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盖尔默尔图书馆是帝国里藏书量最多的，但在暗淡·希望认得字之前，再多书也没有用。

“你觉得我可以学会读书吗，大宗师？”希望问。她和大宗师一起站在图书馆里，图书馆其实跟河洛的睡房差不多大，但里面从地板到天花板都堆满了卷轴、书籍和羊皮卷。

“为什么不呢？”河洛反问道，抽出一本厚厚的书。“我家乡里没有一个人会读书。连长老萨姆卡也不会。而我只是一个小女孩。 ”

河洛严厉地看着希望。“我不准你再说‘只是一个小女孩’这样的话。你是我的徒弟，你要按我的要求去做，学习我教你的东西。不能有借口。明白了吗？ ”

希望垂下头。“是的，大宗师。 ”

河洛笑了。“很好。那么我们就从这个开始吧。”他举着刚才的书。 “《文成武僧团创始人 ——勇者萧克传》，第一卷。 ”

希望一开始学得很慢。河洛发现，她那么挣扎不是智商问题，而是因为缺乏自信。但当她入了门之后，她再也不用费尽心思弄清楚每个字的意思了。她学习的欲望真是无穷无尽，她很快就读完了勇者萧克系列的五本书，接着又读完了真知玛纳伊传共三卷书。不到一个月，她就读完了《帝国简史》的全套共十本书。

等河洛认为希望已经掌握了大概的历史观后，就开始让她学习地理与生物。而正是生物这门学科真正地点燃了希望的激情。“大宗师！”一天下午，希望冲进了河洛的房间，手里拿着一本快要散架的书，眼睛睁得大大的。河洛当时正在冥想，但并没有被惊动。他重新闭上眼睛，继续冥想，轻轻地问：“怎么了，孩子？ ”“你知道吗，”希望说，“世界上居然没有人知道蛇是怎么动的！ ”“是啊，孩子。 ”“不会是因为魔法吧？ ”“应该不是。 ”“那么肯定是有原因的。只是大家还没有发现。 ”“是的，孩子。 ”“我们岛上有没有蛇呢，大宗师？也许我可以发现这个秘密！ ”

河洛笑了笑，眼睛依然闭着。“你可以去试试。”书籍上的知识如果不拿去实践，又有什么意义呢？后来，希望真的抓了一条蛇回来研究。也许她最终还是没有弄明白它是怎么爬的，但她却学会了怎样处理被蛇咬的伤口。

其他武僧想不透为什么河洛突然花这么多心思去教那个女孩。现在，大家已经接受了她成为他们生活的一部分了，但也仅仅是把她看成一名仆人。几乎所有来自上层社会家庭的文成武僧以前都请过仆人，所以对他们来说，接受希望并不很难。但去教导一名仆人？这样的行为实在让他们感到不解。有的人觉得河洛是出于善良，有的人说他太放纵了，有的人认为他老了，还有人则怀疑他别有用心，例如色欲。事实上，他们都不认为河洛会成功。因此，在冬天的一个下午，当兄弟文涂看到希望蜷缩在灶旁，认真地翻阅着《巴斯图莱纳斯皇帝统治时期的经济贸易史》的复本时，着实吃了一惊。

河洛并不在意他们的惊讶、猜测或谣言，虽然那确实在修道院引起了一些不安，但却让他们忽略了河洛正在犯下的更深的罪孽。修道院是禁止教授女性成为文成武僧的，就算是河洛这样德高望重的人也不行。所以，白天的时候他可以明目张胆地训练希望的心智，而到了晚上，当其他的武僧都睡着时，河洛则偷偷地帮希望进行体能训练。

希望发现文成武士们都是在修道院的东边修炼的，那里有一个军械库，一个铁匠铺，还有一个制革坊。那里最大的建筑是一个长方形练功房，墙壁由滑动的帆布门组成，天热时可以打开来透气。练功房的地板由光滑的松木铺成，比修道院其他地方的坚硬黑石地板柔软多了。

夜深的时候，其他武僧都睡着了，河洛就会带着希望来到练功房，帮她进行一系列体能训练，以增强她的力量、耐力和灵敏度。几个月以来，他们就只做了这一项训练。因为每晚结束后，希望已经累得无法做其他事了。

