急症室的福爾摩斯

執筆之時，我正身處倫敦，走訪了福爾摩斯在貝克街的舊居。福爾摩斯是我的畢生偶像，自幼便迷上了他以敏銳觀察和縝密思考屢破奇案的情節。現實中，醫生和偵探在工作上有頗多共通點，必須在診症時透過細緻的觀察與分析，從看似互不相關的蛛絲馬跡中抽絲剝繭，大膽假設，小心求證，方能查出正確的病因。

2012年年初的一個清晨，一名廿餘歲男性青年在大街上倉皇地截停一輛救護車，聲稱被新結交的朋友禁錮了一整夜，並遭侵犯，幸能逃脫。受害人隨即被送往急症室檢查。由於案情嚴重，警方聞訊後，一隊重案組探員迅速趕至。瞬間，受害人的周圍聚集了醫護人員、探員、社工等人，大家各有各忙，把診療室擠得水泄不通。

識破青年怪行為

數小時後，即將下班的主治醫生把案子轉交給我。我走進診療室，跟受害人交談了不足數分鐘，便嗅出了可疑之處。受害人雖已成年，但行為卻像八、九歲的小孩，言語幼稚，且情緒不穩，還不時用雙手捂着褲襠嚷着要上洗手間。我看了一下病歷記錄，心跳欄目上的數字馬上吸引了我的目光。我重複量度了血壓和心跳，分別是156/81mmHg和每分鐘131次，兩者皆遠高於一般青年人的正常標準。接着再檢查他的瞳孔對光線的反應，結果是不正常地持續性擴張。另外病人的體溫是略高於正常的攝氏37.8度。果然不出所料，我心中已得出了答案。

“你最近有沒有服食過‘冰’或可卡因？”我以嚴厲的語氣直截了當地發問。“受害人”初期仍極力否認，但最終在我反覆追問下便供認不諱，稱十餘歲起已有吸毒歷史，近期更多服了“冰”毒。其後替他進行尿液測試，對“冰”呈陽性反應，與口供和臨床特徵吻合。

我轉身向着身旁的探員打趣說：“我已把案件偵破，那只是‘冰’毒引致的幻覺，收隊吧！”探員都驚愕了，半晌不說話，然後相視而笑。

我並沒有甚麼神奇的魔法能看穿一個人的心思，只是憑藉毒理學上的知識，從各種零碎的跡象中運用邏輯思維推敲出最合理的結論而已。

毒理學（Toxicology）是急症醫學裏一個重要的組成部分，本港所有合資格的急症科專科醫生都必定接受相應的毒理訓練。在考獲急症科專業資格後，某些對毒理學深感興趣的醫生，更會繼續接受這方面的深造訓練，考取由香港急症科專科學院（HKCEM）和香港中毒諮詢中心（HKPIC）聯合頒授的臨床毒理學文憑，成為本港為數不多的臨床毒理學家，本人亦是當中一員。

毒理學所覆蓋的範疇廣闊無垠，非法濫用精神科藥物只是其中一個小環節，但隨着濫藥問題近年在本港不斷蔓延，急劇失控，急症室處理的濫藥案例與日俱增，逐漸構成毒理學相關病例中一個重要的成分。

身體反應泄露真相

濫藥人士皆有一些共同特點，第一藥物會對他們的腦部造成影響，第二他們擔心被揭發服用違禁藥品而身陷囹圄，因此都不會如實向醫生告知病情，都是非可信的資料提供者。但無論病歷如何不盡不實，久經訓練的臨床毒理學家在處理所有中毒案件時，均會運用一個特殊的臨床診斷方式，重點查找病人身上有否展現某種“中毒症候羣”（Toxidromes），從而快速斷定病人有沒有中毒以及中毒的類別。在臨床毒理學家眼中，儘管濫藥人士時常言不由衷，他們的身體反應卻不會為他們掩飾真相，相反更是無可爭辯地把客觀事實公諸於世。從病人身上識別中毒症候羣對診治中毒患者極其重要，即使不能馬上得知引致中毒的確實物質，亦能推測出中毒的正確機理，有助縮窄查獲真正致毒源頭的範圍，並對後續的救治方案起指導性的作用。依照這種原則，大部分的中毒個案都不難處理。各種各樣的線索都可在病人身上找到，客觀的證據都明明白白的放在跟前，問題只是誰人獨具慧眼，有那種整合各項臨床徵兆的能力，即時找出正確答案而已。

