三、构建论证

类似于亚里士多德，里克（Rieke）和希拉尔（Sillars）将论题描述为话题（commonplaces），即是“论证的线索”（lines of argument）或“可以构建论证的地点”。[56]佩雷尔曼在其著作以及佩雷尔曼和奥尔布雷希特·泰特卡合著的著作中称，“loci”可以被看成是部目（headings），在其下，论证能够被分类。[57]由此，我们可以将论题看成是，在为发现论证提供地点的同时，也是构建论证的一个过程的开始。

论题提供的分类体系，不仅仅是要发现论证，而且也是要构建论证。尤其是伴随着一般论题，一位修辞学者可以从事于一系列论辩的构建。因此，论题乃是构建论证，以及反驳（驳倒）论证的工具。我们通常看到使用“定义论题”作为论证问题间相关性的一种方法。“用对方的话反攻论题”经由攻击性地反转对手，用其自身的论证来反对自身。当人们衡量优点以对抗缺点时，会使用“劝说或劝阻、控告或辩护、赞颂与谴责之后果的论题”。因此，论题和当代的演讲和论辩理论一起，为我们提供了一种锻造（forging）的方式。

但是，更为一般地说，与那些没有论题将出现的或者是其他一些相似的论证分类体系相比，论题可以服务于修辞学者准备构建更为高级的论证。一旦人们熟悉了论题，他们也就同样熟悉了任何可能被给定的主题的最为一般的论证类型。但是，这并不意味着其他类型的论证（那些没有被罗列到论题之下的论证）就不能存在，但它确实暗示了熟悉了论题就可以使一个人熟悉一套标准的、常用的论证类型。论题可以在几种方式中被用来增强和建立论证。首先，它们帮助演讲者预期那些可能被期望的论证类型，这反过来又加强了已经被提出来的论证。论题同样可以帮助演讲者预期那些其反对者们可能作出的论证，从而使得演讲者准备好先发制人的或者是反驳的论证。因此，熟悉和了解论题，可以帮助演讲者在处理和对待特定主题的方式中，更为彻底和全面。

比如，我们再次回到医疗改革这一项议题上来。一位研究者或一位修辞者通过使用论题，将不仅仅能够更为快速地定位论证，而且，他们也能够实际上提出或形成关于医疗改革的论证——即便他们并没有对此议题有所研究——如果他们熟悉论题的话。由于论题包括了最为常用的论证形式，一个人仅仅只需要知道关于争议问题的基本的信息量，以将该种知识转换成一种或许多其他不同种类的论题。以这种方式使用论题，具有一种彻底改变我们论证教学之方式的潜在性。尤其是有限的准备活动，参与即兴的、临时的演讲，辩论，商业，政治活动等，修辞学者可以很轻易地使用论题来设计出好的、表达明确的论证，这些论证乃是关于缺少研究或时间投入其中的论证的发展问题。此外，修辞者可以使用论题作为建构论证的起点，来帮助他们发展更为复杂的、精制的论证。这就是论题作为构建论证是如何发挥功能的简短的例子。