第10章

然而即使是这种致命的冬天，也并没有阻碍希望的胚芽在人们心中萌发。也就在这时候，玛利亚有了一场奇遇。

事件的受害者是演奏小提琴的塔马厄斯。大家都笑塔马厄斯娇小体弱，玛利亚都可以一只手把他提起来。但也许这就是为什么他对她着了迷。玛利亚的热情巨大，让人难以抗拒。婚礼的那天晚上，塔马厄斯的眼睛几乎就没有离开过玛利亚。之后，当他发现她拥有一颗孩童般的心灵以后，她的声音和蛮力不再让他害怕，他也养成了每星期天下午来找她的习惯。除了在厨房里和全家人坐在一块，就没有什么其他地方可以招待他了。塔马厄斯会坐在那，把帽子夹在他的膝盖之间，一句话没有超过六个字的，而且说话之前就脸红。最后，尤吉斯总会拍拍他的后背，以他那爽朗的方式说，“来吧，兄弟，给我们拉一首。”然后塔马厄斯的脸会亮起来，拿出他的小提琴，抵在下巴下面，开始演奏。随即他的灵魂就燃烧起来，变得动人。他几乎有些失态，因为他的目光会锁定在玛利亚的脸上，直到她开始脸红，垂下目光。然而，没人可以抗拒塔马厄斯的音乐，连孩子都坐在那里感到敬畏和惊奇，眼泪也从埃兹碧塔大娘的脸颊旁滑落。能够由此进入一个灵魂，分享他内心深处的狂喜和痛苦，不可不谓是一个奇妙的特别待遇。

对于玛利亚来说，这份友谊还能带来一份更大的好处，一份更实惠的好处。人们会付塔马厄斯一大笔钱，请他在一些正式场合演奏。他们也会邀请他参加聚会和节日庆典，知道温厚的他一定会带小提琴来，有了它，就可以在人们跳舞时助兴。一次，他鼓起勇气邀请玛利亚陪他出席这样的聚会，让他喜出望外的是玛利亚接受了。之后，如果玛利亚不出度，他也从不出席这样的场合。而如果庆典是由他的朋友主办，他还会邀请家里的其他成员也参加。无论如何玛利亚都会给孩子们带回来一大包的蛋糕和三明治，也把她自己吃到的各种好东西说给大家听。在这些宴会中，她只能把大部分时间花费在茶点桌上，因为她除了和女人或老头子跳舞以外不能和其他人共舞。塔马厄斯是个情绪冲动的人，而且有着疯狂的嫉妒心，如果任何一个未婚男子胆敢搂玛利亚丰满的腰，乐队肯定就会走调。

对一个辛苦了一周的人来说，周六晚上能够得到一些放松是最大的慰藉了。整个家庭太穷，工作太辛苦，以至于没时间去认识些熟人。在罐头镇，这成了个规则，人们只认识附近的邻居和同事，让这个地方好像由无数的小乡村组成的。但现在，家里有了一个能够到处游走，拓宽视野的家庭成员，所以每星期将有新的人物作为谈天的话题。她的穿着怎样，她干什么工作，她挣多少，她在和谁谈恋爱。还有某个男人如何抛弃他的女孩，她怎么和其他女孩吵架，他们之间又说了些什么。以及另外一名男子如何殴打他的妻子，怎么花光了她的钱去喝酒，还典当她的衣服。有些人会嘲笑这种聊天就是八卦，但是人能谈论的东西只可能是他自己知道的那些。

这是一个周六的晚上，他们从一个婚礼回家，塔马厄斯鼓起了勇气，在街上把他的小提琴放到一旁，倾诉了心声。然后玛利亚紧紧地把他抱在了怀里。第二天，她把发生的一切告诉了所有人，幸福得快要流下眼泪了，她说塔马厄斯是一个可爱的男人。后来，他不再用他的小提琴示爱，而是二人在厨房坐上几个小时，在彼此的怀抱中感受幸福的快乐。而一家人好像约定好一样，假装对那个角落里发生的一切毫无所知。

他们计划在春天结婚，而且把房子的阁楼修理好了，准备住在那里。塔马厄斯赚得不少，家里面也慢慢把欠玛利亚的钱还了，所以她很快就应该有足够的钱开始生活。只是她心肠实在太软，每周她都坚持把相当一部分的收入，拿来给家里面买她认为用得着的的东西。玛利亚倒确实是个有钱人，因为她现在已成为漆罐头的专家。每一百一十个罐头她就能赚一毛四，而她每分钟可以漆两个多罐头。玛利亚感觉她已经掌握了致富的金钥匙，连邻居也被她欣喜的情绪感染了。

然而，她的朋友们大摇其头，告诫她要不要花钱太快，人们毕竟不能指望永远都有这样的好运气，意外总是有可能发生的。但玛利亚不那么容易被说服，依旧去规划和梦想着她要给家里买的各种东西。当灾难来袭时，她的悲剧就让人觉得格外痛苦。

