第9章
英子被罗大槐赶出屋子，并没有感到有多难堪。既然决定好好地活下去，怎能被动地生活在这个异国的家庭里？当她以重生者的眼光重新打量这个家庭的时候，她发现真的是又穷又破：屋子低矮黑暗，墙皮脱落年久失修，棚顶时常掉土；东屋作为主屋只有一口陈旧的躺箱，存放着全家人的衣物，三个女人挤在一铺炕上睡觉；堂屋正中摆放着一张油漆斑驳的高桌和两张长凳，棚顶裸露着被烟熏黑的房梁和草把；西屋是罗大槐一个人的狗窝，没有任何家具，地上立着一个草席围成的粮囤，空空如也，炕上散放着从没叠起来过的铺盖和几件旧衣服。
贫穷不可怕，有那一个多月的逃难经历垫底，什么苦难都不在话下。可怕的是精神上的麻木，听天由命，日子过得沉闷没有生气。她准备主动出击，按照自己的方式彻底改变这个家庭的生活状态和精神状态，首先从改造罗大槐开始。她早注意到罗大槐经常不洗脚钻进被窝，刚才掀开他的被窝，她闻到被褥里散发出浓重的汗酸味和脚臭味。太恶心了，他怎么睡得着觉？好在连哄带劝他还是听了自己的话。
罗大槐擦洗完了后，英子进屋把水端到院子里倒掉，回来时蹑手蹑脚进了西屋，摸黑跟罗大槐贴了一下脸作为奖励才离开。
英子回到西屋，大槐娘和杏儿已经躺下，黑暗中杏儿嘲笑道：“真不害臊，还没成亲黑天瞎火地往男人屋子里跑。”
英子上炕脱衣钻进被窝，故意往杏儿的身边挤了挤：“我自己的男人，有啥害臊的。”想到刚才不过贴了一下脸，竟然把罗大槐吓得一个高蹦起来，不禁暗自发笑。
杏儿把英子挤回去：“挨了一顿打还跑去伺候人家，你长点脸好不好。”
英子的屁股被杏儿挤到了，疼的叫了一声说：“你不是说打是亲骂是爱吗？”
杏儿气得转过身去不理她：“我算是服了你了。”有点恨她不争气的意思。
大槐娘点亮油灯，掀开英子的被窝看了看她青紫的屁股，什么也没说披衣下地。锅里有现成的热水，舀了一盆端到炕上，用热毛巾给英子敷屁股，自顾自地唠起了家常：“你们现在的女孩子有福气，不用裹小脚，还能见到自个的男人，知道长相脾气秉性。我跟他爹成亲的当天才见到他本人，没过几天舒服日子，他爹喝酒耍钱，我说了几句他动手打我，劈头盖脸得哪打哪，往死里打，光打屁股还好了。那时候我也想上吊，腿一蹬眼一闭死了算了，不遭这份罪了。可他们兄妹三个还小，我死了他们咋办，只能咬牙忍着。女人哪，忍一忍，什么坎都能迈过去。”
英子趴在炕上静静地听。忍！父亲给她讲解过这个汉字，心口上插着刀还能笑出来才叫忍。中国女人能忍我也能忍。
第二天早起磨豆浆，英子跟罗大槐前后脚进了厢房，给他打下手。大槐娘拐着小脚来帮忙，见英子在便退出去，并把跟过来的杏儿推回屋里做饭。
罗大槐推着磨，该加豆的时候喊一声加豆，英子便往磨眼里加了一勺豆；该加水的时候喊一声加水，英子放下勺子拿起水瓢往磨眼里加水。英子一用心很快掌握了规律，再不用罗大槐提醒，该加水的时候加水，该加豆的时候加豆，白色豆浆顺着两盘磨间的缝隙不断地汩汩流出。
罗大槐的额头见了汗，英子替换他推磨，身子弓成了虾米使出全身的力气也没推动，罗大槐搭了一把手磨盘开始转动，推了几圈罗大槐松开手，磨盘又慢慢停下来。英子伏在磨杆上大口大口喘着粗气，罗大槐拍拍她的后背让她直起腰来：“推不动别逞强。”
英子退到一旁继续打下手，不服气地说：“我一定要推动它，不能只累你一个人。”
罗大槐问：“还疼吗？”
英子责怪道：“疼，你下手真狠。”
罗大槐说：“你放心，我不会再打你。”一句本该能让英子感动的话，让他说得稀汤寡水。
“男人说话要算数。”不能让他打顺手了，英子将了罗大槐一军。“你放心，我死过一回，以后也不会再干傻事。”英子不知道该怎样解释。
天亮后，罗大槐把豆腐装上驴车准备出发，英子一屁股坐到另一侧的车辕板上，罗大槐看了英子一眼没说什么，英子便理直气壮地跟着进城。一路上罗大槐一直耷拉着眼皮，不冷不热脸色阴晴不定。
