自律的本质是机械思维

01 你能做到自律吗

你有没有尝试通过自律改变自己？比如，你开始坚持跑步，或者开始尝试早起，希望从此过上晨钟暮鼓的生活，不虚此生。但是，你或者身边人的自律行为，为什么多数情况下都难以坚持，最后不了了之呢？

当然，能够做到长期自律，确实太辛苦了。这意味着在减肥时，不能吃美味的甜食；冬天的清早，要离开自己温暖的被窝……

后来你放弃了，因为找到了某种合理的借口，如跑步其实挺伤膝盖的、早起并不会给身体带来实质性的好处等。

你会认为是自己自控力不够强，或是性格不够坚韧，扭头看看那些能够长期坚持的大神，想想还是认了。他们能做到高度自律，的确让人佩服。

但，真的是这样吗？

如果深度思考，你就会发现，自律这件事，可能和你想象的完全不一样。

02 自律究竟意味着什么

想想看，为什么你一定要自律呢？自律究竟意味着什么？

你可能会说，这不是废话嘛，自律能让自己变得更好。请注意，让自己变得更好，意味着你并不喜欢当下的状态，你希望改变。

这种需要改变和并不喜欢的状态，叫作自我。一个不自律的人，就会显得更自我。这就像筷子的两端，放弃这头，就会走向另一头，如图1-7：

很多时候，我们说一个人很自我，大致是指一个人自私、不顾未来、没有时间观念、不太在乎别人的感受。我们想远离这种状态，倒也在情理之中。

它和自律是正、负两个极端，要更好地理解自律，也需要去理解自我。

所以，本篇主要探讨自律系统和自我系统的问题，这是人类最重要的两个动力系统。引用大家最熟悉的《西游记》中的人物形象，用以解释以下三种情况：

（1）沙僧，代表自律系统，自从皈依佛门，清规戒律一直执行得非常不错。

（2）八戒，代表自我系统，贪图享受的代表。

（3）隐藏人物，稍后便知。

03 自律系统

自从皈依佛门，沙僧的清规戒律一直执行得非常不错，给人的感觉是很守规矩。

沙僧可能是你在《西游记》里最不了解的一个角色，他的背后其实有很多隐藏因素。这暗示我们的自律系统也同样如此：

1．失去控制

正如你从来不注意饮食，然后生病了，这是对身体健康这件事失去了控制。自律的很多前提，都是对某个事件或整个人生失去控制。

比如，你为什么要减肥？那是出于对美失去了控制，也有可能是对“别人对于你现在肥胖身材的评价”这件事失去了控制。

你为什么会自律地去背单词呢？那是因为词汇量不足，会限制你在英语学习上的控制感。

2．防御机制启动

当你失控时，大脑中的岛叶部分就变得异常活跃，产生的激素让我们感觉十分痛苦。

你本能地想消除这些痛苦，所以你的大脑会采取行动，这就是防御机制（defense mechanism）的启动，主要有以下两个方面：

（1）压抑（repression），去人性化。比如，你喜欢一个女生，对她有很大冲动，但你只能表现得彬彬有礼，慢慢和她接触。这个过程就很压抑。

又如，我前段时间因为痛风，大脚趾肿得像熊掌一样，痛得死去活来。然后，我逐渐开始变得饮食清淡，其中也涉及对美味的压抑。

所有的自律都是去人性化的过程，比如你学会早起、戒赌、戒烟等，都是让我们摆脱人性，成为一种超越人性的理想化状态。

（2）升华（sublimation），使人角色化。经常压抑自己的人性是为了什么呢？为了获得升华，也就是把不好的地方转化为外部认同。

最好的外部认同，就是成为别人期待中的角色。这一点太重要了，事实上我们从小到大，大部分的精力都用在这件事情上。

比如，你在高中时候的自律，是为了获得名牌大学生这个角色；在工作中做到遵纪守法，很多时候是为了成为领导眼中的好员工；而有些女性，终其一生都是为了成为好太太、好母亲、好儿媳。

