第2章
陈连升回到千总署跟尹英图报信，尹英图虚惊一场，而后赞许地说：“我没看错人，今儿可多亏有你，难为你了！”
原来，这一切竟然都是尹英图暗中安排好的，他正是担忧女儿安危，才特意派陈连升暗中尾随，果不其然就出了事，幸好陈连升出手相救，否则定会酿成大祸。
陈连升却愧疚地说：“小人无能，可惜又让那采花大盗给跑了。”
“跑得了和尚跑不了庙，恩施便是此贼的葬生之地。”尹英图愤愤不平道，“只可惜施南府人虽众多，却无一人能真正帮得上我，要不然此贼早被灭了。”
陈连升闻出了其中意味，却故作没听见，转而说：“小姐是该回府了吧。”正说着，门外传来尹英姑的声音：“爹，我回来了！”
尹英图正想说什么，陈连升一眼便看出了端倪，忙道：“连升恳求大人暂且把此事瞒下。”
尹英图微微一顿，立即会意，赞许地说：“好，你先去吧。”
尹英姑进门的时候跟陈连升擦身而过，却见他也不是千总署的人，忍不住望着他的背影盯了半晌，好奇地问：“爹，有客人吗？”
尹英图故作随意的上下打量了她一番，笑着说：“路上一切可顺利？”此言一出，尹英姑便气不打一处来，把途中所遇变故一一说出，尹英图虽然早知变故，却仍故作恶声骂道：“岂有此理，哪个不长眼的东西，竟敢……”
“好了爹，女儿不是好好地回来了吗？不过我倒觉得奇怪，救我的到底会是何人？”尹英姑一路上都在想那人的背影，此时一说出来，竟然有种似曾相识的感觉，可又不敢肯定，摇了摇头，叹息道，“这救命之恩，也不知何日才能报答。”
陈连升送了一趟酒出去，每到一处，主家便跟他热情的闲聊，顷刻间便已成为老熟人了，可就在他回酒坊的路上，院里传来一声脆响，好像是酒缸被砸的声音，紧接着传来田仁义苍老的腔调：“使不得，使不得呀！”
“姓田的，你给我听好了，今儿本少爷就把话挑明了，从今往后，东、西两街的生意分开做，东街归你，西街归我们谭家，西街的过来买酒，你也不能卖，要是踩过了界，可别怪我不客气。”谭子尧是谭家的独子，谭家也以酿酒为营，可是同样的是卖酒，生意却偏偏赶不上田家，为了和气生财，田家接受了谭家的霸王协议，答应只在东街做生意，不插手西街的买卖，但西街的人又喜欢跑到“仁义酒坊”来买酒，所以谭家又坐不住了，这才派谭子尧上门找茬撒泼。
田仁义不想与人交恶，可对方咄咄逼人，这一次，他终于忍无可忍，颤抖着怒吼道：“欺人太甚，田某步步退却，你们谭家却步步紧逼，这是想要我这条老命吗？”
谭子尧仗着自己带来的狐朋狗友多，哪把田仁义放在眼里，听了此话，指着面前的酒缸呵斥道：“老子这次来就是要你的老命，既然你不识抬举，给我砸！”
“砰……”又一声脆响，一缸酒破缸而出，流了一地。
田仁义瞪着血红的眼睛，颤巍巍地指着谭子尧，半天才挤出两个字：“报官！”
谁知谭子尧更加有恃无恐，戏谑道：“谁不知道这恩施县的县太爷跟我爹私交甚好，你以为他会站在你这边吗？”
田仁义做了一辈子生意，从来都不愿跟官府打交道，此时更不知如何是好，谁知谭子尧更加得寸进尺，指着酒坊的伙计威胁道：“你们都给我听好了，仁义酒坊撑不了多久，识相的就跟我走，谭家不会亏待你们，倘若不识抬举，往后休想在恩施混饭吃。”
所有人听见这话，全都慑于淫威，不敢吱声。
田仁义被气得气血攻心，险些晕倒，此时，憋了许久的崔娃突然站出来说：“你们也太欺负人了，老爷，您等着，我这就去报官，就不信施南府没有王法了。”