气性还不小，一个大男人跟一个小女人置什么气呀？都跟你贴脸了还不肯原谅我？英子赌气也不说话。离城门还有几十米远，罗大槐停下驴车，用鞭杆指了指前面。不用他指英子也看到了，城门口站着几个苏军大兵，通往旅大方向的官道上设置了路障，很显然，整个旅大地区已全部被苏军占领。英子长舒了一口气，苏军彻底切断了回日本的路，没有了希望便不会幻想，心里反倒踏实安定。
罗大槐赶着驴车掉头，英子问：“不卖豆腐了？”
罗大槐说：“我怕连你一块卖了。”
英子说：“把我卖了不是更好？省的惹你生气，一大早到现在也没跟我说句热乎话，说不定还能得几个赏钱，以后再不用出苦力卖豆腐了。”
罗大槐跳下驴车，不顾英子的反对，抹了她一脸的土面子，像个花脸猫。进了城门路过那几个苏军大兵的身边，尽管有罗大槐守护，抹了一个大花脸，英子恐惧的心还是忍不住怦怦直跳。在她眼里，这些黄头发蓝眼睛大鼻子的苏军大兵禽兽不如，如同地狱里跑出来的恶魔一样令她战栗和惶恐。低着头斜眼瞅着罗大槐，罗大槐若无其事地轻轻挥着鞭子，目不斜视，她才略微安定了一些。
他们并不知道，事实上，苏军早期在东北一系列的胡作非为遭到中国政府的抗议，苏军最高统帅部整肃军纪，情况已大为好转。如果此时想回日本，大概也能走得了吧。
进城后，英子正要问怎么卖豆腐，却见罗大槐拿出一个木梆子，梆梆梆敲了三声，停了停又敲了三声，敲完把木梆子扔给英子。英子接过木梆子认真地敲，听到梆子声果真有人出来买豆腐，英子越发敲得起劲。
在一户人家的大门外，一个老太太捧着一只大花瓷碗出来买豆腐，是个老主顾，挺稀奇地看着英子问罗大槐：“小伙子，带着媳妇卖豆腐来了？”
罗大槐说：“她是我妹妹。”
老太太说：“怪不得我瞅着你俩长得那么像，还直纳闷小两口哪有一个模子里出来的。”
英子手中的梆子差点掉在地上，老太太你什么眼神啊，我跟他哪里长得像了？平时耷拉着眼皮像是没脾气，发起火来眼睛瞪得像牛眼，打人下死手。脸瘦得刀削似的，棱是棱角是角，黑不溜秋，跟我的脸蛋能比吗？不对不对，英子忽然觉得受了老太太的干扰乱了思路，不是像不像的问题，而是是媳妇还是妹妹的问题，属性是绝对不同的。
英子心里一惊，他不信任自己了，骂出那声“混蛋的小日本”已经表明一切，谁会相信一个上过吊的日本女人能真心实意地跟自己过日子？中国人跟日本人之间本就相互仇视，自己上吊寻死，隔阂又加深了一层，没有这种反应倒不是个真男人。哼！我才十七岁，有的是时间。
再有人说“小两口一起卖豆腐”时，英子便抢先回答：“我是他妹妹。”正在气头上也不应该说出这样伤人的话，我做回妹妹给你看看，看你怎么收场，看你后不后悔。
人们大都不相信，都说看相貌根本不是一个娘生的，口音也不对，八成是两窝的孩子。英子认真地解释说：“我没有家，我是他在野地里捡回家的妹妹。”人们快活地笑了，妹妹养大了自然能变成媳妇，把罗大槐气得直翻白眼，英子手里的梆子敲得更加欢快响亮。
卖完豆腐路过东城市场，英子挪不动步子，一个摊位一个摊位地看。在一个卖日用杂货的摊位前，她拿起各种形状的镜子挑选起来，最后把一面镶在木框里的长方形的镜子抱在怀里，目光明亮孩子要糖吃似的期盼地看着罗大槐。
罗大槐把英子拉到一边说：“你有个小镜子，干嘛还要买个大的？不顶吃不顶用，还挺贵的。”
英子说：“咱家有三个女人，家里挂面镜子还会显得亮堂。再说你发火的时候也该照照镜子，看看自己有多凶有多丑。”
镜子到手了，英子又拿起一块香皂来，放到鼻子尖闻了闻，眼睛一眨一眨地看向罗大槐。罗大槐脸色有些苦，把头扭向一边假装没看见，这两样东西都不是穷人家该用的，英子还把自己当成日本人的千金小姐？英子一手抱着镜子一手拿着香皂，贴着他的耳朵说：“媳妇是现成的，聘礼也给过了，你还攒钱干啥？”