3．工业化人格

自律的本质是机械思维，希望用大量重复的活动，取得某些方面的成就。

大家应该深有体会，如你不能看电视而重复演算数学题；或者每天背多少个单词、每天做多少张试卷。

所以，自律这件事并不神奇，本质是去人性化。我们每个人从小就是自律的高手，被训练成获得外部认同的工业化人格。

想想看，身边那些看上去极度自律的人，是不是都需要一个社交平台以求获得认同呢？如果完全没有人去关注他们，那么这些自律的行为能持续多久呢？

04 自我系统

看到这里，你可能会不太认同，“不对啊，越是自律的高手，越不会在意别人的眼光啊”。

不着急，我们再来看看人类的另一套动力系统，即自我系统，很像八戒这个角色。

在他的大脑里，同样有一套工作机制，主要包括以下三个方面：

1．获得满足感

之前我们说自律是因为对某件事失去控制感，这里就正好相反。当你做某件事时，如果获得了控制，就会获得满足感。

比如，吃了一颗巧克力，你对甜食的渴望就得到了满足；你学会了一道算术题，父母夸你太厉害了，你也获得了社会认同。

然后，你追到了女朋友会有满足感、找到了好工作会有满足感、买车买房也会获得满足感……

当然，每天的小确幸也可以提供满足感，比如村上春树所说的摸摸口袋，发现居然有钱；夏天时，喝到了冰镇的饮料；你打算买的东西恰好降价了；完美地磕开了一个鸡蛋；等等。

2．因愉悦而不断索取

那么，为什么你会因为这些事获得满足感呢？

麻省理工学院的研究者发现，当人获得满足时，大脑的伏隔核部分会变得异常活跃，它的作用是释放多巴胺，提供欲望被满足的愉悦感。这样，你的大脑就知道了，原来你做这件事（比如吃巧克力、购物）时，是可以获得愉悦的。就像你喂一只小狗吃骨头，它第一次吃的时候感觉太棒了，然后就对骨头永远留下了美好印象。大脑不断驱使它重复做这件事。

3．不断重复

有意思的事情来了，自律是要求人重复做一件事，而自我是大脑驱使你重复去满足一件事，这两者有什么区别呢？

主要的区别在于目的和事件是否统一：

自律是通过间接手段来实现的，你想达到目标A，而从事事件B。比如，你想减肥（目标A），必须放弃吃巧克力（事件B）。

满足自我只能通过直接手段来实现，目标和事物是统一的。比如，你想吃巧克力，那就直接吃了。

所以，自我系统的本质是拥抱人性，寻求内部认同的自我满足感。

那些看上去极度自律的高手，比如乔布斯对产品的疯狂追求、日本匠人60年只做一件事等，其实都是极度自我化的状态，他们只是沉浸在极度的自我满足感中。

05 隐藏人物

综合一下，你应该已经发现问题了。

沙僧这个自律系统的本质是追求外部评价的间接手段，如你为了拿到大学文凭去学习，很可能并没有深入地去感受知识本身；为了日更文章而去写文章，每天大量更新，却往往会忽略钻研写作技能本身。

所以，多数的自律最终因为外部反馈的枯竭而宣告失败。

八戒这个自我系统，尽管是一种直接手段，却显得贪图当下，不顾未来。

其实稍微细想，你就会发现无论是沙僧这个自律系统，还是八戒这个自我系统，都是在情绪状态下找控制感和满足感，本身都是非理性状态。

这就是多数人当下面对的局面，既很难通过自律去改变人生，又很难通过做一件喜欢的事获得成就感。

那么，你该何去何从？

想想那个隐藏人物，到底会是谁呢？

实际上，这是一个取经团队：你要扮演好唐僧这个角色，然后由悟空去执行具体计划，但需要让八戒来发挥本我，而让沙僧限制一些边缘因素，这样就可以了。

举一个例子，你励志要写很多文章，首先应该平和而坚定地去思考这件事情：我要写什么类型的文章呢？我的时间够不够？我该从哪些地方开始？（这是唐僧的角色）

然后你需要一个大刀阔斧的开始，如查阅大量资料、研究各种写作的技巧和类型、开始制订一个详细的成长计划并付出行动。（这是悟空的角色）

接下来你应该想想动力从什么方面而来，如自己最感兴趣的是哪个部分？写哪种类型的东西最让自己愉悦？（这是八戒的角色）

最后考虑一些场外因素，如你可以给自己设一个番茄钟，或者规定每天写多少个小时等。（这是沙僧的角色）

实际上，这意味着你一个人就是一个团队，唐僧和悟空的角色是最重要的，直接决定了你能在一件事情上走多远。

八戒和沙僧是执行角色，能在具体事件中发挥重要作用。