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发展经济学是用西方经济理论来研究并指导发展中国家发展经济，这种理论具有重大的现实意义。

《改造传统农业》一书是发展经济学中的经典著作，有许多观点至今仍然有十分重要的意义。1）舒尔茨确立了农业在经济发展中的重要作用。他敢于向传统的轻视农业的理论挑战，对这些理论作了详细而周密的批驳。他根据发展中国家的实际情况，强调了农业本身的改造对经济发展的重要作用。这不仅在理论上是一个重大突破，而且对发展中国家重新制定发展战略有一定的实践意义。2）舒尔茨曾到过许多发展中国家考察农业，又在一些国际组织担任工作，对发展中国家的情况十分熟悉。因此，他对农业问题的一些分析，对改造传统农业所提出的若干建议，例如，认为传统农业的落后在于资本收益率低下，主张发展中国家要引进新生产要素，对农民进行人力资本投资，都比较中肯。3）舒尔茨提出的一些观点，如关于利用市场机制的论述，关于反对盲目搞大农业的主张，关于对农民进行人力资本投资的重要性和做法，关于重点发展中、小学教育等，对我们也有启发。

舒尔茨对中国人民是友好的。1980年他来华访问期间，曾在北京大学、复旦大学等单位演讲，赞扬我国社会主义建设的成就。

本书承姚子范同志校阅，谨致谢意。