他家人。”胡尚谦瞪一眼王山，又对苏中钰说：“王山权势很大，整天借伯父的光，在外胡作非为。”

苏中钰既愤怒又得意，等王山一干人被放倒在地，他对群臣笑道：“众位爱卿，黄正一家作恶多端，需依律处斩，不过你们可以先处置。”

群臣喜上眉梢。他们团团围住这些跪地的人，你骂一句，他捶一拳。苏中钰的双眼不再躲闪，犀利地看着他们。待众臣情绪平稳，他嘴角微翘，命令：“将王山绑缚到西市凌迟处死！黄正家中其他人，不分老小，一律处斩！”

大臣依令，押黄正赴刑场。“殿下，黄正家财甚多，清点需要时间。”有人说。

“行，我等。”苏中钰挥袍袖而答。他同胡尚谦、孟仪等人走入文华殿，在里面商讨政务。

几个时辰过去，黄正家财被清点完毕，官员回殿禀告：“下官奉命查抄黄正家产，计有金银一百三十四万两，玉盘百座，珊瑚树六七十株，珍玩古董等无数。另，北征之前，黄正已将大量财务装入车内，拟送回老家，惜大军战败，财务已不可查清。”

胡尚谦惊讶：“我朝每年赋税田课总计收入共计二千七百万两，竟被其一人占去二十分之一！”

苏中钰更惊。他说：“那就抄没这些家产，收归国库！”停顿了下，又说，“继续搜捕、惩办黄正同党！”

此后，黄正同党接连被惩处，有的处死，有的充军。此是后话，按下不表。

众人忙碌到黑夜才结束，苏中钰和大臣们各回各家。胡尚谦刚走出宫门，就听见身后有人称赞：“我大明王朝，就靠你胡尚书！”他转过身，原来是王长直。只见他爽朗大笑：“今天这么乱，就算百位王长直在此，也无力挽救局面啊！”

胡尚谦莞尔一笑。“哪里哪里，”他说，“不只有我，还有王成、孟仪等人呢！”

王长直相对而笑。

苏中钰并没马上回府。刚散朝，李太后派宦官传话给他，叫他到仁寿宫。他起初不想去，但最终还是去了，他有一肚子话想对“母后”说。

一进仁寿宫，李太后已在前厅等着他。苏中钰行礼，李太后不肯回礼，只会凝视他。苏中钰抬起头，见前面那对眼睛，与其说是人的眼睛，不如说是鹰隼的。

“刚听太监告诉我，你整整一天都在惩处黄正余党，是不是？”李太后高声问。

“对啊，”苏中钰想压一压她的火气，就拉高嗓子，“黄正及其家人、同党作恶多端，贪财害人不说，此次战败，和他们脱不了干系。不惩处怎行，难平民怨。黄正之流又不是我培植的，我现在是监国，该如何处置就如何处置！”

最后一句令李太后坐立不安。她缓缓站起，上身抖动，走到英王面前，问：“你怎看？”

“扶掖朝纲！”英王甩下四个字。

“我看你想做的不止这些。”

“你少干涉庙堂之事！”

“你能成为监国，还不是我扶上来的？”

“若无大臣恳求，您也有心无力。”

这句答话戳中了李太后的神经，她顾左右而言他：“众臣打死马英，你怎么不管？他们都不记得朝纲了，你还谈什么扶掖朝纲。”

“众臣确有不当之处，可黄正一党更要算账！”说完，苏中钰不想和她争辩，拂袖而去。

李太后被庶子和众臣困扰，郁郁寡欢。离京师说近不近，说远不远的怀思城，却被李太后的亲子所困扰。

苏中成北征之前，怀思已被瓦狄人洗劫，百姓四散奔逃。守城将领郭登，为城内安全计，下令白天不准随便开门。兵败后，他们加强戒备，每一点风吹草动都需提防。郭登穿梭在军营中，不是嘘寒问暖，安慰士卒，就是帮受伤的兵士包扎伤口。其他时候，他和军士们一起修缮兵器。他认为，保护怀思城，是他最重要的事。兵士们对他，信赖殊甚。

群臣打死马英的同时，一位怀思兵士找到郭登，狠拍他的肩膀，道：“外面来了群瓦狄人，他们又喊又叫，说皇上在此，不给钱就不放人！”

郭登有些糊涂：“皇上？”

兵士支吾：“我站城楼上仔细看了下，是个穿黄袍的，还戴了金冠，应该就是当今圣上……”他轻哼一声，不说了。

郭登沉思半晌，道：“你先别理他，指不定什么人。不要开关。”