谭子尧没想到还真有人敢当出头鸟，立马双眼圆瞪，怒喝道：“给我打断他的狗腿，看他还敢不敢去报官。”他带来的人手持长棍向崔娃逼近，崔娃哪里见过这种阵势，谁知田仁义出面挡在他面前，厉声呵斥道：“我看谁敢乱来！”可是话音刚落，脑袋上便挨了重重的一棍，鲜血瞬间迷蒙了双眼，他支撑不住，缓缓倒下。
“不好了，要出人命了！”不知是谁吆喝了一声，院子里顿时乱作一团。
谭子尧得意洋洋地看着这一切，突然感觉自己被人举过了头顶，还没来得及叫喊就被重重地扔了出去，轰隆一声砸在酒缸上，整个人瞬间就像散了架似的。
崔娃看到陈连升的时候欣喜不已。
陈连升站在院子中央，怒视着谭子尧那些呆若木鸡的手下，指着躺在地上的谭子尧骂道：“谁敢再来捣乱，我废了他，都给我滚。”
“还不快扶我起来！”谭子尧嘴里发出“哎哟哎哟”的叫嚷声，当他被人扶着，夹着尾巴逃出“仁义酒坊”时，院子里传来一阵叫好声。
陈连升走到田仁义面前问：“老爷，您没事吧？”
田仁义摆了摆手道：“没事，我没事，刚才的事多亏了你……”
陈连升还是后悔自己出手太迟，崔娃在一边说：“这下好了，我看姓谭的也不敢再上门找麻烦。”
田仁义叹息道：“谭家仗势欺人，这次没占着便宜，绝不会就此罢休，长此以往，咱们仁义酒坊看来是撑不下去了。”
陈连升扶着田仁义进屋坐下，听田仁义把事情的前后经过一说，也感觉事情不那么简单。
“没想到你身手居然如此了得，在我这儿，太委屈你了，从明儿起，你就别再出去送酒了！”
陈连升一听这话，以为田仁义是要辞退他，谁知田仁义笑道：“我可舍不得辞退像你这么能干的伙计，我的意思是从明儿起你就在酒坊干点别的轻松的事。”
陈连升忙说：“连升也就一把蛮力，这送酒的活路还真适合我，而且我这也刚跟酒家熟稔起来，您就让我继续干下去吧。”
“这个……”田仁义听他说得如此实诚，也不好勉强。陈连升有他自己的想法，他要借着送酒出去的机会找到采花大盗，又想起态度嚣张的谭子尧，忍不住问询起谭家跟县衙的关系。
田仁义无奈的叹息道：“谭家在恩施县也算是大户人家，名下产业众多，最近两年又办起了酒坊，视我们仁义酒坊为眼中钉，妄想除之而后快呀。唉，也怪咱们仁义酒坊出产的巴硒贡酒常年供给朝廷，谭家眼红，一心想要吞下这块肥肉……”
巴硒贡酒是朝廷的特供酒，因为酿酒之水取自一个神秘洞穴，水中富含一种叫“硒”的物质，据传此种物质有延年益寿之功效，故上至皇亲贵族，下达平头百姓均对其情有独钟。
“谭家用心何其险恶，不仅仅是要取代仁义酒坊成为朝廷的特供酒坊，更想霸占取水之地……”田仁义唉声叹息道，只是陈连升从未听说过“硒”这种独特的东西，“据说这种叫‘硒’的东西是一个洋人发现的，能延年益寿，因十分罕见，故万分珍贵。”
陈连升明白了事情的前因后果，原来这才是最大的症结所在，但他心中仍然有个疑问，不知田仁义怎么会懂得这么多西洋的玩意儿，田仁义爽朗地说：“犬子在英伦求学，每次归来都会跟我大谈‘硒’的裨益，恩施县古来便为巴蜀之地，而且取水之地正含有这种叫‘硒’的玩意儿。”
“怪不得，少爷也真是奇人啊。”陈连升叹息道，田仁义讪笑道：“什么奇人，也就喝了点洋墨水。”
陈连升也从崔娃嘴里略微听闻一些传言，当即愤然骂道：“谭家欺人太甚。田老爷，您放心，只要有我在，谭家的人就绝不敢再踏进仁义酒坊半步。”