中毒的徵狀

世上萬物皆有毒性，主要取決於攝入人體的劑量。故此中毒症候羣多若恆河沙數，但常見的僅數種。其中一種是擬交感神經中毒症候羣（Sympathomimetic toxidrome），引起包括血壓增高和脈搏加快、體溫上升、瞳孔擴大、皮膚出汗、腸鳴音活躍等外圍性徵狀。中央神經特徵則有煩躁不安、神智不清、癲癇及昏迷等，嚴重者可以在數小時內喪命。

能引起擬交感神經中毒症候羣的潛在物質多得不勝枚舉。這些無論在外形、結構和用途上各自不同的物質，在過量攝入人體後竟莫名其妙地導致相似的中毒反應，原因在於它們擁有誘發中毒之相同機理，皆是透過模仿人體交感神經系統（Sympathetic nervous system）神經遞質（Neurotransmitters）的作用，繼而影響人體神經系統的正常運作，最終造成不良的生理反應。這些神經遞質包括腎上腺素（Adrenaline）、去甲腎上腺素（Noradrenaline）及多巴胺（Dopamine）等。如想體驗一下擬交感神經中毒症候羣的確實感覺，只需購票進電影院看一部驚嚇的恐怖片便可知曉。當處身於由視覺、聽覺和黑暗環境交織而成的驚慄狀態之中，體內的交感神經遞質水平會不自主地上升，血壓和脈搏便會隨之升高，瞳孔擴大、掌心冒汗，不安之感亦會相繼出現。不管自命如何勇者無懼，這些身體的客觀變化，都會把一個人的謊言如實無遺地出賣。

安非他命（Amphetamine）、“冰”（Methamphetamine）、可卡因（Cocaine）、搖頭丸（MDMA）等被統稱為中樞神經興奮劑（CNS stimulants）的違禁藥物，是當前其中一類最常被濫用的物品，同時也是最常引致擬交感神經中毒症候羣的元兇。診治那位青年時，在短暫的對話中感覺到他有點不對勁後，便即時想起了濫用藥物的可能性，於是刻意從他身上搜索各類中毒症候羣的痕跡。當不正常的心跳讀數首次進入眼簾時，我已心中有數，立刻開始專注於檢查擬交感神經中毒症候羣的所有徵狀，結果一矢中的。

一個青年人胡言亂語，並展現出擬交感神經中毒症候羣的大部分典型特徵，合理的原因只有一個，就是過量服用了中樞神經興奮劑。安非他命和搖頭丸已較少被時下青年人濫用，而且這兩種藥物的擬交感神經中毒症候羣病徵不特別明顯，所以兩者的可能性大致可以排除，剩下來只集中考慮“冰”和可卡因。我推測他口中所說的“被人侵犯”只是由“冰”或可卡因引致的幻覺，而他的幼稚行為也是由藥物引起的神智不清所致。他的尿液化驗結果和最後的口供印證了我的推論。

小說和電影中的福爾摩斯經常單憑觀察到一些毫不起眼的線索，就能不可思議地偵破奇案。我以過來人的身分坦率地說，那並非小說家完全憑空捏造的情節，而是一個有能力的人融匯了學識、經驗、洞察力、膽色和決心的綜合表現，缺一不可。而經驗豐富的急症科專科醫生就經常在忙碌工作中的電光火石之間，展現出這種卓越的才幹。

成文後，我頓時恍然大悟，終於解開柯南道爾爵士在創作福爾摩斯這人物時，何以在其身邊加插了華生醫生這個角色。因為這兩個人物有着相似的特質，你中有我，我中有你。華生醫生就是福爾摩斯，福爾摩斯就是華生醫生。而我就樂於繼續當急症室的福爾摩斯！