第47章 从衣饰看贾府渐衰
第三回，林黛玉初入贾府时，各色人等，只着重写了王熙凤和贾宝玉的衣饰。
王熙凤“头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗；项上戴着赤金盘螭璎珞圈；裙边系着豆绿宫绦双鱼比目玫瑰佩；身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂；下罩翡翠撒花洋绉裙”。这是典型的红、金配绿(蓝），非常鲜艳夺目，一派富贵气象。不管是首饰还是衣物，都能起到比人更显眼的效果。就是这一身穿着，不管相貌如何，首先夺人眼球，甚至气势逼人。
“一双丹凤三角眼”，是无论如何都称不上好看的，“三角眼”是古典文学里用来形容社会阶级地位较低的男人诡计多端的长相——“鼠目”。对应着后边周瑞家的对刘姥姥说，“谁承想长成了个美人”，也就是说在王熙凤管家、富贵权势加身之前，她是不被认为“美”的。王熙凤后边做的事，也充分说明了她鼠目寸光，目光短浅，只重眼前利益，没有长久考量。在当时的情况下，以她的年纪，只能说她做了一个合格的执行者，却不是一个领导者，所以现在一般把王熙凤认为是职业经理人的角色。
贾宝玉的装扮与王熙凤同出一辙，都是红、金和绿(蓝）。“头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦；外罩石青起花八团倭缎排穗褂；登着青缎粉底小朝靴。”
古时的颜色与现在分类不是很一致，豆绿是暗绿色，石青其实是现在的灰蓝色，并不是说他们都真的没有审美，穿的红红绿绿的，跟以前的老旧被单一样。先写了“三春”皆是一样的妆饰，对林黛玉、薛宝钗不着重描绘衣饰，是因为年轻女子都差不多，以不落俗、不出众为要。只王熙凤要以衣饰压人，以示掌控权柄，贾宝玉则是被打扮得一身富贵气，以显示“得宠”，是贾府独一份的，与王熙凤一样的重要。这俩人都才华不显，需要把自己打扮成首饰架子，以珠宝首饰达到高人一等的目的。
第十八回，因为贾宝玉为大观园题名、配诗比较成功，身边的小厮“一个上来解荷包，那一个就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去”，然后就有了林黛玉“问荷包剪香囊”的事，包括贾宝玉让史湘云做扇袋，贾探春送鞋，说明这些小的佩戴物品，大多是姐妹们或者丫鬟凑着生日之类做的、送的，大件物品包括衣物并不是。
第三十二回，袭人求湘云帮她做鞋，史湘云说，“你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么叫我做起来？”袭人回的是“你又糊涂了。你难道不知道我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的”，湘云就知道是给贾宝玉做鞋。也就是说，其他人的衣服要么是做好分下去的，要么是请针线上的人做的，要么就是主子赏赐的。
四季衣物并不是一套，贾宝玉正是长个子的时候，他这样的富贵人家，也不穿旧衣，所以袭人说“我又弄不开这些”。像晴雯那类丫鬟，除非是贾宝玉请他们做，否则他们的女红也是史湘云一样的“礼物”，袭人如果请他们做的话，也是要付小费的。关于病补雀金裘一事，袭人跟晴雯说，“你倒别和我拿三撇四的，我烦你做个什么，把你懒的横针不拈，竖线不动。一般也不是我的私活烦你，横竖都是他的，你就都不肯做”。贾宝玉并不富裕，但他是主子，晴雯领着月钱，贾宝玉找她做事她做，袭人找她她不做，给赏钱除外。这也是司棋要鸡蛋羹柳嫂子不做的主要原因，要的是赏钱。大观园内打赏所需不小，袭人若是给晴雯赏钱，就需要事事给怡红院其他人赏钱，支出太大，还不如自己做，所以这些活都着落在袭人身上了。晴雯会做却不做，王夫人他们都是看在眼里的，就是晴雯自嘲的“惟有我是第一个要去，又懒又笨，性子又不好，又没用”。
