第一章　晚明小品的文学背景与文化土壤

小品创作在晚明而盛极。这种兴盛是受到当时社会风尚影响而形成的，故我们必须了解晚明小品产生的文化土壤。同时，晚明小品也是顺乎文学自身规律，自然而然发展起来的。为了更好地了解晚明小品的发展及其美学特征，我们有必要对明代前期、中期散文小品作一番历史回顾。

明代历史共270多年，关于明代散文发展的分期，学术界有不同见解。本书把明代散文历史发展分为三个时期：自洪武至天顺年间，是明代散文发展第一个时期；从成化至隆庆年间，是明代散文发展第二个阶段；从万历至崇祯年间，是明代散文发展第三个阶段，这个时期，史称为“晚明”，是明代小品文最为兴盛的时代。下面，我们对明代前中期散文作走马观花式的巡视，以便对晚明小品勃尔兴盛的文学背景有一个大致了解。