云游僧

新兵卫当下打定主意，他凑在景虎耳边小声说：“待会儿我先杀了那家伙，之后你再出来，总之，我们先游到水门去。”

“可以吗？上去会被别的卫兵发现的！”

“我们不上去，走吧！”

新兵卫督促景虎再潜入水中，游到水门口，抓住景虎手臂，示意他留在这里。景虎领会他的意思，把身体紧紧贴着水道侧壁。侧壁是石砌的，除了交叉砌处无半点缝隙，还长满了水苔，滑不溜丢的，流进狭窄水道里的水快速流着，要停着不动虽然很辛苦，但他仍用指头紧紧攀着些微的缝隙。

这时，新兵卫大力踢水，与激起的水花同时闪出水门口。跨在水门口正上方、矛尖朝下等得望眼欲穿的卫兵立刻像叉鱼似的，无声地使劲向下猛戳。新兵卫早有防备，在出水门同时已避开正面，他转过身体，抓住矛尖运足了气用力一拉，卫兵便在极大的水声中被拽入沟里。新兵卫揪住他的发髻，同时右手抽刀斩下他的脑袋。

在那之前，景虎已游出水门，嘴里衔着短刀。三更半夜里突然响起的水声，引起各处哨兵的惊惧。

“那是什么？”

“在哪里？”

“在水门口那边！”

众卫兵叫嚣着赶往水门，有人还举着火把。但这时新兵卫和景虎已深潜在水中，斜穿过壕沟，游向岸边。虽然内城土堤上四处搜寻的卫兵的骚动也引起外城卫兵的捉喊声，但两人早已躲在沟畔掩蔽物后，那些等得心焦的年轻武士向此处奔来。

“不要紧吧！”

“一点擦伤也没有。”

攀着他们伸入沟中的长矛，用力一撑，二人便上了岸。

虽是暗夜，卫兵仍拼命四处搜寻，这一伙人待在沟边，很难不被发现。

“在那里！对面有可疑的人影！”

众人叫嚣着，箭支同时飞来，还有人拥向城门准备绕过来。

久待不利，众人簇拥着景虎忙往外逃。他们必须弄好景虎的衣服，也必须有被追兵追上的心理准备。他们边跑边谈，决定先逃往林泉寺。

天室大师还没睡，在禅房打坐。发生在兴建此寺大施主长尾家的灾厄，令这位七十多岁的老和尚心有戚戚，虽说是尘俗之事，在他依旧有难舍之物。连老和尚都有这层感受，那些年轻众僧怎可能不觉愤怒呢？有人甚至主张老和尚不该坐视不语，应该出面劝说逆贼，将之引回正道。

老和尚知道这种劝说是毫无效果的，逆贼必定是经过充分的思虑才倒戈而起，一举占下城池，他们此刻定是骄兵如盛夏炎阳，如何听得进清凉动心的劝告呢？

他一一安抚年轻气盛的弟子：“我是有这么个打算，但到了该说的时候自然会说，现在时候未到。你们不要吵，此时唯有不失平常心而保持静默，才见以前修行之功。”

他虽然安抚了弟子，自己却无法真正平静。他听说城主晴景逃走，但下落不明，而且，以晴景那种胆识能否再中兴家业，也令人怀疑。中兴大业需要国中武士的助力，但晴景似乎欠缺那份人望。

景康、景房都已阵亡。今天上午，昭田常陆介派人送来他们的尸体，并传口信说：“虽无意杀其兄弟，但战乱之间无法顾及，此乃战争之常，无关是非，谨送家寺，请为其做法事，以慰彼等在天之灵！”

老和尚收下尸体，葬在长尾家墓中，并为兄弟俩做了庄严法事。

他们兄弟中还剩下幺子景虎，但现况如何也不得而知。三条起兵称乱后不久，听说他自栃尾归来，留在城内，昨夜虽然也在城内，但无他的消息。

如果景虎有救，那么长尾家前途也光明在望。他幼年时在寺里待过近半年的时间，老和尚教他朗读四书，记忆中他是个资质极优的少年。他气性强悍，头脑聪敏，最具武将的资质。但即使如此，毕竟年龄还小，不过十三四岁，如果长尾家能多兴旺个三四年，他一定可以成为一个了不起的武将，但家变如此，国内武士未必有心拥立年轻的他。