后来，希望已经可以按河洛的标准完成全套训练了，而且还留有一点力气。于是河洛便开始教她近身格斗术。一开始，希望只是对着裹着填充物的木人进行拳脚练习，等她的技术进步了，便直接与河洛对练。尽管年事已高，但河洛的身手依然敏捷，这让希望很是叹服。每天晚上，希望都跟河洛对打好几个小时，这样持续了几乎一个月，她的武功已经如行云流水般了。

希望十分清楚格斗术的意义，但她却更想学另外一样东西。因此，在一天晚上，当他们结束了对打训练后，希望一边用厚布擦去汗水，一边问：“大宗师，我什么时候才可以用剑呢？ ”

河洛站在窗边，仰望着夜空。几个月的训练以来，他一滴汗也没有流。“为什么这样问呢？ ”“我不知道。”她张合着手掌，想象着自己用手握着剑柄的感觉，却难以用语言形容。“我只是……经常会这样想。 ”

河洛的视线从窗户上拉回来，凝视着希望一会儿。“跟我来。 ”

希望跟着河洛从练功房走到了四合院。晚风习习，很快就把她的汗水吹干了，竟感到一阵凉意。河洛带着希望来到了寺庙。在晚上，寺庙里是不点油灯的，但圣坛上的蜡烛依然舞动着火光。借着火光，希望看到河洛指了指圣坛前面的冥想垫，于是她安静地走过去，跪了下来。河洛仍旧站在圣坛后面，打开了一个柜子。之前莱克洛克就是从这个柜子拿出手杖来打希望的，所以希望一看到便觉得浑身起鸡皮疙瘩，心中一阵恐惧。但她很快就提醒自己：大宗师河洛绝不会因为她问了一个问题就下手打她的。

河洛并没有拿出手杖。他从柜子里取出一把入鞘的宝剑，双手虔诚地捧着它，使宝剑与地面平行，然后从圣坛走到希望面前，跪了下来。剑鞘是木制的，表面涂了一层黑漆，还有镶金的精致雕刻。剑柄用黑白相间的布缠绕，而剑柄本身和圆头则是由黄金打造。

河洛缓缓地把宝剑从剑鞘中抽出来，刀刃不断发出温柔的嗡鸣。“这把宝剑名为悲歌剑。它是有史以来最精良的宝剑之一。”他轻轻地挥舞着宝剑，刀刃再次发出了嗡鸣。

希望直直地看着宝剑散发出的冷艳光芒。“它为什么会发出那种声音？ ”

“这把剑是生物法师逊内拉·雷专门为真知玛纳伊打造的，当时文成武僧团依然和生物法师一起合作，为皇帝效命。打造这把剑的技术已经失传了，但是据说悲歌剑会记住每一个被它杀死的灵魂。而至于你听到的声音……”河洛再次挥舞剑刃，这一次更快了些，而宝剑的嗡鸣声更大了，带有一种庄严、悲哀的感觉。“是它为每一个亡灵哀悼的悲鸣。 ”

“一把剑真的有记忆有感觉吗？”希望问。

“我不清楚。”河洛回答，“我的导师，智者希尔果如此相信着。虽然，我问他的时候他也承认无法证明。我们只知道，它会发出这样的声音根本没有任何符合逻辑的解释。”他再次把剑插入鞘内，嗡鸣声戛然而止。“好了，既然你问到什么时候才能学习用剑。”河洛把悲歌剑递给了希望。

“我……可以碰它？ ”“用你的手握住它。 ”希望伸手接过宝剑，它比想象中重多了。“握住剑柄。”河洛指导她。希望把手移到那黑白相间的剑柄上，剑尖立刻坠到地上。“等你可以举起这把剑，我就教你怎么使用它。 ”宝剑看起来异乎寻常地重，希望的心也一样沉重。“是的，大宗师。 ”“你不相信自己可以做到？ ”希望尴尬地别过头。文成武士从不怀疑自己或导师。“它实在太沉了，大宗师。 ”

“确实很沉。而且你还要练很长时间才能足够强壮。我估计要花上几年。不过我向你保证，暗淡·希望。等你可以像我这样挥剑的时候，你将会成为一个令人生畏的战士。 ”