这晚，柴大木和众兄弟正在客栈喝酒，见陈连升送酒进来，不禁眼前一亮，冲手下兄弟耳语了一阵，然后一人起身向着门口摇摇晃晃地走了过去，突然脚下一滑，顺势撞向陈连升，陈连升猝不及防，手上提着的两罐酒险些脱手飞去，但他下盘极稳，整个人快要撞上大门的时候，陡然一个转身，又一个箭步跨到桌前，便将两罐酒稳稳地放在了桌上。
柴大木还以为自己看花了眼，使劲揉了揉。
陈连升装作没看到他似的，放下酒后想径直离去，可没想到被叫住了：“你站住！”他停下脚步，等柴大木走到近前，故作惊喜地叫道：“原来是柴捕头。”
柴大木围着他上下打量了一番，带着轻蔑的口吻说：“还真有两下子，怪不得这么快便成了千总大人的座上宾，只可惜啊，当个送酒的下等伙计还真是委屈你了！”
陈连升听了这带刺的话语，满不在乎地笑道：“连升本就是草民，那是千总大人高看我了！”
“对，我也这么认为，你说你一个酒坊的伙计，就凭那几招三脚猫的功夫就蒙蔽了千总大人，看来你嘴上的功夫可比你的身手要厉害百倍呀！”柴大木极尽讽刺之言，陈连升却不愠不怒地回应道：“柴捕头慢喝，不过酒坊要打烊了，连升得先行一步。”
柴大木摸着脸冷笑道：“小兄弟，少走夜路，夜路走多了，难免会撞到鬼，要是被鬼附身，我可救不了你。”
“多谢了，连升没做亏心事，就算有鬼，见着我也得绕道走。”陈连升说完这话便径直离去，走在夜色中，想着柴大木最后的话，又想起自己在邬阳关犯下的血案，不禁脊背一凉。
马车在漆黑的街道上慢慢悠悠的游荡着，半天都不见一个人影，不远处传来打更的声音：“天罡物燥小心火烛！”
陈连升正悠然自得的享受如此宁静的夜晚，突然不知从何处钻出来几个人影，惊得马匹扬蹄嘶鸣，宁静的夜空瞬间受到惊扰，也变得烦躁起来。
陈连升不知来者何人，但他意识来者不善，所以做好了应对准备。
“唰”一声响，每个黑衣人手中都多了一柄寒光闪闪的长刀，不约而同向前围攻过来，陈连升奋力一挥马鞭，冲在最前面的人始料不及，被抽得飞身跃起，然后重重地摔倒在地。
其他人并未因此而停下脚步，很快就冲到了近前。
陈连升跳下马车，左右开弓，一条马鞭被耍得呼呼作响，打得那些家伙根本近不了身，一个个躺在地上大呼小叫。可就算他身手再好，也难敌众多敌手，渐感体力不支，突然一人从背后飞身扑来，紧紧抱住了他双腿，他一时动弹不得，面对众多敌手，还是被一刀砍在左臂上。
陈连升屏住呼吸，忍住剧痛，大吼一声踢飞了脚下之人，聚全身之力于马鞭上，凡是被碰到便再也无法起身。他打倒最后一个人，踩在脚下喝问道：“你们到底是什么人，是谁派你们来的？”
“我呸，老子什么都不知道，你最好杀了我！”
陈连升很清楚自己问不出什么，但又不甘心，所以脚下一用劲，那小子又发出一声鬼哭狼嚎的惨叫，然后便没了声息。他转身上马的时候，一直躲在暗处的偷窥者眼中闪出一丝狼似的冷光，然后隐入夜色之中。
陈连升正要离去时，不远处突然传来一阵密密麻麻的脚步声，待人走进，才发现是柴大木带着一群部下急匆匆而来。柴大木看见倒在地上的那么多人，张开双手拦住了部下，自个儿上前去翻看了其中一人，见人还没死，这才舒了口气，阴阳怪气地说：“看来我们又错过了一场大戏。怎么着，残了？”