天室大师思前想后，心中真是如解乱绳。就在这些杂思来去胸中之际，寺内突然骚动起来，好像寺僧都分头赶往大殿方向去。

天室大师心知一定有事情发生了。

“来人！”

“是！”

隔房的侍僧拉开纸门进来。

“外面的骚闹是怎么回事？去看看！”

“是！”

侍僧转身出去，老和尚像什么事也没发生似的恢复安静的打坐姿势，但紧接着又听到长廊下传来脚步声，那是有心压抑却仍急促不安的脚步声，而且不止一个人。老和尚神色不动，继续打坐。灯影透过拉门照进屋内，脚步声停在拉门外，人好像坐下了。

“回禀师父！”

“什么事？”

“传事僧有事面禀！”

“进来！”

纸门一开，侍僧和传事僧跪在门外，纸罩蜡灯搁在一旁。他们伏地一拜，踏过门槛进房，把门拉上后，传事僧说：“方才，金津新兵卫和数名武士守护喜平二景虎少爷来寺，据说昨夜骚乱以来，景虎少爷一直潜藏城内，刚刚才为金津救出。他们是游过壕沟逃出，因全身裸露，已请他们先往客房换衣。”

“我马上来！拿保暖一点的衣服给他们，这时节虽然温暖，但浸在水里还是冷的。”

“是！”传事僧正要离去。

“等等，大殿里众僧喧闹，定是因为景虎等人之故，叫他们不要吵，万一大肆声张，倒叫那些谋反之徒得到消息。”

“是。”传事僧退去。

侍僧服侍天室大师穿上法衣，披上袈裟，拿起纸罩蜡灯走出禅房。大殿方面不但未见安静，反而更加喧闹。

老和尚长长的白色寿眉抽动着，急得光着脚板就走下院子。他回头吩咐侍僧：“跟我来！”

踩着院中踏石，步出中门，直到大殿前。

寺内和尚几乎都集中在大殿前，漆黑中只见光溜溜的脑袋簇挤着，煞是奇观。

“贼徒若知景虎少爷在本山，定会派大军来攻。本山为长尾家所建，是长尾家世代家寺所在，蒙受长尾家恩泽已久，断无交出景虎少爷的道理。我等需诚心一意守护景虎少爷，必要时就以大殿为阵，拼至最后一人，如何？各位是否已有心理准备……”

一个和尚站在大殿阶梯中央，嘶声发表高论，每一句话停顿时，底下光溜溜的脑袋就一起激烈摇晃，兴奋地附和说：“就是这样！”

天室大师就在这时候领着侍僧赶来，他接过侍僧手上的纸灯，凑近和尚的脸一个一个地看。

每个光头的额上都系着布条，甚至有人剥下施主供奉的甲胄，穿戴在自己身上。众僧皆挽起袖子，有人持着长柄关刀，有人拎着棍棒，也有人提着柴刀，甚至有人拿着菜刀。

天室大师一个个从头看到脚，众和尚这会儿都不好意思起来，个个缩着肩往后退。喧闹霎时安静下来，连刚才那站在台阶上义愤填膺的和尚，也不知什么时候悄悄地钻进人群里。

老和尚这样看了几个人后，像嘀咕似的低声说道：“我说‘这时候喧闹，反叫敌人知道’的话应该都听到了吧！都回房去！”便踏步回房。

客殿里，景虎穿上小沙弥的衣服，喝了热粥，不觉有点困了，便对新兵卫说：“我想睡一下，老和尚来了再叫我，膝盖借躺一下。”

新兵卫虽然劝他“再忍耐一下，马上就要见到大师了”，但他不听。

“我忍不住啦！只要睡一下下就好，睡到老和尚来就行了。”

说完，他枕着新兵卫的膝盖就躺下来，很快发出匀和的鼾声。他个子矮小，脸颊丰润，看起来非常天真，在曾看过他不输成人勇士、奋勇杀敌的新兵卫眼中，无法相信那是同一个人。他凝视着景虎熟睡的脸，激动地想：“你一定会成为不输令尊大人的名将！”

