中秋拜兔儿爷——兔儿爷

兔儿爷是老北京的传统手工艺品，既属于中秋节应令的儿童玩具，也是中秋时节老北京人祭月的祭品之一。这也是玉兔崇拜从月崇拜中分离而出的体现。

中秋节是仅次于春节的重要传统节日，在老北京的早年间有这样的习俗：八月十五中秋节前，要给家里请一兔儿爷。

说到兔儿爷，便要先从老北京的中秋习俗来讲了。

中秋节当然要吃月饼了，在老北京，吃月饼主要分三种，分别是自来红、自来白、团圆饼。上供用的月饼必须是自来红。

每到中秋节那天晚上，月亮升起来的时候，人们就会在四合院里摆上桌子，一边喝茶一边吃月饼。

老北京的中秋节，最重要的习俗就是拜月。拜月的习俗自古有之，早在秦汉时期就有天子订立了要在月圆之夜拜月的规定，贵族官员们也纷纷效仿帝王家拜月，渐渐地传到了民间，形成了广为流行的中秋习俗。

老北京中秋月饼

老北京由于其独特的历史地位，形成了一些别有特色的拜月习俗。比如，老北京人拜月的时候，有一个说法，那就是“男不拜月，女不祭灶”。所以，每到月圆之夜，家家户户的女眷都会聚集在自家院子里，在院子的东南角设一供桌，供上“月光马儿”。月光马儿就是在一张非常大的纸上画上神符：上半面是太阴星君，下半面是兔儿爷。将其摆在供桌中间，左右分别摆三盘月饼，三盘水果，供桌前放上毛豆枝、鸡冠花、切成莲花瓣的西瓜和九节藕。圆月升起的时候，女人们站在供桌前开始拜月。拜月结束后，一家人便围在桌子前饮团圆酒，吃团圆饼。

中秋节要请兔儿爷，也是老北京特有的一种中秋习俗。据说兔儿爷在家里摆上一年，可以把家里人的病气儿都吸走。到了第二年的中秋节前，把摆了一年的兔儿爷拿到家门口摔个粉碎，如此，兔儿爷粉碎了，家里人的病也便随之飘走了。然后再请一个新的兔儿爷回来，保佑家里人在新的一年里健健康康。

关于兔儿爷的来历，老北京还有一个传说。

据说有一年，北京城里忽然起了一场瘟疫，一夜之间，几乎每家每户都沾染上了，无论怎么寻医问药也不见治好。身在广寒宫的嫦娥看到民间百姓如此疾苦，心里备感难过，便将身边捣药的玉兔派到人间为百姓们治疗瘟疫。玉兔到了人间变成了一个少女，她挨家挨户地走，治好了很多人。

人们为了感谢玉兔，纷纷送东西给她。可是玉兔什么也不要，只是向人们借衣服穿，每走一处便换一身衣裳，有时候扮得像个卖油郎，有的时候又像一个走街串巷的算命先生。一会儿以男装示人，一会儿又换成了女人打扮。

老北京售卖兔儿爷的摊贩

为了能给更多的人治好病，玉兔骑上马、狮子、鹿或者老虎，将京城的大街小巷走了个遍，消除了京城的瘟疫之后，玉兔就功成身退，返回了月宫。

于是人们便用泥塑造了玉兔的形象来祭拜，有的骑鹿，有的乘凤，有的披挂着铠甲，也有的穿着各种平民百姓服装，千姿百态，十分可爱。每到八月十五中秋节的那一天，家家都要供奉它，给它摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢它给人们带来的吉祥和幸福，还亲切地称它为兔儿爷。

兔儿爷大的有三尺多高，小的只有三寸，都是粉白面孔，头戴金盔，身披甲胄，背上插着令旗或者是伞盖；坐骑有狮子、老虎、鹿、大象等；左手托着臼，右手执着药杵，呈现捣药的样子。此外，还有一种兔儿爷，空腔，安着活唇，中间系着线，一扯兔唇就会上下乱动。兔儿爷的种类繁多，不一而足。

旧日的北京城中，每当到了农历八月，街头便出现很多售卖兔儿爷的摊贩，成为节日的一景。

兔儿爷虽然是祭月的供品，但同时也是孩子们最喜欢的玩具。

现如今的兔儿爷已经是一种稀罕物，即使是在春节的庙会和中秋节也很少能够见到，只有在厂甸、后海以及少数几家商场和工艺品店中还能看到。孩子们也渐渐地不知道兔儿爷是做什么用的了，尽管这样，关于兔儿爷的那个美丽的传说和生动可爱的形象并没有从人们的记忆中彻底消失。尤其是在老一辈人清贫而单纯的童年记忆中，兔儿爷永远是最为隆重华美的。

工艺美术大师双起翔

骑黑虎兔儿爷

双起翔是民间工艺美术一级大师，擅长脸谱、兔儿爷等彩塑制作，人称脸谱双。其出生于1931年，自幼随舅舅泥人圣手李荣山学彩塑。后来又在东安市场的德祥顺做学徒。出师后，自立门户，自制泥脸谱卖给东安市场的杂耍铺。1957年开始，先后在模具厂、彩塑厂、金属工艺厂工作。20世纪80年代开始重新捡起老手艺，制作脸谱、泥人、兔儿爷。双起翔多年来研究制作泥塑人物、鸟兽作品，得到国内外艺术家好评。他的作品《万象更新象》《兔儿爷》，被首都博物馆收藏。双起翔的北京传统民间彩塑，是北京民间艺苑中的一朵奇葩。