第5章 再掀战火
文禄三年正月，为了在大阪城外另建隐居处所，秀吉下令在伏见筑城，担当作事奉行就是吉继（负责建筑和维护城堡的最高职务），总管筑城大小事宜。次年秀吉迎来好消息，却是现任关白秀次的坏消息：茶茶又产下一子，取名拾丸。本来已经对后嗣绝望的秀吉，再度燃起将关白传给自己儿子的想法。
秀吉得子后这样的想法表露无遗，这就可让现任关白秀次紧张不已，一改积极在政务上表现，证明自己有能力担当这个职务，可惜这一切努力看在秀吉眼中都是徒劳无功。文禄四年七月三日，怀疑秀次有谋反嫌疑的太阁，让石田三成、前田玄以、增田长盛等三名奉行，与宫部继润、富田一白两位奉行代行探访在聚乐第的秀次，催促他前往高野山。
八日，为了解释谋反之事，秀次前往由吉继负责落成后，就一直住在这里的伏见城，无奈被福岛正则等人阻挡无法得见，只得遵守命令前往高野山。大概猜到秀吉想法的秀次，为了避祸选择出家，法名道意，又被称为丰禅合。对于秀次来说应该是迫不得已的作法，想暂时避开叔父的火气，但是会有效果吗？没人知道，但是很快的命令又来到高野山。
七天后，持秀吉命令的福岛等三人，宣布让他切腹，负责介错的雀部重政随后与东福寺僧人玄隆西堂一同切腹（这是在佛教寺院内进行五戒之一的杀生异例），三人遗体都被葬在青岩寺，介错后的头颅下令在京都三条河原示众（古来就是刑场所在地）。这件事情就这么了了吗？当然不可能。
秀次的妻室比起叔父秀吉来说，可说是有过之无不及，既然秀次已经斩首，剩余的家室当然也逃不了命运，但是有个女性严格来说并不算是，那就是驹姬，又名伊万的她有什么特别的呢？首先她是东北大名最上义光最宠爱的掌上明珠，除了是独眼龙政宗的表妹外，更是当时号称东国第一美女，但是这个盛名并没有带来好运，反而是厄运。
性好渔色的秀次，与叔父秀吉不相上下，在先前提到的九户政实之乱中，代替秀吉担任总大将的他，在这场战役没有什么功勋，最大的收获却是在山形城见到这位耳闻以久东国美少女，当然没有放过机会，提出要驹姬当侧室的要求，义光以年纪尚幼暂时敷衍，希望秀次离开后就忘记。这时候义光将次子家亲送到同时也来到山形的家康身边做为侍童，这点就很奇怪，家康只是秀吉底下的有力大名，按照道理应该是送往大坂，难道为了报答先前小田原说项的恩情吗？
没想到后来秀次屡次利用关白的权势逼迫最上义光，考虑到秀次的地位，如果一再拒绝恐怕家族堪虑，答应满十五岁后让她上京。没想到才刚到京都没多久，连仪式都没有举行，秀次就被下令切腹，按照惯例驹姬应该不在处刑名单才是，可秀吉没管这些，一意孤行，即使她的父亲最上义光与其他大名一起求情都没用。八月二日，向来是处刑地的三条河原，秀次的妻室连同驹姬共三十一人出现于此，想当然是没有生路了，驹姬是第十一个受刑的女子，斩首前留下辞世之句：「罪なき身を世の昙りにさへられて共に冥土に赴くは五常のつみもはらひなんと思ひて 罪をきる弥陀の剣にかかる身の なにか五つの障りあるべき」这段的意思大约是：「我本无罪，因遭陷害，与众人共赴黄泉。因违背五常而犯下的罪过由此会得到解脱了吧。伊万十五岁 大慈大悲的阿弥陀佛挥剑为我斩除一切罪过，此时我身在剑下，按其旨意，已经没有任何罪过妨碍我去极乐世界了。」从中可以感受到这个少女的无奈。
秀吉的残忍还不仅止于此，在受刑地命人随意挖了坑，将所有受刑人全部埋在一起，更过分的是立了名为「畜生冢」的碑，不管是眼见或是听闻的京都百姓，无不认为是语言不可描述的惨状；外人都这样认为了，这些家人恐怕感受是千百倍吧！
不幸还不止于此，十四天后的八月十六日，山形城内最上义光又送走一位亲人，他的正室也是驹姬母亲的大崎御前，因为受不了爱女死去，据闻自杀追随而去，短短不到半个月失去两个亲人的义光，对于丰臣家的态度开始转变，不过秀吉大概以为这个遥远之地的小大名兴不起什么大风浪吧？没多久秀吉以驹姬为名，下令最上义光还有她的表哥伊达政宗自省，这对向来不对盘的甥舅，因为这事情同受惩罚，恐怕两人都没想过吧？