鬼小岛弥太郎等武士也有同样想法，他们把景虎在这危难之际仍与平常无异、安然入睡的大胆看成是名将资质，非常感动。

不久，天室大师来了，新兵卫摇唤景虎，但景虎就是醒不过来，闷哼了两声，翻个身，单手抱着新兵卫的腰继续睡着。

“就让他睡吧！不要勉强！”大师转身吩咐随侍和尚，“找点盖的东西来。”

侍僧立刻拿来薄棉睡衣，盖在景虎身上。

料理妥当后，新兵卫等人开口寒暄。

“欢迎光临寒寺。老衲虽为遗世之身，也正思量施主家的劫难，真是无以言喻，苟活多年，反见忧事。”天室大师忧伤地说，但语气一转，“看到景虎施主安然无恙，真是无比高兴。施主幼时，先主欲令他出家来本寺时，老衲曾收留半年，教以学问，非常了解他是什么样的人，如果能顺利渡过这场劫数，长尾家业再兴有望。老衲正窃思其年纪过轻，不知国内武士拥护意向如何，今有诸位武士随从，显见众人意向必定相同，殊为可喜。”

接着，就谈到今后打算的问题。

新兵卫说：“无论如何，我等想趁天未亮前离开此地。此刻城外尚无警戒，但等天一亮，太阳一升，叛贼警戒一定扩及城外。”

“这个——敝寺虽然很想尽守护之力，但与城内相距太近，而且寺中尽是不事武功之人，万一为敌所知，反有危险，只有爱莫能助了，不过，施主打算往何处去？”

“这个……”

地点还没决定，新兵卫难以作答。这时，传事僧进来，在老和尚耳畔不知说了些什么，老和尚频频点头，然后向众人说：“栃尾常安寺住持门察师父几天前来访本山，方才他建议说，景虎施主以前在栃尾待过，不妨暂往常安寺避避，不知各位意下如何？”

新兵卫一时无法回答。景虎是为逃避三条俊景追兵才逃出栃尾，如何能再入虎口呢？！他看着众人，眼露征询之意。众人似有同感，都不作声，只是面面相觑。

这时，景虎突然从新兵卫膝上翻身坐起，向天室大师寒暄：“师父，久违了，这回又来搅扰啦！请您告诉那位栃尾的师父，请他带我去栃尾吧！”

新兵卫吓一跳，想要开口说话，景虎制止他：“栃尾是我长大的地方，也是我在三条追兵赶到前逃走的地方，那里我熟悉得很，我看敌人暂时不会再来找我，只要先躲过眼前的灾难，以后的事以后再说吧！”

不久，常安寺住持门察和尚随传事僧进来。门察师父年约三十五六，相貌堂堂。他恭敬地伏地一拜。

景虎说：“我是景虎，这个身子就交给你了，带我去吧！”

他虽是小孩，语气却充满威严，门察和尚感动得又伏地一拜。

随后，六名头戴竹笠的云游僧及一个草笠遮脸的小沙弥鱼贯走出林泉寺，向东而去。

清晨，宇佐美定行独自在院中漫步。雾很浓，远看是一片茫茫的乳白色，近看则像是抽得细长的棉丝，卷曲缠绕缓缓变形，很有意思。浓雾闭锁的树林间传来各色鸟禽的叫声。宇佐美放轻脚步，像怕惊动林鸟似的一步一步蹑足而行。树干是湿的，树叶上沾满露珠。

他思量着越后的乱事，心想这场乱事何时才能平定？又该由谁来平定？

为景死后，众人争论谁该担任守护代时，他曾发言表示晴景适任，争论因此解决。然而，他推举晴景，并不是看重晴景这个人，而是当时若僵持不下，很有可能形成三条俊景担任守护代的局势。他不想让俊景成为守护代。俊景生性勇猛，战技超群，却贪婪残忍得无可救药。他若大权在握，一定会酷虐百姓、驱战豪族。宇佐美以为，像俊景这种人物，适于征战沙场，却不适于作为一国之主。他原来想推举上田房景，但房景年事已高，怕俊景不服，不得已只好推举晴景。