“放心，还死不了。”陈连升捂着受伤的手臂说，柴大木看了一眼，故作惊讶地嚷道：“哎哟，我的大英雄，怎么见血了？也难怪，被那么多人围攻，挂点彩是应该的。”
陈连升不知他葫芦里卖的什么药，所以默不作声，只是撕烂衣服把伤口绑了起来。
柴大木趾高气扬的命令部下道：“把人都带回去。”
“大哥，都他妈像死猪一样，怎么弄呀？”其中一个部下抱怨道，柴大木冷笑道：“这不是有辆马车吗？”
陈连升眼见着他们把地上的人全都抬起来扔进马车，只好说：“那我明儿一早来取车。”
“不行，你也得跟我们回去。”柴大木说，陈连升驳斥道：“柴捕头，这可不关小人的事。”
“不关你事？那这些人是怎么倒下的？”
“我……我……”陈连升无言以对，柴大木冷冷地问：“难不成还要我亲自请你回去吗？”
陈连升跟着柴大木回去以后，没想到也被关进了大牢，他要求见尹英图，但根本无人理会，在牢里呆了一夜，这种感觉令他窒息，直到第二天早上柴大木才再次出现。
“滋味儿如何呀？”柴大木坏笑着问，陈连升无力地说：“我要出去，我要见千总大人。”
“千总大人可没空见你，走吧。”
“去哪儿？”
“怎么，不想走？难道呆在这儿挺舒服？”
陈连升没想到柴大木是来放自己出去的，所以感觉很是诧异，但他在离开的时候问：“昨晚围攻我的是什么人？”
柴大木看都不看他，趾高气扬地说：“本捕头还在调查之中，回去等消息吧。”
天刚亮，睡梦中的崔娃被陈连升惊醒，起身看到他手臂被血染红，大惊失色，慌忙要去找大夫，但陈连升喝了一大口酒，自个儿用酒喷洗了一下伤口，然后拿布条简单包扎了起来。
“怎么会这样，昨晚去哪儿了？到底是什么人下的黑手？”崔娃的心悬得很高，陈连升又端碗喝了口酒，面色凝重地说：“昨晚那些人下手非常狠毒，是想要我的命，我来恩施不久，想来想去，除了正在追捕的采花大盗，再就是……”
崔娃打断了他的话：“再就是那天在酒坊闹事的谭子尧，对，一定是他。”
陈连升闻言，想起那日的情景，嘴边流露出一丝难以觉察的笑容。
“连升，有句话我可得提醒你，谭家有财有势，你惹不起呀！”崔娃的话倒让陈连升笑出了声，崔娃不解地问：“都什么时候了，你还笑得出来？”
陈连升道：“我不笑难道哭不成？”
“你看你，都见血了。”
陈连升转移了话题，问起田仁义在外求学的儿子的事。
崔娃说：“少爷很少回来，我倒是见过两次，但那已经是很久以前的事了，不过说起少爷，倒真是挺能干，将来回来一定会继承酒坊。对了，有采花大盗的消息吗？”
陈连升摇头道：“能这么轻易被我逮到，朝廷也就不会那么头痛了。”
“其实有个地方你应该去看看，也许会找到什么。”
“什么地方？”
“状元楼！”
“状元楼？”
崔娃笑出了声：“那是城里喝花酒的地方，那些有钱人经常去光顾，我想那采花大盗会不会也去那儿消遣过？”
陈连升心里突然亮堂起来，崔娃的话太有道理了，也许那地方真会发现蛛丝马迹。当即便说：“状元楼，名儿不错，进过状元楼的男人出来后难道都会高中状元？”
“那你去试试！”
“走，马上就去。”
崔娃惊讶地问：“真去？”
俩人故作镇静地走进状元楼，立马便被几个花枝招展的女子给缠住了，二人不懂规矩，只得要了一个房间，然后点了两名女子相陪。
崔娃低声说：“得花多少银子呀！”
陈连升说：“算我借你的，以后加倍奉还！”正说着，身边的女子突然端着酒杯把脸贴了过来，他被吓得一个激灵，忙说：“自己来，自己来！”