想当初小田原征伐中，秀吉下达总动员令，为了父亲义守葬礼甚至比故意晚出发的外甥政宗还晚到，照秀吉的脾气应该是领土不保才是，幸亏在丧礼期间就派人拜托家康向秀吉求情游说，或许家康也想笼络成为自己盟友吧？加上自己和夫人前往宇都宫城面见，好不容易保住二十四万领地，更在日后的奥州仕置中混水摸鱼，抢了邻居小野寺家的部份领地。
由于秀赖的出生，各地大名都派子嗣前往大坂城，没有例外的义光派三子清水义亲担任秀赖的侍童，希望能藉此让最上家保持安泰。
驹姬事件后，义光开始亲近当初小田原为他说项的家康，除了充满对秀吉的不满外，也有希望关东最强的德川家成为外援的想法，心态上开始离大坂亲江户，最明显的表现就是庆长大地震的时候，当大名们纷纷冲往大坂城问候的时候，义光首先前往的竟然是家康的宅邸；另外还有一件事情，秀吉很喜欢举办茶会，当家康与会的时候，义光竟然自愿担任其护卫？！领地虽不大却也是一方大名，这样的举动无非就是向家康示诚。
原本想与明朝重新来往的秀吉，当然不知道当初伪造的和谈内容，这时提出日明贸易再开、割让朝鲜四道等条件，随着明神宗一纸『册封丰臣秀吉为日本王』的圣旨，让暴跳如雷的太阁猛然摔诏书于地：「不是明帝乞和封我为大明皇帝吗？在日本国内我想当王就当王，何必要明国的封赏？」，气的大怒要杀明朝使者，幸亏众臣死命劝阻，才没有酿出祸事，保住性命的使者被驱逐出境，不过即使秀吉要让他留下，他也没这胆子吧？在一片紧张气氛中，最胆寒莫过于满身冷汗的小西行长，这事情直接就摆明当初的和议，是自己与沈惟敬弄出来的，心知将要被治罪，随后明朝使团驱逐出境后，历时两年的议和闹剧就因为这个事情曝光彻底破裂，不过就当众人认为小西性命不保时，秀吉竟然没有任何惩罚。
小西行长有事情，明朝方面的使节沈惟敬也别想好过。在归国途中滞留朝鲜的他不敢回京，再度造假一道丰臣秀吉谢恩表，让另一使臣递交明朝朝廷。假冒的谢恩表除了被朝廷识破，李氏朝鲜也急报日本再度备战消息，知道上当受骗明神宗大怒，当场下令除了把兵部尚书石星下狱问罪外，再命驻朝鲜的明朝军捉拿并就地正法沈惟敬。
这事情过后利用反间计的太阁，让李氏朝鲜王廷解除前次造成丰臣军进攻失败的大将李舜臣职务。接着不按照宣告才出征的惯例，派向来有『海贼大名』之称的九鬼嘉隆，率领针对上次吃尽苦头的李氏朝鲜海军龟甲船所研发的巨型铁甲船担当先锋，还有数量庞大的日本舰艇，随着一阵红底深蓝三头右巴旗的攻击中，偷袭得手停泊在漆川岛的李氏朝鲜海军，造成极大伤亡。
这次完全是朝鲜方面大意造成，以为在停战期间就放松戒备，压根以为是运输船队，根本没有料到日军会突然发起进攻。大意的代价是什么？由于没有丝毫戒备，朝鲜方面船只几乎全被日本击沈击毁，连统帅『三道水军都统制』元均也被火炮击中身亡，不仅水军全军覆没，连逃到岸上的也几乎都被狙击歼灭。
确认给予朝鲜水军痛击的秀吉在七月末下达正式攻击命令，分左右两路分头前进，左路四万九千的部队由主将宇喜多秀家、先锋小西行长率领，右路是率领六万四千兵力由毛利辉元担任主将、加藤清正为先锋，企图以夹击的方式拿下朝鲜。
身为秀吉义子、更有准一族待遇的宇喜多秀家，率领的船团自然一眼望去，除了继承自亡父直家的深蓝色儿字旗，就是属于酢浆草纹的剑片喰旗飘扬。右路本来应该是辉元领军，不过此时患病，代替领军出征的是四叔穗井田元清长男、也是义子身分的毛利秀元，带上三万的毛利军参战，自然用上了橘红底的白色一字三星旗。
左路秀家一开始的攻势猛烈，不仅拿下南原城，更在全罗道、忠清地道区奋战；右路的秀元连手加藤清正、黑田长政、锅岛直茂这些九州岛大名，除了包围并攻占黄石山城，更与左路连手占领全罗道、忠清道，看似战况顺利却隐藏危机。
