1.1 流程与信息化
互联网时代，信息化在企业管理中的作用已经越来越得到重视。以ERP（企业信息资源系统）为例，它是一个资源共享的信息平台。很多企业花了巨资搭建了ERP体系，但是往往只解决了订单管理和库存控制两个问题，并未实现资源共享。
出现这种现象的原因，固然有很多，但ERP系统实施前，企业运行流程不精益、不符合客户需求是问题的根源。
引例：小明的爸爸开了一家花店，由于店里的生意比较固定，花的销量有限，所以他决定开一家网店打开销路。小明的爸爸经常第一天在网上接订单，然后第二天去进货。有一天他到了进货地点才知道顾客需要的这批货已经断货3个月了。因为这个订单是刚刚接到的，并且数量较大，小明的爸爸找了很多供应商都没有货，最后只能跟顾客说明情况并道歉。事后，小明的爸爸决定不能再这样，他找到供应商并说明了网络的作用，让其将可以供应的货在网店里展示，如果断货了自动通知，小明的爸爸就能及时了解情况。供应商是专门培育花卉的，觉得这样不错，便着手搭建了一个网上展示平台，并且提供送货上门服务，自此生意更好了。供应商还能通过网上评价有针对性地培育鲜花，更加贴近市场。这样小明的爸爸不仅可以根据货物的有无来调整网店销售，避免再发生这种情况，还可以让供应商提供适应市场需求的鲜花。自此网店生意大好。
1．流程是信息的通道，是企业信息化的载体
对于传统花店的老板只是买卖已有品种的花卉，并且有时不能及时得知货源情况。而现在就可以借助互联网实时了解货源动态，并且供应商直接面对顾客，能够根据顾客的需求生产产品；分销商也可以直接提供市场所需的产品。
在上面案例中通过对小明爸爸前后开店模式的对比，我们可以发现，信息化发挥了良好的作用，但是如果流程不够好，生意也会大打折扣。而小明爸爸之后的做法完善了流程，精简了进货方法，可以直接在计算机上看到供应商的货源数量、种类情况，实行精准销售，与供应商达到了双赢，收到了倍增效益。所以，只有精益的流程才能使信息化管理收到事半功倍的效果。
流程是指一个或一系列连续有规律的行动，这些行动以确定的方式发生或执行，促使特定结果的实现；而一个好的流程需要管理者通过分析活动价值，增加增值活动或减少非增值活动，才能使运作过程精简、有效。
流程有六要素：资源、过程、过程中的相互作用（结构）、结果、对象和价值。在上面例子中，花的种类和数量是资源，进货并进行销售是过程，取货过程中的环节是结构，将花卉销售给顾客并从中获取利润是结果，顾客是对象，最终获取的净利润是价值。而在这个流程中，我们发现有些环节是可以避免的，信息化打破了市场的信息不对称，使得分销商能够实时动态监测货源情况。供应商可以直接面对顾客，了解顾客的需求，培育市场需要的鲜花，提高顾客黏性，获取更多利润，提升顾客满意度。
所以，企业信息化就是以现代通信、网络、数据库技术为基础，通过信息管理系统把企业的设计、采购、生产、制造、财务、营销、经营、管理等各个环节集成起来，共享信息和资源，能有效地支撑企业决策的有组织的信息网络系统。而优化的流程才能使企业信息通畅，达到降低库存、提高生产服务效能和质量、快速应变市场的目的，提高企业的市场竞争力。
2．信息是流程传递的内容，企业信息化就是精益流程与信息系统的融合过程
企业信息化是一项系统工程，配置计算机、网络仅仅是系统工程的第一步，更重要的是实现信息化系统与生产、业务流程的深度融合，这个过程不可能一蹴而就，是由量变到质变的过程。当制造业企业不再用“我有PLM/ERP”来作为一种宣传手段，而是以精益的生产流程催生出了数字化、智能化企业时，才应该是企业信息化发展的阶段性目标。
在本章引例中，网店通过信息获取最终打破代理模式，直接让分销商能够及时更新货源库，直接面对顾客，并且进行个性化生产、个性化销售，从而精简环节，使流程更加优化，使企业获得增值。同时取消了根据订单去进货，并向供应商一个一个寻找货源的流程，实现了通过供应商平台直接选择需要的货源种类、数量，直接取货或选择送货上门，消除了不增值的流程活动。所以，信息化改进了服务流程，同时，精益后的服务流程提升了服务的数字化水平，提升了服务质量和网店的市场竞争力。
因此，运用信息化可以提升企业生产效率，但前提是流程应该是精益的流程，否则信息化的作用就难以发挥。