女子颦笑道：“看样子，两位客官是第一次来状元楼吧。”
陈连升尴尬的语无伦次，屏住呼吸，尽量让自己不要失态。
崔娃被女子抱着，手一直在颤抖，酒水把面前的桌子湿了一大片。
陈连升偷偷观察着周围的人流，却不知该如何找到目标，突然，门口传来老鸨高兴的声音：“哎哟，这不是卓少爷吗？怎么这么久也没来光顾状元楼了？秋喜姑娘可是成天在念叨卓少爷您呢。”
“秋喜姑娘是念叨本少爷的银子还是念叨本少爷的人？”卓少爷狂笑道，老鸨看见卓少爷递上来的一锭银子，立即眉开眼笑地说：“瞧您说的，别说秋喜姑娘成天念叨您，这状元口的哪个姑娘不念叨您呀。”
陈连升正打量着卓少爷，崔娃突然说：“出手还挺阔绰的，也不知是哪个大户人家的败家子。”
“哎哟，两位真是孤陋寡闻，这个卓少爷可真好玩，他每次来都选不同的姑娘，而且每次走的时候都吩咐妈妈备好下次的姑娘。”陪着崔娃的姑娘说，崔娃艳羡的赞叹道：“还真是个奇怪的家伙。”
说者无意，听者有心，陈连升对这个卓少爷的兴趣越来越浓，盯着他的背影直到看不见后才问：“这个卓少爷叫什么名儿，是城里哪家的少爷？”
“这我们就不知道了，每天那么多客人，谁管他这些，只要给银子就好。”姑娘笑着说，陈连升自顾自地喝着酒，陷入无尽的沉思和遐想中。
两人离开状元楼的时候，卓少爷还没从房间出来。
崔娃见陈连升站在那儿不动，而且转身盯着状元楼，于是笑着说：“今晚喝够了吧？如果不够，下次再来。”
陈连升幽幽地说：“我觉得那个卓少爷很有可疑。”
“你是不是喝醉了，今晚可是第一次见他，凭什么就断定他是采花大盗？”崔娃不相信地说，陈连升却饶有信心的点头道：“连你也说卓少爷那个人很好玩，很奇怪，你想想看，他每天道状元楼都会选不同的姑娘，难道还不能说明什么吗？”
崔娃被这话提醒，深有同感地说：“你这样一说，倒还真的有点像了，但这好像并不能说明什么呀，顶多说明他很有钱，是个富家少爷，很花心。”
陈连升笑而不语，和崔娃在状元楼外一直等了很久，直到子时才见卓少爷出门，然后悄然尾随了上去，拐了两条街，在一个拐角处却突然不见了人影。二人急急忙忙跑过去，只见周围冷冷清清。
“人呢？”崔娃问，陈连升低声说：“先回去再说！”
之后的几天，陈连升都会去卓少爷失踪的地方转悠，到了晚上又去状元楼外守候，却再也未见那个所谓的卓少爷露面。
仁义酒坊，陈连升送完酒回来，正巧碰见崔娃，崔娃见他满脸阴云，于是问他发生了什么事。
“那个卓少爷也许根本是假的。”陈连升回想自己连日来的寻找，非常沉闷地说。
崔娃问：“城里有姓卓的人家吗？”他这句话提醒了陈连升，陈连升欣喜地问：“那什么地方才能查到人丁？”
“本来很难查，只有官府才有记录，但你不是跟千总大人很熟吗？那就不难了。”
“千总大人那儿真能查到人丁？”陈连升问，崔娃说：“那是当然，朝廷每三年都会做一次人丁登记。”
陈连升觉得这真是个不错的主意，一做完事便立马去千总署拜访，尹英图见到他时显得非常惊讶，以为是追寻采花大盗的事有了眉目，却没想陈连升是要找自己帮忙查人丁记录的，于是问：“为何要查这个？难不成跟调查采花大盗的事有关联？”
陈连升于是如此这般把猜疑卓少爷的事和盘托出。
