2.1 五色之五脏
五色是指青、赤、黄、白、黑5种颜色，中医五色理论最早源于《黄帝内经》，是五行学说的组成部分之一。诸多中医古籍对“五色”均有记载。《素问·金匮真言论》云：“东方色青，入通于肝……，南方色赤，入通于心，中央色黄，入通于脾……，西方色白，入通于肺……，北方色黑，入通于肾”［2］。《素问·五脏生成篇》云：“色味当五脏：白当肺、辛，赤当心、苦，青当肝、酸，黄当脾、甘，黑当肾、咸。故白当皮，赤当脉，青当筋，黄当肉，黑当骨”。《灵枢五色》云：“以五色命藏，青为肝，赤为心，白为肺，黄为脾，黑为肾，五脏生气各有所旺，故五脏常色应随五形之人二见”。《素问脉要精微论》曰：“色合五行，脉合阴阳，五色为青、红、黄、白、黑，配于木、火、土、金、水之五行”。
总结来说，不同色泽的药食按照五行进行归属，青入肝、赤入心、黄入脾、白入肺、黑入肾，不同色泽的药食，对相应脏腑起着疗养的作用。正如，朱砂色赤，主入心经，可镇心安神定志；百合色白，主入肺经，可滋阴润肺止咳；粟米色黄，可健脾除湿，和胃安眠；芝麻色黑，可补肝肾，益精血。五色理论用于指导养生食物的颜色与五脏相互对应，搭配合理，是饮食养生的基础，平时生活中多吃五色的谷物、果蔬有利于五脏养生。
2.1.1 绿色养肝
中医理论认为，肝属木，对应的季节为春天，木的特性“木曰曲直”，意思是木具有能曲能直、向上向外舒展的性质，引申为具有生长、升发、条达舒畅等性质和作用的事物或现象。五色中的“青”色，即绿色。绿色食物与肝经相关，具有清热解毒、养肝明目、平肝潜阳的作用，尤其是在万物复苏、气机舒展的春天，多吃绿色食物，养肝效果最佳。
科学研究表明绿色食物发挥功效的成分是叶黄素，此外，绿色蔬菜含有丰富的维生素C、B1、B2，还含β胡萝卜素（维生素A原）及多种微量元素。绿色食物具有舒肝强肝的功效，是人体“排毒剂”，同时能起到调节脾胃消化吸收的作用，绿色蔬菜对高血压及失眠者有一定的镇静作用，绿色蔬菜里的叶酸成分，是人体新陈代谢过程中重要的维生素之一，可有效消除血液中过多的同型半胱氨酸，有利身体健康。此外绿色食物还是钙元素的最佳来源，对于一些处于生长发育期或患骨质疏松症的人，绿色蔬菜无疑是补钙佳品。例如绿色食物中的芹菜，营养丰富。据营养学家测定：每100g芹菜中含蛋白质2.2g、钙160mg、磷6mg、铁8.5mg，以及胡萝卜素、维生素C、维生素B1等，其中蛋白质含量比一般瓜果蔬菜高一倍，钙和铁含量比西红柿高得多。芹菜富含纤维素，同时还含有一种挥发性芳香油，可增进人们食欲，刺激胃酸分泌，促进胃肠蠕动，促进血液循环，具有降低血液黏稠度，降低血压，保护血管以及增强免疫的功能，可辅助治疗高血压、动脉硬化、神经衰弱、失眠、便秘等多种疾病。绿色食物中的西兰花利咽效果好，长期食用可利咽清音，润肺止咳。有研究者报道，西兰花可杀死胃中幽门螺旋杆菌，降低胆固醇，防止血小板凝结成块［3］。
生活中常见的绿色食物有：甘蓝、西兰花、荠菜、菠菜、卷心菜、芦笋、豌豆、黄瓜、猕猴桃、酸橙、青葡萄、青苹果、绿豆等［4］。
2.1.2 红色养心
中医理论认为，心属火，对应的季节为夏天，火的特性“火曰炎上”，意思是火具有炎热向上的性质，引申为具有温热、升腾、明亮等性质和作用的事物或现象。五色中的“赤”色，即红色。红色食物与心经相关，具有活血、补血、祛寒、促进血液循环、振奋心情、抗疲劳、延衰老等作用，尤其是在气候炎热的夏天，多吃红色食物养心效果最佳。
