过去曾经认为2型糖尿病是成人病，但近年发现2型糖尿病在儿童、青少年中越来越常见，患病率以每年10%的速度递增。儿童糖尿病不易察觉，空腹血糖可能看不出问题，只有查餐后血糖、做糖耐量试验才能作出诊断。许多儿童被确诊时，往往已发病三、五年了。肥胖是2型糖尿病的高危因素，肥胖儿童5岁时就能发现胰岛功能受损。血糖长期控制不佳的患儿，可能诱发视网膜病变、肾病、外周神经病变、高血压、高血脂等。糖尿病在中国叫“富贵病”，在日本是“生活方式病”，在美国称为“富裕综合征”。在2013年11月14日—— “世界防治糖尿病 日”，世界卫生组织与国际糖尿病联盟（IDF）宣布：全球糖尿病患者总数达3.2亿，每年约510万人死亡，世界各国都出现大量儿童和青少年糖尿病患者，这些孩子被称为“快餐人”，因为他们是吃美式快餐长大的一代。

预防糖尿病要从控制肥胖入手。以上海市为例，7~21岁的儿童和青少年中肥胖率达14.29%，学龄儿童男生中肥胖和体重超重比例超过1/4。调查发现，有家族糖尿病史、出生时体重过重的“巨大儿”和体重过轻的“小样儿”，患糖尿病的危险性均高于正常孩子。所以，孕妇和少年儿童坚持膳食平衡与适度运动，是预防糖尿病的有效途径。