6.1 无线局域网的构成

WLAN由无线网卡、无线接入点（Access Point，AP）、计算机和有关设备组成。其中，AP类似于有线局域网中的集线器，是一种特殊的无线工作站，作用是接收无线信号和发送信号到有线网。通常一个AP能够在几十米至上百米的范围内连接多个用户。在同时具有有线和无线网络的情况下，AP可以通过标准的Ethernet电缆与传统的有线网络相连，作为无线网络和有线网络的连接点。

无论是固定设备，还是经常改变使用场所，在使用时其固定位置固定的“半”移动设备，还是在移动中访问网络的移动设备。在IEEE 802.11规范中，这些无线网络设备都统称为站点（Station，STA），也可以分别称为固定站点、半移动站点和移动站点。由一组相互直接通信的站点构成一个基本服务集（Basic Service Set，BSS）。由一个基本服务集覆盖的无线传输区域称为基本服务区域（Basic Service Area，BSA），多个基本服务区域可以部分重叠、完全重叠或是物理上分隔的，其覆盖范围取决于无线传输的环境和收发设备的特性。基本服务区域使基本服务集中的站点保持充分连接，一个站点可以在基本服务区域内自由移动，如果它离开了基本服务区域就不能直接与其他站点建立连接。将一组基本服务集连在一起的系统称为分发系统（Distribution System，DS）。DS可以是传统以太网或ATM等网络，各个站点通过AP来访问分发系统。

无线局域网通过无线信道连接，而无线介质没有确定的边界，即无法保证符合物理层（PHY）收发器规定的无线站STA在边界不能收到网络中传播的信号（这一点对网络安全性具有很大的影响）。此外，无线介质中传播的信号很容易被窃听和干扰，信号的可靠性不高。通过无线介质，无法保证每个STA都能接收到其他STA的信号。