兵士领旨离去。

军营里，士兵听说有个穿黄袍的人在下面，你一言我一语，一时营内炸开了锅。郭登大喝一声，让众兵安静，然后下令：“守城要紧，大家听我指挥，不得擅自行事！”

没过多久，那位兵士回来：“刚下面那群人说，要我给您带个话。”

郭登不解：“带什么话？”

兵士答：“他说他就是当今圣上。”

郭登“啊”一声，哭笑不得。他出生以来，还没见过这等事情。但他还想打听个究竟，问：“他还说什么？”

“他还说，您把他拒之城外，太放肆了。”

边上人一听，有的苦笑，有的摇头。郭登一时尴尬。他思考一会儿，对士兵说：“你先不要放他们进来，告诉他们，臣只是奉命守城，不知其他。”

士兵问：“真不要放他们进来？他们在下面一遍一遍喊，太吵了。”

郭登黑了脸：“我说过，一切听我的指挥！”

士兵应声而去。他走后，一位伤兵问郭登：“那真是当朝皇帝？他来这里找你干什么？”

“等下再说，静观其动。”

士兵又回来。“下面有个人，自称是锦衣卫校尉袁彬，又哭又叫还拿头撞门，我们守城的简直不堪其扰，您说该怎么办？”

郭登心急如焚。他一拍脑袋，对士兵说：“这样，你放个箩筐下去，把他吊上来。带到我这里，我问他个究竟。”士兵退下。

过了些许时候，他带着一个蓬头垢面的人回来。“你是何人？为何要在城墙下聒噪不休？”郭登质问。这个人见了郭登，立刻嚎啕大哭。郭登心软，便细语安慰。哭完，这个自称袁彬的人，就把战败的苦况讲给郭登听。虽然语无伦次，但郭登和身边士卒还是大致了解了一切。

郭登听完，说：“现在情况危险，问他个究竟要紧。”他顿了顿，“我去让刘安、孙祥和霍瑄随你出城问一问。”他转过身让士兵叫这三人过来，又问袁彬：“皇上现在如何？”

袁彬略带满意地回答：“皇上过的很好，瓦狄人给他好吃好喝的，他现在好得很。”郭登听完，嘴角抽动。

刘安等三人来到。郭登冲他们使了个眼色，他们点头而出。郭登、袁彬和其他士卒又围聚在一块，聊起战况。

很多人进营。郭登回头一看，中间就是苏中成，忙忙上前迎接。此时的皇帝，从头到脚都被一层灰尘罩着，金冠歪斜，龙袍上的裂缝或长或短。他的眼神游移不定，大概是几日不眠所致。嘴角下垂，但他内心残留的些许倔强，聪明人一望可知。

郭登看见皇上这般模样，涕泪满面：“真没料到，我大燕王朝出征，竟会一败涂地！”

苏中成语气窝囊：“都是士兵无所作为，朕才这样。”

听皇上这么一说，郭登心里不是滋味。他应付地点点头。

苏中成看郭登脸色，以为他会出手相助，试探着问：“怀思国库里钱物如何？有没损失太多？”

郭登随口回答：“大概十四万两银子！”

苏中成兴奋莫名：“快拿二万两千两出来，给我们分！”

郭登左右为难。他问英宗：“真要给？最近怀思战事紧张，正需要资金呢。”

苏中成急了：“拿出来就是。”

君命难违。郭登遵命，拿了二万两千两银子给皇帝。银子到手，苏中成说，不妨给些衣服和金银，郭登要是给不起，其他军官也行。没奈何，郭登派人从营里找到些值钱的东西，交到皇帝身边人手里。这其中，有郭登弃之不穿的衣服，也有其他军官的——比如废旧的三件蟒龙衣。苏中成双手端起衣服，盯着它们，嘻嘻一笑，就回身奉给后面站着的瓦狄人，嘴上还说：“在下客居北地，幸蒙你等照拂。现在下身无长物，就奉上这些吧！”手握金银细软的苏中成随从，也依样画葫芦，上行下效奉上东西。

面对此景，郭登双目微瞪。委屈、不安、反感、疑惑，一阵接着一阵涌上他的心头。他派两名士兵护送苏中成等人离去，自己和他人站在大营一角，低声商量。

“我看，不如把这事上奏监国，让群臣想个办法。”郭登身边一位军师说。

“可以吗？”郭登举棋不定。

“去吧，有何不可？”

郭登绷紧脸，点点头。他修书一封，把这天的事情一字一句记下，派士兵立即送往京师。

翌日苏中钰临朝，接到郭登新上的奏疏。