她所在的罐头厂关闭了！对玛利亚来说，这就和太阳不再升起差不多。这座巨大的工厂对她来说就像是地球和四季一样不可或缺。但现在，它被关闭了！他们没有给她任何解释，他们甚至没有提前一天给她警告。他们只是在一个星期六贴出告示，通知所有工人都在当天下午结清工资，并且工厂至少一个月内都不能开工！这就是通知所讲的一切——她没工作了！

玛利亚向旁边的女工询问这是怎么回事，他们说节假日的高峰期已经过去，之后就开始萧条了。过一阵工厂可能会开半天工，但谁也说不准。曾经工厂也歇业到夏天过。现在的境况反正不妙，在库房工作的推车工说罐头已经堆积到了天花板，所以公司已经没法找到更多的房间再装下一个星期的生产的罐头了。他们已经辞退了了四分之三的工人，这是个更糟糕的标志，因为这说明它意味着已经没有更多的订单了。女工们说，漆罐头就是一个骗局。每星期赚十二块钱或十四块钱的时候你会高兴得发狂，然后存下一半的钱。但你失业的时候，就不得不花你存下来的所有钱，所以实际的收入只有你以为的一半。

玛利亚回到了家里，因为她是一个闲下来就会大发脾气的人，所以他先给家里做了大扫除，然后就开始在罐头镇找工作，好把这段没有收入的空白期填上。但是由于几乎所有的罐头厂都关闭了，所有的女工都在找工作，玛利亚自然也没有找到工作。于是她开始尝试商店和酒馆，也没找到；之后她又前往很远附近的湖滨，在那有很多富人住在豪宅里，她想央求他们给她找一些不懂英语的人也可以干的工作。

如今，屠宰台上工作的男工也体验到了让玛利亚失业的不景气，但是方式不一样。这种方式让尤吉斯最终明白了它的残酷。大的屠宰场没有像罐头厂一样辞退工人，关闭厂子，但他们开始缩短了运行时间。他们总是要求在屠宰台工作的男工七点钟到岗，虽然几乎没有任何需要做的工作。直到采购员开始工作，牛被赶到食槽边才开始干活，而这往往已经是十店或者十一点多了。说实话，这已经够糟糕了。而现在又是淡季，这些大男人往往到了下午才开始有事情做。因此他们只能无所事事，呆在这个温度只有零下二十度的地方！起初，人们会看到他们跑来跑去，或相互嬉戏，想要通过运动来取暖。但到了下午，他们已经全身冻僵，筋疲力尽。当牛终于来了时，他们已经浑身冻僵，动一动都痛苦不堪。然后突然这地方就开始活跃起来，无情的“加速”又开始了！

有几周，尤吉斯就过了一阵这样的日子，每天的工时不到两小时——这意味着只有大概三毛五。有几天他只干了不到半小时，有时候甚至一点都没干。总的来说，平均每天6个小时，对尤吉斯来说就是一个星期大约六块钱。而且这六小时他基本在屠宰台边等到下午一点钟，甚至三四点钟才开始了干活。有时候傍晚时分会突然来一大帮牛，在他们回家之前必须处理掉，这样他们只能在电灯下工作到九十点钟甚至到半夜，而且一口晚饭都吃不上，完全受到牛的摆布。有时候采购员会持观望态度，以便压低价格。如果他们能吓唬住卖家，让他们害怕屠宰场今天可能什么都不买，他们就可以任意开价了。出于某种原因，屠宰场牛饲料的价格成本远高于市场价格，而且不允许卖家自己带饲料。同时，火汽车还常常晚点，因为道路都被积雪阻断。屠宰场用较低的价格在傍晚买下牛，然后用他们铁的规定，要求所有的牛都必须在当天宰杀。想要反抗是没有用的，已经有不止一个工人代表团提出了质疑，但全部都被告知这就是规矩，没有一丝改变的机会。在平安夜，尤吉斯工作到近凌晨一点。而在圣诞节当天，他早上七点钟就得赶到了屠宰台，等着开始干活。

这一切都太糟糕了，但还不是最惨的。在这所有的辛勤工作后，他只得到了一部分辛苦钱。尤吉斯曾经对那些认为围场规模大而欺负人的想法嗤之以鼻。但他现在终于懂得了现实的辛辣讽刺：也正是围场店大欺客，才能够逍遥法外。屠宰台上的规矩是，如果一个人迟到一分钟，就得扣一小时的工资。对工厂来说这是一笔划算的帐，因为工人那个小时仍然得工作，他不可能被允许在旁边站着等到下一个小时才开工。另一方面，如果工人早到了，却也得不到额外薪酬，虽然工头往往在鸣笛前十到十五分钟就召集大家干活。一直到他们结束了一天的工作，都是这样，任何不到一小时的“零碎”工作时间都不会支付报酬。一个工人可能工作了50分钟，但如果没有干满一小时的工作，他一分钱薪酬也拿不到。因此，每天的工作到了下班那会儿就好像是买彩票，就成了一场工头和工人之间的战争，前者急吼吼的想把工作完成，后者把工作拉长来做。尤吉斯指责工头，但这也并不总是他们的错。因为屠宰场主让他们害怕得要命，而当一个人就快赶不上进度的时候，还有什么比号召大家“为教会工作”更容易的方法让大家赶上趟呢？这是个男工间粗野野蛮的玩笑，尤吉斯听了别人解释才懂。老琼斯对教会之类的事情特别上心，所以当他们做一些特别不体面的活时，男人们就会互相眨眨眼说：“现在我们在为教会工作呢！”