一个令人生畏的战士。希望认为那几乎是不可能的。但当她低头看着手中的宝剑时，她便明白到，她就是需要成为那样的人。不管要花多少时间，路途有多艰辛。

转眼几个月过去了，暗淡·希望的训练开始见效了，尤其在力量和肌肉方面。为了避免兄弟们怀疑，河洛尽可能多地给她安排了一系列高强度体力活。现在，她要搬酒桶，修理家具，为造革师父展开兽皮，甚至还要协助文成兄弟们干干铁匠活。有的时候，河洛实在找不到合适的事情了，就让希望去把石头从东边搬到西边，再从西边搬回东边。

很多兄弟都以为河洛开始厌烦希望了，就跟他们自己一样。这不是河洛所希望的，但不是所有的兄弟都那么容易上当。

一天下午，河洛一个人在练功房里习武。阳光透过敞开的滑门照射进来，把河洛的影子映在地板上。河洛挥舞着沉重的木剑，缓慢而平稳，呼吸完美地随着动作起落。对于河洛来说，练剑与冥想其实并无二致。

“我可以和你一起对练吗，大宗师？”莱克洛克站在门口，手里拿着木剑，肩膀宽得几乎有门口那么宽。

“可以。”河洛说着，做完了最后的动作。他平静地把剑立于胸前，然后平静地呼吸了一口，算是完成了整套动作。他转过身，面向莱克洛克说道：“来吧。 ”

莱克洛克把剑举过头顶，冷不防地冲向河洛，河洛随即把攻击挡开。木剑碰撞，发出了巨大的响声。河洛笑了。“你总会用这招攻我不备。 ”“终有一天，这招会奏效的，大宗师。”莱克洛克说，“等它奏效时，就是我领导武僧团之时。”说完，再挥出一剑。

河洛再一次挡开。“你如此急切地想领导武僧团，是要做什么事情吗？ ”

莱克洛克展开了一系列猛攻，但都被河洛挡开或避开了。“我要带领大家离开这个冰冷的地方。我要让我们再次成为帝国里备受敬重和畏惧的武僧团。 ”

“如果尊重和畏惧是你所追求的，你已经在兄弟们身上得到了。”河洛说。莱克洛克继续进攻，一边挥着剑一边说：“我还想得到力量。还有名望。 ”

“力量的话，我能够理解。”河洛回答着，挡下每一次攻击。“为了保护珍视的东西，每个人都会渴求力量。但名望？名望什么都给不了你，除了烦恼。 ”

“你说得倒轻松，狡猾者河洛。你将会成为一名伟人，这是板上钉钉的。我都开始要怀疑，你把我们都留在这里，是不是就是为了不给我们机会超越你？ ”

河洛的眼神变得犀利，开始由防转攻，他使出一连串攻击，让莱克洛克几乎招架不住。“你知道我们为什么要留在这里。一旦我们与皇帝产生矛盾，我们只能选择自我放逐或者揭竿起义。难道你想我们跟皇帝和他的生物法师正面对抗吗？帝国会天翻地覆的。 ”

莱克洛克用更猛烈的进攻反击。“我们还可以选择加入他们。世道变了，老头。我们必须改变。适者生存啊。 ”

河洛俏皮地笑了笑。“你不觉得我们正在改变吗？ ”

两人又来往了几个回合，大家都不说话。木剑撞击的声音在练功房里回荡。

“你最近在用苦力活来惩罚那个丫头，”莱克洛克说，“大家都以为你不喜欢她了。但我知道你不是，大宗师。 ”

“繁重的工作可以让人忘却沉重的心情，”河洛说，“我认为她能在苦力活中找到平静。 ”“你老了，心变软了。 ”“我变仁慈了，”河洛说，“这不同。 ”

莱克洛克后退一步，放下木剑。“我知道你别有用心，狡猾者河洛。而且是跟那个丫头有关。 ”“你说得没错。”河洛说，“我在救赎我的灵魂。 ”

河洛一直都是有话直说的人。很多次，他会说一些连自己都不确定的话，直到说出来之后才知道那是真话。而他之所以被人们称为狡猾者，是因为他总能让别人意外，连他自己也不例外。因此，当他对莱克洛克说暗淡·希望是自己的灵魂救赎之前，其实他之前从来没有这样的想法，但就在他说出来那一刻，他就知道确实是这样。

