四、人生本质是劳动

何谓“人生”？“人生”的本质是什么？墨子回答说，是生产劳动。《非乐上》载墨子说：“今人固与禽兽、麋鹿、飞鸟、贞虫异者也。今之禽兽、麋鹿、飞鸟、贞虫，因其羽毛，以为衣裘。因其蹄爪，以为裤屦。因其水草，以为饮食。故虽使雄不耕稼树艺，雌亦不纺绩织纴，衣食之财，固已具矣。今人与此异者也：赖其力者生，不赖其力者不生。”

人生的本质，跟麋鹿、飞鸟、爬虫等动物不同。禽兽等动物，用羽毛作衣服，用蹄爪作裤靴，用水草作饮食，雄不耕田种植，雌不纺纱制衣，衣食财用已具备。而人跟动物不同：人靠自己力量生产劳动，就能生存，不靠自己力量生产劳动，就不能生存。

这里说的“力”，指用人的“股肱之力”，使用工具，变革自然，从事生产。《经上》第21条定义说：“力，形之所以奋也。”《经说上》举例解释说：“重之谓。下举重，奋也。”意即：力是物体运动变化的原因。重量也可以叫作力。自下而上举起重物，是力引起物体运动变化的事例。形：形体，特指人的身体。“奋”：动，运动。《广雅·释诂》：“奋，动也。”指物体运动状态的变化，特指人的形体身体，使用工具，从事劳动。

“力”是劳动者以自身力量，从事物质生产，改造自然，创造生存条件的实践活动。“力”是抽象概念，《墨经》给出定义。人吃饱饭，鼓起劲来，振作劳动，举起搬运重物，由静止变为运动和加速度运动，就是“力”。比如举重，从下往上，克服重力阻抗，就是“奋”和“力”。

现代物理学解释，物体重量是地心对物体的吸引力。人体克服重力（地心对物体的吸引力），举起重物，这种形体动作，就是劳动。形体之所以能动作的原因，就是“力”。伽利略和牛顿研究认为，力是物体运动状态改变的原因。墨家运用直接观察和抽象思维，分析人类劳动现象，朴素地接近于伽利略和牛顿的规律性认识。

墨子所谓“力”，指劳动人民以自身力量从事物质生产，改造自然，创造生存条件的实践活动。墨子常教弟子“能从事者从事”，所谓“从事”，指农业、手工业实践，即劳动。《经上》第81和86条说，知识的种类之一是“志行，为也”，即有意识的自觉实践行为，包括农牧和各种手工业生产劳动。

生产观是墨学的基本观点，贯穿于各方面，显示墨学独特的人文精神。“尚贤”，是因贤人重视生产。“非攻”，是因攻伐破坏生产。“节葬”，是因厚葬久丧耽误生产。“非乐”，是因统治者大办乐舞，耽误生产。“非命”，是因人信“有命”，则“背本弃事”，懒于生产。墨子主张发展手工业生产说：“凡天下群百工，轮车鞼匏，陶冶梓匠，使各从事其所能。”发展生产的目的，是保证人民衣食日用。

《庄子·让王》载，古代圣王舜要把天下让给善卷，善卷说：“立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺（chī，细葛布），春耕种，形足以劳动。”人的形体，足以承担劳动，生产自身所需衣食之财。

南宋郑樵《通志》第一百八十一卷载，东汉医学家华佗说：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动揺则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢终不朽也。”人体适当劳动，活动筋骨，有利于食物消化，促进血液循环，脉络畅通，少病长命，犹如门轴常动，不会被虫蛀坏。贪食肥腻，好逸恶劳，必多病短寿。这是劳动对健全人生的意义。

恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》中说：“一句话，动物仅仅利用外部自然界，单纯地以自己的存在来使自然界改变；而人则通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。这便是人同其他动物的最后的本质的区别，而造成这一区别的还是劳动。”15墨子强调人兽之别在于生产劳动，是历史哲学中关于人生本质的重要发现，是历史唯物论劳动观点的胚胎萌芽。