所有这些事情的后果之一是，尤吉斯在听到工人们要争取自己权利时不再感到困惑了。他觉得自己现在就像是在战斗。当屠宰工会的那个爱尔兰人代表第二次来找他的时候，他就用一种截然不同的精神迎接他了。现在对于尤吉斯来说，工人们联合起来，维护自己的立场，战胜厂主，这是个伟大的想法！尤吉斯不知道是谁先想到的这个主意。而当他得知在美国这样的事情稀松平常的时候，他终于第一次理解了“自由的国家”的意义。工会代表向他解释说，要做到这一点，必须靠每个工人的加入和对组织的支持，尤吉斯也表示他愿意加入进来。于是在下个月之前，他家里所有有工作的家庭成员都有了工会卡，并且自豪地把他们的工会徽标别在最显眼的位置。整个星期他们都幸福极了，认为加入了工会就意味着他们所有的烦恼都就能结束了。

可就在玛利亚加入工会后仅仅十天，她工作的罐头厂就关闭了，这对他们来说是个相当大的打击。他们无法理解为什么工会没能阻止这一切，因为在玛利亚参加的第一次工会会议上，她就这事起身作了发言。这是一次事务性会议，还是用英语进行的，但对玛利亚来说没有区别，她有什么就说什么，主席敲击木槌的声音和房间里的骚动也没法阻止她。撇开她自己的烦恼不说，她是为了整件事情的不公正而感到愤怒，她表明了她对厂主的看法，以及她对一个允许这样的事情发生的世界的看法。之后，当大厅里的人们仍然被她愤怒的声音而震惊的时候，她又坐了下来，扇着扇子。会议继续进行，开始讨论记录委员的选举。

尤吉斯第一次参加工会会议的时候也有一次冒险，不过并不是自找的。尤吉斯本想要坐到一个不起眼的角落里看看会发生什么，但这种沉默和关注的态度反而让他从受害者当中突显出来。汤米·芬尼根是个小个子的爱尔兰人，有着一双桀骜不逊的大眼睛，是个开起重机的，有点疯疯癫癫。在很久之前，汤米·芬尼根曾有过一段离奇的经历，此后他一直有着沉重的负担。他保持心理平衡的方式就是要设法使别人能明白自己的意思。当他讲话时，他会抓住他的受害者的衣扣，他的脸还越凑来越近——这可不好受，因为他的牙齿长得十分糟糕。尤吉斯并不介意那个，他只不过是被吓坏了。汤姆·芬尼根所讲的主题过于高深，他急切地想知道尤吉斯是否考虑过现实或许有可能上升一个高度。把这些事情做成无疑是美妙的，同时也是机密的。芬尼根先生接着告诉他自己的一些发现：“如果你们摇（要）有遇见贵混（鬼魂）的井立（经历）的话，”他一边说着，一边看着尤吉斯，不停地摇着头，“妹（没）关系，妹（没）关系”他继续说，“但他们的影响可会福（附）着在你们身上。我说的肯定妹（没）错，周围有它的换（环）境是最有力量的。我年轻时候就开始有和贵混（鬼魂）打交道的天赋。”汤米·芬尼根紧接着系统地阐述他的哲学思想，而尤吉斯因为尴尬，额头都开始冒汗了。最后，一个工人看到他的窘态，走过来拯救了他。但过了好一段时间，他才能找到人向他解释清楚这是怎么一回事，而且因为害怕那个奇怪的爱尔兰人再把他堵住，他整晚都在房间里藏来藏去。

不过他从不错过任何一次会议。现在他已经学会一些英语单词了，而且他的朋友会帮他翻译一些。每次会议都开得非常激烈，每次都有好几名工人用各种口音的英语同时发言。但发言者都非常认真，尤吉斯也是如此，因为他知道斗争正在进行当中，而且这次是与他自己有关的斗争。尤吉斯曾在幻想破灭时发誓，除了家人以外不再相信任何人，但在这里他发现他的患难兄弟和和亲密盟友。唯有在工会里，他们仍有生存的机会，因此这样的斗争变成了十字军东征一样的悲壮。尤吉斯一直都是教会的成员，因为这是正确的事情；但教会也从未打动他，他觉得还是把让女人去接受教会的感染吧。然而这儿是一个新的宗教，一个真正地触动到他每根神经的宗教。他所有的热情和愤怒让他变成了一个传教士。有一些立陶宛工人还没加入公会，他就不辞劳苦地劝说他们，告诉他们自己应有的权利。有时他们会顽固地拒绝他，当然尤吉斯也不是总那么有耐心的。他忘了他自己不久前也很盲目无知。他就像那些十字军一样，用武力传播着博爱的福音。