与吴得常^〔1〕

学道人脚跟未稳当，离不得朋友；脚跟既稳当，尤离不得朋友。何者？友者有也，故曰道德由师友有之，此可以见朋之不可离矣。然世间真友难得，而同志真实友尤其难得。古人得一同志，胜于同胞，良以同胞者形^〔2〕，而同志者可与践其形也^〔3〕。孔、孟走遍天下^〔4〕，为着甚么？无非为寻同志焉耳。

昨见佘常吉^〔5〕，诚是足下同志^〔6〕，从此日夕不离，真实参究大事^〔7〕，未有不同明者。然无常迅速^〔8〕，时不待人，愿与常吉勉之！

注释

〔1〕本文于万历二十六年（1598）写于南京。 吴得常：即吴世征，字得常，杨起元的学生。 万历二十六年，李贽寓居南京永庆寺（又名白塔寺），当时南京吏部侍郎杨起元在南京讲学，对李贽极为推重，叫他的学生佘永宁、吴世征向李贽问学。而后，佘永宁曾把这次问学整理成《永庆答问》（见《李贽全集注》第十八册）。这封信即写于此时。在信中李贽重点论述了师友问题，他认为“友者有也”，只有有同志而师之，才能道德有之。但世间真友难得。关于这一点，在《论交难》（《焚书》卷二），他也提到“以利交者，利尽则疏，以势交者，势去则反”，“唯君子超然势力之外以求同志之劝”，只有志同道合的师友之交才是真正的朋友之交，这是颇富启示意义的。

〔2〕“良以”句：能够像同胞那样（具有相近的）形象。良，能够。形，形体，身体。

〔3〕“而同”句：意为同志者可以超越形体的相近。践其形，即践形。古代哲学术语，指体现人所天赋的品质。语本《孟子·尽心上》：“形色（身体和容貌），天性也；惟圣人然后可以践形。”

〔4〕孔、孟：指孔子和孟子。

〔5〕佘常吉：即佘永宁，字常吉，曾与吴得常一起向李贽问学。

〔6〕足下：对人的谦称，您。

〔7〕真实：真心实意。 参究：参验考究。

〔8〕无常：佛教用语。谓世间一切事物不能久驻，都处于生灭变异之中。