1683年 人体内的“动物园”

安东·菲利普斯·范·列文虎克（Anton Philips van Leeuwenhoek,1632—1723）

这是大肠杆菌的电镜图，图中的大肠杆菌呈棒状。婴儿出生后一两天内，这种细菌通常就占领了婴儿的胃肠道。

污水处理系统（公元前600年）、《显微图谱》（1665年）、阑尾切除术（1848年）、过敏（1906年）、隔离伤寒玛丽（1907年）、蛆虫疗法（1929年）、医生自我试验（1929年）、小肠移植（1987年）

即使是健康人体，也好似动物园，携带了大量微生物，影响着我们的健康。人体内的细菌、真菌和病毒组成了一个多样化十足的生态系统。当它处于合适的平衡状态，发挥着合适的功能时，也许能应对从炎性肠道疾病到各种皮肤疾病在内的健康问题。有趣的是，人体中各种微生物（大多数存在于肠道中）的数量至少是人体细胞的10倍以上，这让我们每一个人的身体都像是一个超级有机体，各个物种相互作用，共同影响我们的健康。关于“微生物动物园”的最早发现之一出现在1683年。当时，荷兰微生物学家列文虎克使用自制的显微镜，研究他从牙垢上刮下的样品，令他惊讶的是，他发现样本里有很多“微小的、活着的动物，都是非常可爱的生灵”。

不管是有害的还是有益的微生物，通常都存在于皮肤上，或者嘴巴、胃肠道、阴道、鼻子以及其他孔洞里。在人体肠道内，生活着500多种细菌，科学家认为，这些细菌构成了一个“虚拟器官”。它们可以让食物发酵，帮助消化，产生人体所需的维生素，还能阻止有害细菌生长。婴儿一旦出生，这些细菌就会迅速占领他们的肠道。目前，科学家正在研究不同细菌群体在肠道疾病（如溃疡性结肠炎）、肿瘤发生以及肥胖症等病症中可能扮演的角色。他们已经发现，微生物的多样性在控制囊性纤维化（一种遗传疾病，会导致肺部出现瘢痕）的发展过程中是非常重要的影响因素。此外，科学家还在继续研究微生物对湿疹、牛皮癣、帕金森病以及一系列自身免疫疾病的影响。

还有一种寄生虫疗法，医生向病人肠道植入特定的寄生虫（如钩虫和鞭虫），帮助调整病人免疫系统的功能。在某些情况下，这种方法也许可以缓解炎性肠道疾病、多发性硬化症、哮喘以及特定的皮肤病。■