尹英图讶异地问：“果真有了眉目，实在太好了，这样，你稍等片刻，我马上派人去查，很快就会有结果。”他留下陈连升独自在厅堂，陈连升正感觉手脚无处可放的时候，突然从后面传来一个娇柔的声音：“爹，女儿……”
陈连升一回头，正好跟尹英姑四目相对，尹英姑一见他，便有种似曾相识的感觉，指着他说：“哎，你不是那个……”
“正是小人！”陈连升也认出了她，赶紧应了。
尹英姑拍了拍手道：“我认得你。对了，你好像跟我爹很熟，他老人家呢？”
“千总大人他有事忙去了，让我在这儿等！”陈连升被围着他不停打量的尹英姑盯得浑身不舒服，却又不敢造次，过了许久，待她看够了才终于松了口气。
尹英姑突然又问：“你叫什么，干什么的？”
“我叫陈连升，是城里仁义酒坊的伙计。”陈连升话音刚落，尹英姑便忙说道：“我知道，我知道仁义酒坊，名儿还不小，听说皇宫的老爷们都喝那儿的酒呢。”
陈连升突然看到尹英图的身影，这才变得放松。
尹英图看到女儿，笑着问：“英姑，这位是连升，是爹的客人。”
“女儿知道，他还是仁义酒坊的伙计呢。”尹英姑偎依在尹英图身边，“爹，听说皇帝都喝仁义酒坊的酒，女儿还从没去过那个地方呢。”
尹英图大笑道：“这还不容易，有机会让连升带你去长长见识。”
“太好啦，连升哥，你打算什么时候带我去酒坊呀。”她已经迫不及待，陈连升被她这样称呼，当即便不知如何是好，幸亏尹英图在一边说：“既然都叫哥了，连升，往后你可得把我这宝贝女儿当亲妹子看。”
陈连升听了这话，内心一颤一颤的。
尹英姑还想缠着陈连升问个不停，尹英图制止了她：“英姑，我跟连升还有正事要谈。”
尹英姑撇了撇嘴，极不情愿的离开，尹英图无奈地说：“我这个女儿，都怪我把她给惯坏了。”随后，他的话转到了正题，“我刚才已经派人去查本县记录在册的人丁，还真找到一户姓卓的，不过……”
陈连升见他顿住，只好耐着性子。
尹英图脸色凝重地叹息道：“只不过这户人家半年前离奇失踪，至今去向不明。”
陈连升打了个寒战，好像预感到了什么，但这种感觉转瞬即逝。
尹英图见他脸色微微有些变化，不禁问：“你想到什么了？”
“大人，我认为有必要去卓家老宅看看。”这是陈连升目前最想做的事，尹英图沉吟了一下便说：“好，我让大木陪你去。”
陈连升一听尹英图要派柴大木陪他去，当即便想拒绝，但尹英图似乎看穿了他的心思，笑着说：“连升啊，你不要对大木抱有什么成见，他那人就那臭脾气，这么多年，我也习惯了他，其实跟他相处久了，你会发现他是个好人。”
陈连升正想着柴大木把他关在大牢的那一夜，尹英图又说：“你想什么时候去卓家都行。”
“越快越好！”陈连升毫不犹豫地说，他是担心好不容易找到的线索又这么断了。
站在卓家门口，虽然如水的月光洒满了整座房屋，但陈连升却有一种阴森森的感觉，更让他感到惊奇的是，卓家所在的地段，也正好是他那晚追踪卓少爷所在的方向，所以他更加坚信了自己的直觉。
大门上挂着一把大铁锁，陈连升和柴大木只好越墙而进。
院子里的陈设隐约可见，因为太过安静，二人似乎都听见了彼此的心跳声。
陈连升推开一扇大门，耳边传来“吱呀”一声尖利的脆响，一阵冷风迎面扑来，仿佛被人用手掌从脸上摸了一下，在这样漆黑的夜里，更给人心中增添了无限恐惧。
“怎么，怕了，不敢进？”陈连升背后传来柴大木低沉的声音，他重重地吸了口气，迈步跨过门槛，可就在此时，突然听见剑出鞘的声音，顿时大惊，下意识的闪躲了一下，然后感觉一股凉风从耳边刺了过去，紧接着便发现柴大木手中的剑已经停留在一张脸上。