袭人求史湘云和薛宝钗，因为他们是小姐，就不需要付小费。至于王夫人，她认为给贾宝玉都安排得非常妥当，不需要另外给很多零花钱。制作衣物这类，肯定另有赏银，袭人把这部分钱省了下来，用作自己和贾宝玉的开销。王熙凤让平儿给袭人和邢轴烟送外套，包在一个包袱里，是说他们俩情况相似，都是赚着贾府的钱贴补家里，家庭负担重。袭人是因为家里吃不上饭被卖掉的，回家探亲的时候，家境已经很不错了，一般也认为花自芳拿了袭人的钱。袭人跟贾宝玉是利益共同体，袭人没拿贾宝玉的钱，但她自己所有花销都是跟贾宝玉捆绑的。除了王夫人，袭人确实对贾宝玉足够好，那就是金主。袭人足够聪明，就是只往家里送自己的钱，能够把自己的账和贾宝玉的账算清楚。晴雯被逐的时候却是无论如何都算不清的——贾宝玉没钱，她的衣物钱财加起来有三四百金。袭人跟晴雯比起来似乎非常不出众，主要就体现在衣饰的朴素上，晴雯是孤女，有钱自然都使到自己身上，无所顾忌。王夫人骂她时候说的“妖娆”之类的，主要就在装扮上。
薛宝钗建议的是，找针线上的人去做，就说是你自己做的。袭人说贾宝玉看得出来。一般情况下，小物品都能看出来，但是大物品都是专门做的人做得更好，而且找史湘云或者薛宝钗做，跟针线上的人做出来是一样的，都是“别人做的”。这样的解释薛宝钗是不相信的，但是能明白袭人的用意，就是她坚持自己做，薛宝钗就说了“我替你做些”。
金钏死了之后，王夫人说起妆裹，“只有你林妹妹作生日的两套”。袭人急着找人帮忙做衣饰，就是说到了换季之时，但是众人的衣服都还没做，是盖完大观园之后，荣国府真的内里空虚，腾挪有限了。此时薛宝钗说“我前儿倒做了两套”，她这不是过生日的衣服，是换季衣物。薛姨妈家此时钱财还是非常充盈的，顾着他们三人的富裕生活是没问题的。薛宝钗的帮忙做，如果太多的话，找针线上的人代做是非常可能的。
第四十五回，贾宝玉夜探林黛玉，“黛玉看脱了蓑衣，里面只穿半旧红绫短袄，系着绿汗巾子，膝下露出油绿绸撒花裤子，底下是掐金满绣的绵纱袜子，着蝴蝶落花鞋”，只一个“半旧”，跟一开始的耀眼红、金满身相比，已经偏向朴素了。
第四十九回，一起来了一群亲戚。明着写都是巧合遇到的，实际认为是鸳鸯的父亲金彩(金财)死了之后，贾家在金陵的生意也失败了。这些人都是这条生意线上的，自然就一路集结在一起来到了贾府。除了打秋风，就是把自家适婚男女都送过来，寻求互相结亲的。
这种情况下，都是比较相近的亲戚，没写做衣服，也没像刘姥姥一样送许多衣服，只写了送斗篷——贾母送给薛宝琴的是压箱底的孔雀毛织的，送给史湘云的是“一件貂鼠脑袋面子、大毛黑灰鼠里子、里外发烧大褂子”，这是灰白色的，大褂子很明显也是上了年纪的人穿的，这是贾母自己的旧衣物。着重还写了邢轴烟没有外套，贾母不是不送，是没什么可送的了，这时王熙凤叫平儿通过袭人的手给邢轴烟也送了一件“大红羽纱的”雪褂子。前面写到李纨穿的是褂子，是说已婚媳妇穿褂子，未婚姑娘多是斗篷，所以这衣服也是王熙凤的旧衣物。
第五十二回，贾母见宝玉身上穿着“荔色哆罗呢的天马箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂子”，问下雪没，其实是问“穿这么薄冷不冷”，听到贾宝玉说快下雪了，贾母就给他了“一件乌云豹的氅衣”，这是说贾宝玉快过年了，还没有置办大衣服。贾母把以前老旧的衣物翻出来送给贾宝玉，也是说今年过年贾宝玉没有新外套了。
宝玉出来，“只见鸳鸯站在地下揉眼睛”，是鸳鸯刚刚哭过的意思。“因自那日鸳鸯发誓决绝之后，他总不和宝玉说话”，也就是不再搭理宝玉了。鸳鸯在老太太身边，不管是老太太的身体情况还是贾府的实际财物情况，她心里都是清楚的。贾母屋里的衣物已经送空了，压箱底的东西都拿了出来，是因为没钱做新的。贾母穿的是鼠皮的，李纨屋里煮的是香芋，正应和着贾宝玉曾讲过的“偷香窃玉”的故事，是说贾府除了各处“供奉”的钱，也就是贾政的“薪水”，生意上已经没有太多钱进来了。
