第6章 无线局域网与IEEE 802.11标准

无线局域网（Wireless Local Area Network，WLAN）是不使用任何导线或传输电缆连接的局域网，而使用无线电波作为数据传送的媒介，传送距离一般只有几十米。无线局域网用户通过一个或多个无线接入点接入无线局域网，而无线局域网的主干网路通常使用有线电缆。无线局域网现在已经广泛地应用在商务区、大学、机场及其他公共区域。

无线局域网从有线局域网发展而来。虽然有线局域网应用非常广泛，并且传输速率高，构建成本低，但有一些固有的缺点。例如，铺设电缆或检查电缆是否短路相当耗时；再者，由于应用环境的不断更新与发展，原有局域网络可能需要重新布局，重新安装网络线路的工程费用很高；更关键的是，有线局域网中的设备使用位置是固定的，不允许使用移动设备。这些缺点导致在很多场合下使用有线局域网非常不方便。因此，无线局域网逐步取代了双绞线所构成的局域网，让数据传输变得相当方便，使得实现“信息随身化，便利走天下”的理想境界成为可能。

无线局域网的发展始于20世纪80年代后期。在1985年，美国联邦通信委员会（Federal Communications Commission，FCC）为非授权用户开放了3个ISM无线频段，成为无线局域网的雏形。然而，无线局域网发展的重要里程碑是1997年发布的IEEE 802.11标准。现在，IEEE定义的802.11系列标准已经成为无线局域网最通用的标准。