农业:美国的另一个“核武器”
在美国建国初期,杰斐逊总统就主张“以农立国”,之后历任总统虽执政主张各不相同,但都不约而同地执行一项基本国策,即不遗余力地发展农业,形成了重农主义传统。美国视农业为“国家命脉”,不惜持续投入重金,把农业打造成一张闪亮的国家“名片”,支配着全球消费者的餐桌。
如今,美国不仅是当今世界上的超级大国和首屈一指的经济强国,更是全球头号农业强国。农业竞争优势已经成为美国维持其国家竞争优势的重要支撑,其威力之大,堪比“核武器”。
美国是世界第二大粮食生产国。2020年美国的粮食总产量为5.98亿吨,占全球粮食产量的16%左右,仅次于中国。同时,美国也是世界上最大的农产品出口国,主要农产品出口量居世界首位。美国的优势作物玉米、大豆产量全球占比均超过1/3,牢牢垄断着市场。美国农业部经济研究局发布的报告显示:美国2019财年农产品的出口总额约为1445亿美元。其中,中国是美国农产品的最大进口国,2020年美国向中国出口了287.5亿美元的农产品及相关产品,同比增长了66.9%。
美国早在20世纪40年代就基本实现了农业机械化。同时,美国也是第一个实现农业专家系统[1]的国家。1995年,世界上最大的种子、农药研发公司孟山都的子公司精密种植(Precision Planting),通过收集土壤数据,并对土壤数据进行分析,实现了“非均匀播种密度”。美国利用物联网、人工智能等新技术改变农业“看天吃饭”的现状,实现了农业领域的全面变革。
在农业机械方面,约翰迪尔(John Deere)是目前世界上最大的农业机械制造商和世界第二大工程机械制造商,位居世界500强之列。
在农业贸易方面,美国的实力更是独步全球。控制世界80%粮食交易量的全球四大粮商—ADM、邦吉、嘉吉和路易达孚,美国企业占据三席(ADM、邦吉和嘉吉),它们是世界粮食加工、储运和粮油贸易的超大型跨国公司。
在农业产业链下游,全球十大食品加工企业中,美国企业占据六席(见图1-2),我们所熟悉的卡夫和泰森是其中的佼佼者;全球十大食物零售商中,有五家来自美国,沃尔玛一直独占鳌头;美国还有全球水果巨头新奇士和都乐,有大名鼎鼎的烟草巨头奥驰亚(万宝路香烟的母公司),还有番茄酱品类一家独大的亨氏、世界500强企业通用磨坊、被称为世界马铃薯产业双雄的辛普劳和蓝威斯顿、发明玉米片的全球知名企业家乐氏,以及全球区域公用品牌典范华盛顿苹果、爱达荷土豆、加州巴旦木……更不用说已经在全球畅销一个多世纪的可口可乐和百事可乐了。麦当劳、肯德基这样的全球连锁餐厅更是下沉到了中国三四线城市,你走到哪里几乎都能看得到。
图1-2 美国农业食品企业巨头
凭借成本优势,美国农业牢牢掌握了定价权,美国粮食价格的波动往往会在世界范围内引发“蝴蝶效应”。美国兵不血刃,攻克了一个又一个市场,一些国家在美国咄咄逼人的攻势下,沦为粮食净进口国,被美国扼住了咽喉。
美苏对抗时,美国利用粮食低价这个武器,成功影响了苏联的粮食政策,拖垮了苏联农业,直到近些年,俄罗斯农业才逐渐恢复元气。
《粮食战争》[2]讲述了美国以粮食为武器最终造成的“海地悲剧”:1995年前,海地年产大米17万吨,可满足95%的内需,当年向美国敞开大米贸易后,比海地米便宜一半的美国米迅速占领市场,如今海地3/4的大米来自美国,完全失去了粮食自给能力。
正因如此,除经济、金融、军事之外,强大的农业是美国雄冠全球的另一个重要支撑。从这个意义上说,基辛格的论断不是危言耸听,而是醒世恒言。
[1] 把专家的系统知识应用于农业领域的一项计算机技术。
[2] 中央电视台《中国财经报道》栏目组.粮食战争[M].北京:机械工业出版社,2008.