如果说在稷山之役、青山之役和鸣梁海战的败战，把秀吉托付这一切的美梦打醒，接下来的蔚山战役，则是让各方都不想再提。蔚山战役分为两阶段，初期日军方面攻占后交给和秀吉有姻亲关系、收为养子后又成为无子嗣小早川隆景养子的小早川秀秋防守，明朝派出的经略杨镐遭到击败，但这场仗出了大问题。这场是他生涯的初阵，还与小西行长连手，理当不会出什么情况，但是秀秋大肆杀戮，竟然连女人和小孩也不放过；他更手执长枪向敌人冲杀过去，成功生擒敌将，但是这样的作为违反秀吉不滥杀平民的命令，更显出秀秋的好杀。
但是明军在万历皇帝的支持之下，逐渐取得战场优势，造成日军惨败，十二月二十三日再次进攻蔚山，这次情况就不同了，困守加藤清正、浅野幸长所率领的三千军队，加上城池刚刚修缮完毕，粮食本就不多，遭到围城没多久就陷入饥馑，不断有人饿死。此时就要提到日本的饮食文化，在天武天皇年间，因为传入佛教思想影响，下达『肉食禁令』，此后日本只有吃鱼肉，鸡鸭猪牛等都视为禁忌，面临军粮短缺情况的清正，下令宰杀军马充饥，这才稍微解除不断饿死危机。
六月时和毛利秀元会合的毛利家援军，包括吉川广家、益田元祥等人，眼见明朝以五万七千优势兵力进攻，将领们激烈开会，这时广家开口：「没错，眼下明国的军力的确庞大，但是龟缩在城中是败亡先兆，不如出城轰轰烈烈的作战。」决战当日，无愧豪言的广家横刀立马，亲自领军渡河朝明军冲杀。此时蔚山城上诸将见到广家，非常佩服他的精神出城作战，加上后续一万三千人的增援，顺利击退明国朝鲜联军。
解除围城后，清正非常欣赏广家的勇猛，随即看到他的马印不够显眼，就对他说：「你的马印太小、不显眼，把我的马印拿去用吧！」清正会这样说，除了感谢广家之外，毛利家在丰臣政权的影响也不小，趁机做个顺水人情日后说不定用的上。
虽然日方赢得第二阶段的蔚山惨胜，明朝和李氏朝鲜联军遭受挫败，不过日军也没有好过到哪去，付出一万人的伤亡作为代价。此后两军就陷入胶着、互有胜负的状况。这些情况很快的就传到伏见城中。
这时前往晋见的三成，是为了屡行通知前方战报的责任。即使如此也有所犹豫，太阁殿下已经身体如此虚弱，能够承受战情胶着、甚至不利的消息吗？如实上报也报告另一件事情：「在去年底蔚山战斗中，作为总大将也是初阵的小早川秀秋大肆杀戮，甚至连女人和小孩也不放过；在战斗中手执长枪向敌人冲杀过去，成功生擒敌将。」这个消息让已经重病的秀吉怒不可抑：「这个畜生，把他给我叫回来！」，下令将他召回国内，更交代将九州岛筑前国从他的封地取消，改由自己直属。
另外吉川广家救援行动报告也送到秀吉面前，对此他说：「普通带领三万、五万人的将领，远不及广家。」对于这毛利家的家臣，秀吉的评价可说是非常高。
肥前国松浦郡名护屋城内，在这座以远征为目的建造的城池内，藉剿灭北条余党为名获准不需出征朝鲜的德川家康，这天又收到许多来自前线的战报。他怎么也搞不懂，为什么关白秀吉要发动这种战争，即使是继承信长遗志，也不需要连这个都一并继承吧？不过这样也好，这两次出征许多接受征召大名的实力都大为减弱，反倒是被赶到关东的自己，因祸得福得以保全实力，且近来关白的身体屡屡出现状况，假使有那么一天，自己取而代之也不是梦想。
这天得知小早川被召回消息的家康，隐隐觉得秀吉的举动越来越不寻常，难道是病重让他的判断受到影响？虽然说小早川的行为不可取，贸然将自己为数不多的亲族处分，难免会心生怨怼，怎么能够指望未来能够全心辅佐他的幼子？要不要趁这个时候对秀秋施予恩惠呢？
回来之后的秀秋，知道是三成报告自己的行为，没有先检讨自己的错误，反倒是怪罪于他。家康假意帮秀秋求情，最后得到减封到以前柴田胜家的越前北之庄城，这样的举措后果是什么呢？当然对秀吉、三成不满，但是对家康可就是满怀感激，最大的得益者就只是出张嘴的家康，真是笔有赚不赔的主意。