从那时起他就不认为晴景适任。晴景是非常凡庸的人，性情温暾，好逸乐，又不聪明，完全不像是枭雄为景的儿子。当时他已预知，晴景终究无法平服国内诸豪。

因此，俊景起事，他并不意外，意外的是昭田常陆介的背叛。想当年，昭田深受为景信任，赋予家老大权。为景死后，昭田为保权势，积极拥护晴景，一副顾命大臣的忠诚模样。没想到俊景一举兵，他便衡量清楚利益得失，与其依赖难成大器的晴景，不如自己独立，与俊景利益均沾。

宇佐美思及此，颇觉憾恨，不得不反省自己看人的眼光还有待提高。

一时下落不明的晴景，后来在距宇佐美居处两里的笠岛募兵，也派人催促宇佐美出兵，宇佐美遂派儿子定胜率兵五百会师。虽也有不少人响应，但他们似乎对晴景不抱什么希望。

宇佐美再想，当今乱世，武略不精，就难成大业，晴景没有这方面的才识，就算平定了这次的乱事，往后还会有问题发生。到底谁才有这份才略呢？他想了半天，竟无中意的人选，不觉感叹：“守护代一职限于长尾一族的规定，真是棘手啊！”

如果没有这个规定，他自己倒想出任，他有自信能做个很好的守护代。可惜规定不能更动，虽在乱世，众人却都忠实地遵守这个规定，大概是避免众人产生“有为者亦若是”的心理吧！的确，在这种时节，人心最易谋叛。

想到这里，他不觉露出苦笑。雾稍微淡了些，阳光穿射在树荫之间，不知何时，衣服已叫晨雾给沾湿了。

他走出树林，举步往居室走去时，雾中传来年轻女孩的叫声：“爹！爹……”声音清脆。

“在这里，我马上来。”

宇佐美加快脚步，脸色变得柔和多了。

宇佐美和女儿乃美在泉水上的石桥相遇。她年约十四五岁，端庄的脸蛋、细而挺的鼻梁、清澈的褐色大眼睛，有宇佐美定行的高雅气质，但像未成熟果实般的青白色肌肤，显现青涩，说不上十分美，不过，再等个一两年，她一定是个美丽而有魅力的女人。

“水已开了好久啦！”她笑着说，整齐洁白的牙齿在淡红的唇间微露，模样儿甚是清爽。

“哦，我正要回去，心想茶也该泡好了。”宇佐美愉快地回答，露出在人前绝不表现出来的老人模样。

父女并肩走回客厅。客厅角落的小壁橱前搁着风炉，茶壶冒出闷闷的蒸汽声。乃美坐在炉前，泡好茶，端到父亲面前。

宇佐美啜了一口：“刚好。”他按照礼仪做法把茶喝完，“真香！今天比往常多走了几步，喉咙特别渴，你倒机灵，给我泡下这么一大碗茶，心思真细哪！”

乃美被父亲夸奖，高兴地笑着说：“您很久没有夸我泡的茶了。”

“哈哈哈……”宇佐美抚着稀疏的白须，心情畅快地笑着。

随后，家仆送上早餐。宇佐美屏退仆人，让女儿服侍，父女俩不着边际地闲聊着。吃过早餐不久，近卫来报：“栃尾本庄庆秀的使者求见。”

“本庄的使者？”

本庄庆秀的地盘距三条仅五里，但没有加入俊景的叛兵阵营，宇佐美也知道景虎曾在庆秀家住过几年。他很快猜到，景虎可能又藏回本庄去了。

“我就在这里见他！”

“来人是和尚装扮，身材魁梧，不知是否真的是出家人……”近卫有些不安。

“无妨，带他进来。”

近卫退出去后，宇佐美向乃美使了个眼色。乃美领会其意，欠身退下，一出一入之间，数名近卫即走进厅室，分站两厢。但是宇佐美对他们说：“你们也退下，他能进城到这里，显然武功不凡，你们是防不胜防，罢了！”

