新化三合汤

“又酸又辣，还有浓浓的山胡椒油香。又脆又嫩，还有嚼头。酸辣开胃，汤鲜味浓，辛香扑鼻。”一说起“新化三合汤”，老报人老曾就来劲。他总是说一口新化普通话：“这道菜，当地老乡用料十分讲究，要用公黄牛的肉、母黄牛的血、母水牛的肚，放山胡椒油，调糯米醋。”“这样做出来的三合汤，牛肉嫩，牛血吃进口里就开了花地碎了，很嫩脆，牛肚吃起来有嚼头。汤热酸辣鲜香。”

老曾每次见到我，就反复宣传新化三合汤的种种好吃，最后还补上一句，“现在长沙还没有哪家饭铺有卖，你把它引进长沙，绝对食客爆棚。”

1993年5月的一天，我们在老曾带领下乘车从长沙出发，4个小时后来到一个有些破旧但挂着“国营”招牌的老饮食店。店老板一见到老曾，热情拥抱，老曾把来意向店老板作了简单说明。店老板边说，边把我们随行的湘菜大师屈卫星带进厨房忙起来。

一大盆又香又红的“新化三合汤”端上桌来，香气袭人。一试味道，果真名不虚传。汤鲜，牛血乌红嫩脆，酸辣开胃。

刚一下肚，脑门冒汗，腹内起火，两唇直嗍，稍作回味，满口生津，神爽胃开，诱着你的手抓起勺又是一口……热辣、鲜香、过瘾。

“为什么在长沙做不出这个味？”老曾问。

“三合汤出味是牛血。”店老板边吃边解释，“一般没人吃牛血。全湖南牛血只有新化人烫得好，长沙做不出这样的牛血。”

“你们要做好这个菜，必须用新化的牛血。”

新化人制作牛血独有一套。牛血烫出来冷却后，切成一大块一大块放着，大小像长沙的魔芋豆腐，颜色乌红，下锅开水一煮，又脆又嫩。

“三合汤出鲜在牛肚。”俗话说“牛肚呷黑不呷白”，杀牛开膛后，取出牛肚洗净即炒，又黑又鲜又脆。

老曾说，三合汤是当年湘军首领曾国藩带兵作战的救命药。士兵长年在野外，因寒或暑造成身体不适，只要喝一顿三合汤，病痛即除，睡一晚，第二天就浑身有劲。所以，他家门曾大人虽“屡战屡败”，喝上“三合汤”，又能“屡败屡战”。

就这样，在老曾的推动下，“新化三合汤”从山城走进了省城百年老店奇峰阁。

一晃20多年过去，如今哪里有湘菜馆，多半就会有“新化三合汤”。

去过新化的朋友们都说，新化的空气中飘荡着山胡椒油的辛香。