陈连升此时已经适应漆黑的环境，不得不佩服柴大木的视线，居然在如此漆黑的夜色中先于自己发现了不远处的人影。
“别、别，别杀我！”一个苍老沙哑的声音哀求道，柴大木冷声呵斥道：“什么人？”
“别、别，小民只是寻一个地儿遮风避雨。”对方缓缓地站了起来，佝偻着背，好像很吃力。
陈连升看不清此人的面容，只能从声音判断是个老者，正努力睁大眼睛时，突见柴大木手形一动，手中之剑直直地刺了过去。
陈连升看得真切，瞬间傻眼，但更令他傻眼的是，他眼中的老者竟然躲开了柴大木刺来的一剑，然后身形一晃，眨眼便跃出了数丈之远。
陈连升惊奇不已，一个连起身都如此艰难的老者，身形怎会如此灵活，武功如此高强？
柴大木想都没想，冷冷一笑，提剑便追了上去。
陈连升刚揉了揉眼睛，便见柴大木被对方一脚踢起，径直向自己飞了过来。他伸手接住了柴大木，柴大木站定，怒喝道：“还站着干什么，还不快出剑，此人就是采花大盗！”
陈连升以为自己听错，柴大木又喝道：“快帮忙捉拿朝廷要犯呀！”
“嘿嘿……哈哈……”刚才那个苍老的声音变得无比年轻，不知什么时候手中多了一柄寒光闪闪的长剑。
“上！”柴大木挥舞着剑冲了过去，陈连升见状也不再迟疑，飞身跃起，二人一高一低展开攻势，可那贼人确实身手不凡，刚容得二人杀到，“唰”一剑劈开了柴大木刺来的一剑，然后踢向陈连升，陈连升早料到他会来这一招，所以很轻易就避了开去。
柴大木刺出一剑，接着又刺出第二剑，剑剑直取大盗命门，但剑剑刺空。
陈连升之前曾跟此人交过手，所以这次刚一交手，便认出了此人的剑式，料准此人便是朝廷通缉的采花大盗。
“柴捕头，我认出来了，此人正是朝廷通缉的采花大盗，这次一定不能让他给跑了。”陈连升趁着空隙跟柴大木说，柴大木道：“少说废话，先抓到人再说。”
“嘿嘿……就凭你们俩个小捕快也想抓我？也太瞧得起自己了吧？”采花大盗冷声狂笑道，陈连升回道：“早跟你说过，躲得了初一，躲不过十五，今儿遇到我，算你倒霉！”
采花大盗又冷笑道：“我也认得你，那日在柳州城，要不是你，那俩如花似玉的娘们儿早就成了我的美餐，可惜，可惜呀！”
“那日没把你拿下，今日就要拿你去见千总大人。”陈连升跟采花大盗这一席话倒让柴大木懵了，不过趁着二人说话的间隙，柴大木早已按耐不住，又一剑刺向大盗心窝，可又被避过，反而被一剑刺破了手臂，手一撒，利剑飞起，直奔墙面而去，直直地刺了进去。
柴大木滚到了一边，采花大盗乘机攻来，想取他性命。
陈连升见势不妙，挺身迎了上去，一脚踢去，活生生挡开了对方刺来的剑，又一拳打去，正中盗贼胸口，盗贼仰身往后倒去，撞在粗壮的立柱上，被撞得险些魂飞魄散，但他此时只想赶紧取了二人性命，所以趁着陈连升站立不稳，紧跟着又挥舞着剑直刺命门而来。
陈连升一扭头看到插在墙上的剑，使出浑身气力拔了出来，反手一挥，正好跟盗贼刺来的剑碰在一起，火花四溅。
两人近身对战，可不容有任何闪失，你来我往，剑碰剑，拳拳到肉。
躺在地上的柴大木已经看花了眼，正当俩人斗得难分难舍之时，他突然怒吼一声：“看剑！”
正全力对付陈连升的盗贼此时根本没料到另一人的存在，被这一声怒喝惊扰便稍稍分了神，这就让陈连升找到了机会，一剑正中盗贼肩胛。