那天晚上，河洛带着希望来到了那岩石岸边。他们穿着拖鞋，站在狭窄的沙滩上。海风呼啸，吹得他们的黑袍猎猎作响。他们看着粗糙的黑岩石半隐没在黑暗的大海之中，被巨大的海浪不断冲击着。

“好冷啊，大宗师！”暗淡·希望双手环抱，但还是冷得发抖。她的蓝眼睛滑稽地瞪得大大的，河洛忍俊不禁。“是啊，孩子，确实很冷。你知道为什么吗？ ”

希望皱起淡淡的眉毛。“什么意思，大宗师？ ”“为什么会这么冷，在这个时候，在这个地方？ ”“噢，那是因为现在是冬天，而我们在南方群岛，帝国最寒冷的地方。 ”“正确。那如果我们坐船去北方，又会怎样呢？ ”“会慢慢变暖？ ”

“是的。你的知识掌握得很好。那么，如果我们要坐船，怎么才知道哪里是北边呢？ ”“通过观察太阳确定。它从东方升起，往西方降落。 ”“那如果我们在晚上出发呢？”河洛指着那黑紫色的天空。“我……不知道，大宗师。 ”“通过观察星象。你没有学习天文学的书吗？ ”“我还没看，”希望承认，“我以为它……不重要。星星们对我们有什么影响吗？ ”

“等你读了天文学的书后，你就会学到星座。星座是天空中永恒不变的图案。看那里。”他指了指天空中聚成五角形的星群。“那个是勇者萧克的铁拳。还有那里。”他又指了指聚成一小簇的星群，后面跟着一条由星星组成的细线。“那个是巨蛇。还有那里。”他指向一大簇星群。“那个是克拉肯海妖。”然后他转过来面向希望，“学会这些图案，记住它们。它们会指引你。 ”

“是我们，大宗师。”希望纠正道，“它们会指引我们。 ”“当然。”河洛说。希望凝视着那闪烁的夜空。河洛知道她正在琢磨着什么，所以默默地等着。“我之前看到过一个符号，大宗师。一个有八条尾巴的黑色椭圆。它看着像一条乌贼，又像是海妖。带我过来的船长说，它是生物法师的标志。 ”“他说得没错。”河洛平静地说。

希望点点头，仍旧凝视着天空。“什么是生物法师，大宗师？帝国的史记经常会提到他们，但直到现在也没有人知道他们的真面目。他们是魔法师吗？还是圣人？ ”

“他们是某种科学家。生物学的奥秘派。他们可以改造生物。 ”

“怎么改造？ ”

“使它们变得更大，或更小。比如说，在以前，鼹鼠的体型是比老鼠小的，你知道吗？ ”希望摇摇头。“生物法师可以让生物发展，也可以让它衰退，或者完全把它变成另外一种东西。 ”“那，生物法师是好人还是坏人？ ”“他们为皇帝做事，不管是好事坏事。 ”“那文成武僧团不也是为皇帝做事的吗？”希望问。“我们侍奉的对象是帝国。这就是为什么我们要来到这么偏远的地方生活和习武的原因。远离皇宫，远离里面的腐败和权力游戏。一个皇帝也许会很昏庸很残暴，但帝国重于皇帝，它值得我们去一直保护它。或许，当时机成熟的时候，你将会成为扶正帝国道路的那个人。 ”

希望看着河洛。经过几个月的相处和训练，她的眼神温柔了许多，但现在，它又变得深沉、冰冷，跟他们第一次见面的时候一样。“我的父母还有我家乡的所有人被一个生物法师杀死了。 ”

“我知道。”河洛说。

“我想杀掉皇帝的一个仆人，这样是不是错误的？ ”

“文成戒律是怎么说复仇的？ ”

暗淡·希望闭上双眼，仿佛闭着眼就能看到戒律一样。“复仇是一个文成武士最神圣的使命之一。不论迟早，都必须带着荣誉完成它。面对仇人时，武士必须自报姓名，并询问对方的名字。他必须说明复仇的原因，并允许仇人武装自己。只有杀死仇人，复仇才算真正完成。如果复仇失败，则宁愿死去也不带着耻辱苟活。 ”

“你愿意遵从这条戒律吗？”河洛问。希望站在那里，依然紧闭双眼，任由海风拽动着自己的头发。“我愿意，大宗师。 ”

“那么你已经知道答案了。 ”