武士遵命退下。

宇佐美抱着胳膊，欣赏庭院景色。雾已消失殆尽，院中洒满了和煦的阳光。雪国的春夏交替实在匆忙，前一阵子大地还被坚冰封冻，才想着这冰雪何时融化，却已是梅桃樱李百花盛开；才觉得春风拂面、落英缤纷，又已是碧绿满眼的初夏景致了。

宇佐美望着冒出点点新绿的树丛，思量起景虎的事。他没见过景虎，但对景虎从出生不被为景所爱、入林泉寺出家，到被为景断绝父子关系赶出家门，在栃尾本庄家生活数年，三条起兵谋反时返回春日山，不久又因昭田叛变，在战乱之中失踪的经过都知道。他想，景虎究竟是怎么样的一个孩子呢？听说他非常倔强，所以不讨为景欢心。不过古来也有不少幼时不讨人喜欢、长大后却成为一代豪杰的名将，若果真如此，岂非越后国也有了守护代人选，只是年龄太小了。

跟在弯腰谨慎前导的武士身后大步而行的和尚，果然体格魁梧，相貌堂堂。他身高近六尺，生得虎背熊腰，衣服袖口露出的两条胳膊，更是肌肉虬结、刚毛丛生。他眉毛粗浓，目锐如鹰。

宇佐美一看，心中暗叫：“是他！”他知道眼前这和尚是春日山长尾家的勇士鬼小岛弥太郎，虽年仅二十三四，却是为景的近卫，立下不少战功。但鬼小岛或许不知已暴露了真实身份，于是宇佐美佯装不知情地寒暄。

“贫僧是栃尾常安寺门察师父的弟子道忠，特来拜见。”说着，动作笨拙地屈膝一拜。

“听说你是本庄公派来的使者？”

“贫僧正是。”

弥太郎点着剃得精光的脑袋，晃着单膝，正要说明来意时，两名近卫武士现身。一个捧着烤栗，一个奉茶。

宇佐美说：“粗茶粗果，怠慢了！”

“打扰了！”

弥太郎先吃烤栗，接着喝茶。如果是一般禅僧，这时的礼仪做法应当极为洒脱，但弥太郎大概是临行前才学的，动作非常笨拙。

宇佐美按捺不住心中的好奇，突然大喝一声：“鬼小岛弥太郎，不要动！”

弥太郎大惊，放下刚送到嘴边的茶杯，同时向后一跃，站在廊下，目控八方。

宇佐美这一声大喝，待在隔壁房间的武士也立即现身，摆好阵势，只等宇佐美发令。没想到他却微微一笑，向武士挥挥手，但武士一时不知他是什么意思，仍站着不动，他只好再说：“退下，退下，没事！”他们才遵命退下。

弥太郎的样子仍不变，他挽起袖子，露出粗壮的胳膊，像金刚似的瞠目以待。

宇佐美笑笑，指着席位说：“道忠师父，请回座吧！”

弥太郎不知道宇佐美在想什么，心里又在计划什么，他对这种策谋型的人物一向束手无策。于是，他用略带自弃的语气说：“在下正是鬼小岛弥太郎。”

宇佐美笑得更开心了，因为弥太郎是如此单纯率直。“请回座吧！”

弥太郎依言回座。

“如果阁下的道忠之名是假的，那么，本庄庆秀公使者的名义也是假的了。”

弥太郎狼狈地回答：“不不，那是真的。”

“哈哈，是吗？”

宇佐美虽还笑着，但马上就表情严肃地看着弥太郎。弥太郎不知道他为什么盯着自己，只是觉得气势上不能输，于是也睁着大眼回瞪。

宇佐美目不转睛地缓缓说道：“让我猜猜阁下所为何来。”

“……”

“喜平二景虎少爷在春日山骚乱时，由你们护送到栃尾的本庄家，不对，是常安寺。你们应当有几个人，如果只有阁下，是不可能丢下他单独前来的。你们藏在常安寺，也与本庄家有联络，居中联络的大概就是常安寺的和尚了。”

他似乎对一切了如指掌，弥太郎脸色大变，仍大睁着眼，却无话可答。

宇佐美微笑着说：“我好像猜中了是吧！现在我再猜一下阁下来访的理由，是想借兵吧！”

这回他只猜对了一半，弥太郎安心地吁口气。