陈连升终于破了盗贼的剑势，想趁机制服盗贼时，却没想盗贼突然奔向柴大木，柴大木被惊得一个激灵，不过瞬间便被陈连升刺来的一剑化险为夷。
柴大木使出浑身气力，一个原地盘旋，像蛇一样紧紧抱住了盗贼的双腿，盗贼甩不掉，举剑便刺，就在这千钧一发之际，陈连升心中一紧，大喝一声，手中的剑便终于稳稳地刺进了盗贼胸口……
“留活口……”柴大木惊呼道，陈连升赶紧收剑，但为时已晚，盗贼露出一丝惨笑，然后抓住锋刃，剑入胸膛，血从嘴角渗出。
陈连升大骇，眼睁睁看着盗贼断气。
柴大木慢慢放开双手，躺在地上，半天没动静。
卓家大院挤满了人，但人声静谧。
揭开死者身上的装饰，此人正是乔装打扮的“卓少爷”。
尹英图赶来，盯着那张脸看了半天，把一些事在脑子里翻来覆去的想，但总有些症结无法解开。
“这小子一死，现在是死无对证呀，咱们凭什么说他就是采花大盗？”柴大木当时让陈连升留活口就是此意，尹英图其实也正在思忖这事儿。
陈连升懊恼不已，尹英图看穿了他的心思，反过来安慰道：“这不怪你，你尽力了，我敢断定此人正是朝廷通缉要犯，不过当务之急是要找到能证明他身份的证据。”
“搜仔细点，每一个角落都不许放过，赶紧啦！”柴大木吆喝道，他那些手下已经把卓家翻了个底朝天，却没找到任何东西。
尹英图扫视着整个房屋，又自言自语道：“卓家一家人的突然失踪，也跟此人有关吗？”
“大人，有发现！”突然有人喊道，众人的目光都被引了过去。
这是一个非常不显眼的地方，入口就开在床下。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“朱逵、雷方，你们俩下去看看！”柴大木吩咐道，两捕快举着火折子小心翼翼地跳入地窖，可刚下去就发出了惊恐的叫声。
尹英图大惊道：“怎么了？”
“有、有死人，好多死人！”朱逵被眼前的景象惊呆了，只见地窖里堆满了无数具枯骨，那些枯骨胡乱堆在一起，实在是惨不忍睹。
“走，下去看看！”尹英图正要下地窖，却被柴大木拦住：“大哥，你等着，我带几个弟兄下去就成。”
“我也去！”陈连升说，尹英图点头道：“小心！”
陈连升闭上了眼，不忍再看第二眼。
“王八蛋，还真下得了手。”柴大木捂着鼻孔骂道，“赶紧清理一下。”转身看到目瞪口呆的陈连升，微微一笑，问，“怎么，没见过这种场面？”
陈连升确实没见过，其实连柴大木也没见过。
不久之后，无数白骨摆满了大院，但都已零零散散，没成型的。
“这些尸骨可以确信都是卓家一家老小的，半年前卓家老小突然失踪，我们调查了很久，最后不了了之，以为举家迁徙，原来是被灭了门。”尹英图想起卓家曾有两个如花似玉的女儿，看来是被采花大盗给惦记上。他又仔细查看了一番，转身把陈连升拉到一边，口气沉重地说：“你都看见了，施南府每年都会发生不少这种惨案，千头万绪，有些成了无头公案，最后都不了了之，有些虽然明知道凶犯是什么人，就像这次的案件，即使朝廷全国通缉，也要数年才有结果，千总署实在是需要像你这样的人过来效力朝廷啊。”
陈连升没有说话，仍没有接受他的邀请。
“大哥，卓家的案子是不是可以结案了？”柴大木在背后大声问道，尹英图没理会他，又诚挚的对陈连升说：“好好想想，就算是为了施南府百姓的安危吧，千总署的大门随时为你打开！”