更大不代表更好

为什么要用“大号的我”原则来定义企业的成功？更多收入意味着你更成功吗？不。我认识太多的大企业老板完全生活在恐慌中，他们用户外家具代替室内家具，因为他们不得不节省每一分钱来维持自己的企业。那是成功吗？难说。

“增长”是几乎每一位企业家和企业领袖的战斗口号。增长！增长！增长！更大的销量！更多的顾客！更多的投资人！但那得走到哪为止？更大的企业肯定意味着更多的问题，而它不一定能保证获得更多的利润，特别是当利润只是希望有剩余而已时。

增长只是等式的一半。它是重要的一半，但也只是一半。你在健身房见过那些胳膊粗壮、胸肌发达的人吗？他们壮得像头牛，腿却细得像牙刷。因为他们只用了等式的一半去锻炼，结果变成了不健康的怪物。当然，他们可以打出怪物般的一拳，但断乎不能往前一步或者移动一下，否则他孱弱的双腿会马上耗尽力气，他可能会蜷缩在地板上，哭得像个孩子。

大部分企业所有者试图通过增长摆脱问题，将希望放在未来产品大卖上，放在顾客或者投资人身上，但结果往往是创造了一头更大的怪物。（你的公司变得越大，你要应对的焦虑也就越多。一头价值300 000美元的吃钱怪物比价值3 000 000美元的更易于管理。我知道这个，因为这两者我都活着运营了下来。）这是不顾健康的持续增长。到了顾客或投资人没能出现的那天，你会跌落尘埃，蜷缩着哭得像个孩子。

贾森·弗里德（Jason Fried）是Basecamp（项目管理软件）公司的联合创始人，他为《公司》杂志写过一篇文章。他写了他最爱的芝加哥比萨店的失败，店老板什么都做对了，除了企业增长过快。在稳步建立起企业后，他们将店面从20家突然扩大到了40家。但是销售无法覆盖他们的债务，弗里德心爱的比萨连锁店被迫关门了。企业的最佳规模是多大？如果你将利润放在第一，它会自然而然地出现。你将倒推（逆向工程）企业的所有要素，正如弗里德所言：“恰当的规模会找到你。”

企业家们为什么一定要追求企业规模越来越大？因为有这么一种假设：企业发展到某个点后，收入会产生利润。你认为自己只需要又一个大项目、又一位新客户或者再多一点时间，利润最终会滚滚而来，但是它永远不会。利润总是近在眼前，却永不可达。就像头上挂着胡萝卜的那头驴，驴越来越努力地干活，却永远得不到胡萝卜，永远只差一步。问题是，那头驴……就是你。（原谅我有话直说，我伤害你是因为我真的想帮你。）

这么说吧，朋友：利润不是一个事件。利润不是发生在年终或者5年计划结尾或者某天的事情，甚至不是等到明天的事情。利润必须从现在到永远都持续发生，必须融入你的企业的每一天、每一笔交易、每一时刻。利润不是一个事件，而是一种习惯。

你听过“收入是浮云，利润是常态，而现金为王”这句话吗？它言简意赅地提醒你，不管企业目前的规模如何，你的工作是使利润最大化。关注利润，你将发现它既能提高企业效率，也能令企业增长。反过来却没用。自杀性地认为增长第一却希望在此过程中寻求利润，这种想法非常愚蠢，让我抓狂。

最近我在美国科罗拉多州小小的乔治敦做了一次演讲，那是我的密友米歇尔·比利亚洛沃斯（Michelle Villalobos）主持的一个活动。就像在我的“绝对利润”报告中经常会出现的质疑那样，一名企业家说：“这听起来很棒，但我需要增长，我需要将我所有的钱放进我的企业。”

或许你现在也正有着同样的想法。如果你有，那是因为你陷入了“现在增长，以后赢利”的模式。

我问她：“你为什么想要公司增长？”

“这样我的公司可以接洽更多的客户，产生更多的销售额。”她说。

“你为什么想要这样？”

她看着我，好像我是个外星人。“这样我的公司会更大，迈克。”

“为什么你想要一家更大的公司？”我问。

“这样我可以赚更多钱。”她回答。从她的语调我可以分辨出，她正变得恼怒。

“啊哈！”我说。现在我们已经接近了事情的真相。“为什么不现在就赚更多的钱？”

她想要公司增长、增长、增长，这样她就能在某天获得利润。或者，你想要为了自尊心而增长，为了炫耀，这太傻了（这就是我过去的行为，太令人尴尬了）。如果你想要为了有一天自己能赚钱而努力让公司增长，你正在拖延自己的赢利。

如果你想要公司健康、可持续地增长——毫不奇怪，这将衍生更多的健康增长，现实是你需要倒推利润，将利润放在第一。你没法通过增长摆脱利润问题，你需要首先解决利润问题，然后才是增长。你必须弄清楚怎么赢利，然后抛掉不能赢利的项目。如果以增长为焦点，你会不可避免地不惜一切代价努力让公司增长。是的，不惜一切代价（包括你的生活质量）。如果你首先以利润为焦点，你一定会去弄清楚如何稳定地赢利。赢利、稳定、理智、永恒。