科学研究表明红色食物发挥功效的主要成分是番茄红素和花青素。红色蔬菜中富含各种维生素。此外，还含有一种特殊的抗感冒因子，能增强人体对感冒的抵抗力，同时对心脏和小肠有很大的好处。红色食物给人醒目、热烈的感觉，能刺激神经系统的兴奋。现代研究表明，红色食物具有较强的抗氧化性，它们富含番茄红素、丹宁酸等，可以保护细胞，具有抗炎作用，还能为人体提供蛋白质、无机盐、维生素及微量元素，增强心脏和气血功能。红色食物中的番茄尤其有益于心血［5］。
生活中常见的红色食物有：番茄、红辣椒、红萝卜、红薯、红枣、苹果、 石榴、樱桃、红豆等［4］。
2.1.3 黄色养脾
中医理论认为，脾属土，对应的季节为长夏。土的特性“土爰稼穑”，意思是土具有播种和收获的性质，引申为具有收纳、承载、生化等性质和作用的事物或现象。五色中的“黄”色，对应脾脏。黄色食物与脾经相关，具有健脾和胃、补中益气、利尿祛湿、润肠等功效，尤其是在湿气较重的长夏，多吃黄色食物健脾效果佳。
科学研究表明黄色食物发挥功效成分是维生素C和类胡萝卜素。黄色食物摄入后，其营养物质主要集中在脾胃区域。研究表明，常食南瓜、玉米等黄色食物对脾胃大有裨益。而黄色食物中富含维生素A、D。维生素A能保护肠道、呼吸道黏膜，减少胃炎等疾病的发生；维生素D有促进钙、磷元素吸收的作用，能壮骨强筋。黄色食物中的黄玉米能保护眼睛。营养分析表明，玉米中的叶黄素和玉米黄质（胡萝卜素的一种）是强大的抗氧化剂，能够保护眼睛中的黄斑光区域，预防老年性黄斑变性和白内障，叶黄素和玉米黄质的抗氧化作用，可吸收眼球内的有害光线，保护黄斑的健康。此外，黄色蔬菜富含维生素 E，能减少皮肤色斑，延缓衰老［5］。
生活中常见的黄色食物有：土豆、香蕉、南瓜、红薯、玉米、蛋黄、韭黄、金针菜、香瓜、黄小米等［3-4］。
2.1.4 白色养肺
中医理论认为，肺属金，对应的季节为秋天，金的特性“金曰从革”，意思是金具有变革的性质，引申为具有清洁、肃降、收敛等性质和作用的事物或现象。五色中的“白”色，对应肺脏。白色食物与肺经相关，具有养阴润肺、清热化痰、止咳平喘等作用，尤其是在气候干燥的秋天，多吃白色食物润肺效果最佳。
科学研究表明，白色的食物发挥功效的成分是蒜素和微量元素硒［5］。研究资料显示，白色食物还是一种安全性相对高的营养食物。因其脂肪含量比红色食物肉类低得多，高血压、心脏病等患者食用白色食物会更有益。白色山药对养肺有好处。山药又称淮山药，属白色食物，既可作为主粮又可作为蔬菜。营养分析表明，山药含有多种微量元素和消化酶，具有健脾、养胃和助消化作用，对于传统中医所提及的“脾虚咳喘”疗效确切。
生活中常见的白色食物有：山药、蘑菇、菜花、洋葱、白萝卜、大蒜、莲藕、竹笋、茭白、冬瓜、梨、白桃、白果、豆腐、百合、牛奶等［3-4］。
2.1.5 黑色养肾
中医理论认为，肾属水，对应的季节为冬天，水的特性“水曰润下”，意思是水具有滋润向下的性质，引申为具有滋润、向下、寒凉、闭藏等性质和作用的事物或现象。五色中的“黑”色，对应肾脏。黑色食物与肾经相关，具有补肾益精、养血充髓、活血软坚等作用，还可以保护身心，令人沉着自信。尤其是在寒冷的冬天，多吃黑色食物补肾效果佳。
科学研究表明，黑色食物发挥功效的主要成分是多酚和花青素及延缓衰老的抗氧化成分［5］，例如黑色食物黑米具有滋阴、健脾缓肝、补血益气、增智补脑、增强新陈代谢、明目活血等作用，可辅助治疗少年白发。另外，还具有供孕妇、产妇补虚养生的效果。其营养保健和药用价值都很高，常食可减少动脉硬化、冠心病、脑卒中等疾病发生率，对流感、慢性肝炎、肾病贫血、脱发等均有一定疗效。
生活中常见的黑色食物有：紫茄子、紫甘蓝、黑木耳、黑芝麻、紫菜、海藻、紫葡萄、无花果、黑米、黑豆和荞麦面等［4］。