四、开创草书雕版印刷，存有中国最早的草书刻本

近些年来，随着新出土和发现的西夏文文献面世，又有新的重要收获。一部新发现的西夏文刻本《择要常传同名杂字序》，引起学术界重视。此书为国内外孤本，其中有两页文献记录了西夏文字的“字母”和偏旁，在偏旁下列出楷书代表字，并在其下标写相应的草书字，具有特殊学术价值。

图版6 西夏文刻本《择要常传同名杂字序》中有草书的页面（局部）

近代出土的各类西夏文文献中，除楷书、行书外，还有草书文献。特别是在俄罗斯所藏黑水城出土文献中，发现了大量西夏文草书社会文书，其中有户籍、军籍、账册、契约、社条、书信、药方、历书等，多用草书写成。这与汉族地区使用汉文草书的情况十分相似。草书的大量使用是文字广泛应用的体现，也是文字成熟的一种标志。

黑水城发现的大量草书文献，使我们对西夏文在西夏的使用，特别是西夏文草书的使用有了新的认识。西夏文草书的使用往往用于与民间百姓经济生活休戚相关的衣食住行、生老病死等方面，其使用频率并不亚于西夏文楷书。

西夏在不到两个世纪时间内，不仅在境内较为广泛地使用西夏文，还在实践中形成并发展了实用、自然、流畅、美观的草书，这在文字发展、流变史上具有重要意义。西夏文草书文献种类较多，数量较大，内容丰富，蕴含着很多反映西夏社会的真实资料，在文献学上具有重要价值。近些年来，西夏文草书的释读受到学术界的特别关注。当然识读西夏文草书难度更大，成为西夏学攻关课题，近些年也取得了新的进展。

新发现的西夏文刻本《择要常传同名杂字序》带有草书的两页中，所含西夏文草体字不是个别字，而是有一批代表字，共224个字，基本上都是常用字。在楷体字下刻印草体字的目的是对西夏文草书进行示范，以便于识认和推广。

西夏文草书和汉文一样，在实际书写中当需要快捷、速成时，使笔画简约、省略，便自然而然产生了草书字体。古代在基层村社登录户籍或军籍时，需要一家一户登录，边问边写；在书写社会文书时，需要双方或多方当事人在场的情况下，即时写就。这些往往都需要快速书写。在抄写典籍时，为赶时间，也会用便捷的草书。快速书写的实践是西夏文草书产生的根本原因。草书简约连笔，屈曲弯转，便于书写，但难于刻印。西夏人将雕版难度很大的西夏文草书刻印流行，克服了雕印草体字的困难，成功地完成了表意方块字草体的雕刊印刷。

汉文草书形成、流行很早，隋唐之际出现雕版印刷后，刻本书籍仅限于楷书，中古时期未见有汉文草书刻本。而此文献刻印一批西夏文草书字，成为中国最早的草书刻本，创中国草书雕版之滥觞，在中国草书发展史和印刷史上写出了浓墨重彩的一笔。