对比着写了宁国府的进账，乌进孝一整张礼单，只有往年的一半。通过贾珍之口，说出了荣国府的窘境——“比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多”。“头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年，再省一回亲，只怕就精穷了。”这话其实是两面，一面是承认确实紧张，一面是说荣国府现在有个大观园还有贵妃，下面有房，上面有人，穷也就是一时半会儿的。
贾蓉说，“凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”贾珍回道，“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此。他必定是见去路太多了，实在赔得狠了，不知又要省那一项的钱，先设出这法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至如此田地。”这是说给乌进孝一类人听的，针对的是贾母分发衣物，后面很有可能老太太的古董、摆设都被拿出去卖了不少，市面上已经有了贾府穷、要败的传言，这一段对话的重点就是“还不至如此田地”。宁国府没盖大观园，在衣物上就着力显摆，贾珍的衣物也只写了“披着猞猁狲大裘”，跟前面的旧年衣物一比，就显得富贵气许多。宁国府只有贾珍袭爵、贾蓉买官，进账并不多，大多也是在生意田地之类事物上，沾些荣国府的光。荣国府败落趋势，宁国府只会更加难过。荣国府驱散梨香院的小戏子与宁国府急着把尤二姐、尤三姐“嫁”出去是一样的。这都是养着不来钱的，需要先处理掉。
问题在于，贾宝玉需要娶亲，“三春”需要出嫁，那时讲门当户对，贾府就必须把面子撑住。一旦跌出“王侯将相群”，以后再进入就难了。对外的交流不能少，只能在内部吃和穿上俭省了，所以我们看到探春改革，都是以节省为主要目的的。
古时生产力不发达，物价与现在不是一一对应的。“遍身罗绮者，不是养蚕人”，为什么养蚕的人不穿自家生产的衣服呢？因为贵，一身衣服可能是家里四五年的收入，所以一定要卖出去。除了厚布料少见，普通布料和锦缎这类也非常贵，好的制作裁剪手法也都不外传，除了粗布大量迎合低端市场，能够与粮价挂钩；普通布料迎合中端市场，丫鬟们的穿着大都比市面上的要好，主要就是样式新、干净，主子按季换衣服也会给他们添衣服；少量的锦缎就像现在的奢侈品甚至个人定制服装，只为那么一些人提供，自然就很贵了。
赶金钏那时贾府还撑得住，是为了王夫人自己和给贾宝玉立威。探春改革前后，赶坠儿、赶晴雯、赶司棋，解散戏班子，甚至迎春出嫁，都是从下往上精简人员——偷盗有罪者、工作职能重复者、工作不认真尽心者、该出嫁者走。这几个是表面的，后面应该是走了一批人。提前得到消息或者政策制定者，特别是贾母，就安排了雪雁用话激贾宝玉，把林黛玉以薛姨妈义女、贾宝玉心上人、未来贾宝玉姨娘的身份留了下来——赵姨娘找紫鹃借衣服，就是说他们穿的衣服是一样的。同样的，金钏死了之后穿的是薛宝钗没有上身的衣服，是说金钏是以勾引贾宝玉下葬的，所以文中多次写道贾宝玉祭奠金钏，对外说的是许配给了贾宝玉，贾宝玉以北静王的名义说是“死了爱妾”。
封建王朝用衣饰限定等级，具体到官员戴的帽子上的坠，品级不同，造型就不同。“衣冠禽兽”最早不是贬义词，是一种现象描写，当了官，衣服上才能绣不同的禽兽。《红楼梦》里的衣饰描写，也都是不同等级、不同身份地位和家庭境况的象征。