乳房里的基因密码
理想的乳房美应该是乳房大小适度、均匀、丰满，与健康的完美结合。然而许多女性朋友可能会发出这样的感叹：为什么别人的乳房看起来充实饱满，而自己却只能做“太平公主”；为什么别人的乳房健健康康，而自己的乳房却不断受到疾病的骚扰；为什么别人的运气那么好，而自己偏偏就没有“福相”，这些难道都是注定的吗？专家告诉我们，实际上决定我们乳房命运的不是星象更不是运气，而是我们的DNA。科学研究表明，哪怕是像感冒这种小毛病都与基因有关系。
所谓基因，就是DNA分子上具有遗传效应的特定片段，它藏有遗传信息。正是它，向细胞发出各种“命令”，指挥生物按一定方式发育、繁殖、衰老，直至死亡。基因可分两大类：一类叫结构基因，它是表达生物特性的；另一类叫控制基因，它是控制基因的基因。例如，植物开什么颜色、什么样子的花是由结构基因决定的，至于什么时候开花，则是由控制基因决定的。虽然基因有点儿“顽固”，但它还是可以改变的，一旦生物受到环境剧烈或长期的影响，就会引起脱氧核糖核酸分子的某种变化，导致基因的突变，从而使生物体发生变化。
基因会决定人所有的性状，包括鼻子、眼睛、身材长什么样，乳房也不例外，在乳房的发育过程中基因起着决定性的作用。不过乳房的发育也会受后天环境的影响，有研究表明，由于饮食、营养、文化等方面条件的改善，现代女性的身高、胸围都比她们的上一代有明显增长。
乳房主要由乳腺、脂肪组织和纤维组织构成。一般来说乳房的大小是由脂肪和纤维组织决定的，所以相比较而言，身材丰满一点儿的女性，乳房会更圆润。女性的乳房在一生中会发生许多变化，而这些变化通常是由基因决定，也都是由生物钟事先安排好的。
步入青春期，当月经初潮时，标志着卵巢发育成熟。这个时候卵巢开始分泌雌激素，乳腺也开始发育，到18岁左右，乳房发育成熟。而有的女孩乳房发育成熟以后，还是很小，这是因为乳房发育不完全由雌激素分泌多少决定，还受其他一些因素的影响。雌激素要跟乳腺组织细胞上的受体相结合，而细胞受体的多寡、脂肪组织的丰满程度都会影响乳房的大小；在国外，做乳房缩小手术的女性不在少数，乳房过大，则是由于纤维组织生长能力过盛造成的。
在营养充足的条件下，如果是因为受遗传基因的影响而胸部平坦，那么正常情况下后天因素不会对乳房产生明显变化。虽然有些药物可以达到增大乳房的目的，但多数药物都是类似于激素一类的物质，对身体有不良反应。服用后，会造成乳房的纤维囊性增生，而这种增生实际上是一种病态反应，所以，如果用药后乳房显著增大，实际上是一种中毒表现。
乳房最显著的变化发生在妊娠及哺乳期。妊娠之后，卵巢分泌的雌激素骤然增高，使腺管再次增殖、分支。同时由脑垂体分泌出孕激素使腺管末端膨大成腺泡，小叶不断发育，脂肪组织也不断增多，乳腺胀大，为哺乳做好准备。当然，除了雌激素、孕激素之外，这一切还需要生长激素、糖皮质激素、催乳素等的帮助。哺乳结束后，激素迅速撤退，乳房缩小并有可能无力地垂下来。当然，也有的妇女未经哺乳或比较注意胸部保养，在生育孩子以后，仍能保持乳房的挺拔与弹性。乳房的大小与激素的作用是密切相关的，这正是基因影响下的正常生理变化，这和一个人的个子高矮、身体胖瘦一样存在个体差异。
任何生物都有一个老化的过程，而人的老化过程是严格按照基因程序走的。人一生有多少卵细胞是固定的，随着岁月的推移，卵细胞被不断排出，到了更年期成熟的卵细胞基本上就排完了，之后雌激素分泌就会急剧减少。这会引起许多生理变化，包括乳房的变化。这个时候由于腺体组织和结缔组织分解逐渐减少，乳房开始下垂、松弛。从健康角度来看，女性更年期之后服用一些小剂量雌激素，对维持乳房的形状有一定的作用。但这种激素，年轻的时候并不主张服用，因为年轻女性雌激素分泌本来就很旺盛，过多反而会影响健康。
基因不仅决定了乳房的发育情况，对乳房健康的影响更为明显。研究证实，除了外伤，所有的疾病都与基因有关，许多乳房疾病即是遗传而来。像乳腺纤维囊性病，如果母亲有相关病史，女儿很有可能也会出现类似疾病。与纤维囊性病不同，乳腺炎则主要受基因的间接影响。因为乳腺炎属于细菌感染，多数是在哺乳期由于婴儿的吸吮所致。这个时候感染者通常是遗传了易被感染的基因，一旦外界有了细菌作用，就很容易发病。
值得注意的是，女儿的基因也有可能来源于父亲。这就使得疾病遗传的概率变得更为复杂。科研人员需要根据基因片断生长在哪条染色体上，是长染色体还是性染色体，判断出是显性遗传还是隐性遗传，并大概得出一个百分比。但这还只是最粗略的估算。到目前为止，乳房发育到底与哪个基因有关还是医学界的一个未知数。
不过，现在人类对乳腺癌遗传基因的研究已经可以应用到实际检测中。如果一个人的第一类亲属，如姨妈、姥姥、姐妹有乳腺癌的话，通过进行基因检测，就能了解到此人得乳腺癌的可能性。乳腺癌是由brca1、brca2这两个基因决定，如果有100位女性brca1基因呈阳性，就意味着到65岁的时候，会有80个人得乳腺癌，75岁的时候，这个概率便会上升至90人。但这个概率只是一种可能，并不是确诊疾病。做基因检测的意义，在于及早发现疾病征兆，进而进行有效的疾病干预，减少人群的患病率，从这个层面上看，基因检测正是依靠高科技手段来造福于人类。