罗大槐说：“我说过了，那天晚上说过的话不作数。”
英子看看四周没人注意他俩，再次把热气喷到他脸上：“我知道呀，可我回不去了，我是你从野地里捡回家的日本丫头片子，是不是应该当成亲妹妹看待？为了显示中国男人的善良和胸怀，你是不是还应该对我比对亲妹妹还亲？”
那天晚上说过的话当然不作数，那只是几个逃难的日本人跟中国人做的一场交易，她理所当然给予了否定。现在是从头再来，开启一段从没经历过的感情历程。
面对英子孩子一般的纠缠，罗大槐无计可施乖乖地掏钱，赶着驴车赶紧离开市场。他不是心疼钱，只是觉得英子随时都会挖一个陷阱让他往里跳，跳的心甘情愿，有苦说不出，他看出英子的过人之处来。
回到家里，罗大槐把镜子挂在东屋的墙上，三个女人轮流着上前照镜子。大槐娘拢了拢头发站到镜子前，仔细端详着跟自己陌生的面容说：“老喽，看不得了。”
英子说：“大娘不老，越照镜子越年轻。”
大槐娘称心地笑着。英子拿出香皂在杏儿的面前一晃藏到身后，杏儿闻着香味问：“啥东西这么香？”
英子说：“香皂，你们叫洋胰子，杏儿用它洗脸，脸蛋白白净净香喷喷的，将来一定会嫁个好男人。”
杏儿上来抢，英子把香皂高高举过头顶：“叫声好嫂子。”杏儿为她上吊的事生气，一直不肯再叫她嫂子。
“坏嫂子，坏嫂子。”杏儿跳着高兴奋地叫着。
罗大槐走出屋子来到院子里，深呼了一口气，家里好多年没有传出这样欢快的笑声来，仅仅是因为一面镜子和一块洋胰子？英子还会给家里带来啥样的变化，不可预知又充满期待。
接着几天进城，英子找到她要找的地方。这天一大早，罗大槐醒来后英子没有跟他去磨豆浆，钻进西屋把他的被褥拆了，用包袱皮把陈旧的棉絮包好放在驴车上，回头把被面褥面泡在洗衣盆里，吩咐杏儿：“天一亮赶快去洗，尽快晒干。”
杏儿说：“你男人的东西你自个洗。”
英子说：“你不洗你哥今晚只能光着身子睡觉。”
英子找到的是弹棉花的地方，她把那包旧棉絮重新弹过，回来后跟大槐娘紧赶慢赶在天黑前做了一套松软的新被褥。罗大槐睡觉前看到新被褥，没等英子催促，自己打了热水洗脚擦身子。英子含笑站在一旁，等他擦洗完了端起脏水走出去，暗自高兴：终于知道干净了。
罗大槐钻进被窝，竖起耳朵听着英子走来走去的脚步声，可并没有再回到西屋，心里难免有些失落，难道期待着什么？东屋传来英子和杏儿睡前的嬉笑打闹声，过了一阵子也安静了，失望之余罗大槐开始痛恨自己不够坚定，贪恋那一点点温情。
把英子打一顿的那天晚上，躺进被窝正恍惚间，一阵轻微的脚步声越走越近，一双小手摸上他的脸，他假装睡着大气不敢出。紧跟着一张温热细润的脸贴在他的脸颊上，一股女孩的幽香窜进鼻孔直达五脏六腑，一股股细细的热流涌遍全身。那种从没体验过的令人颤栗的奇妙感觉令他惊跳起来，过后细细品味又十分留恋，多么渴望那张小脸能够长久地热乎乎地贴在他的粗糙的大脸上。
他觉得黑暗中的英子才是个真实的女孩，白天跟着他东跑西颠的英子反倒有些模糊，不那么实诚，越来越看不懂，他在这种矛盾的心境中沉沉睡去。
英子才不管罗大槐想什么，每天忙忙叨叨，家里家外的活都能插上手，主意又很正。英子说：“大槐，院墙快倒了，院门也该换了，穷门小户也该有个像样的院子。”
罗大槐觉得有道理，抽空加固了院墙，用木板钉了一个新门，替换下原先用树枝胡乱编成的院门。
英子说：“大槐，天快冷了，屋里四面透风，咱们能抗住，大娘可受不了。”
罗大槐无话可说，花钱找了泥瓦匠重新抹了一遍墙皮，糊上花纸。
英子说：“大槐，堂屋的高桌应该刷上点颜色，别人一进咱家会觉得咱家日子过得有气象。”
罗大槐也觉得家里过于灰暗，再次破费找来小木匠刘大壮，把家里的躺箱高桌和长凳全部刷上红色油漆，家里果然亮堂喜庆。
家里突然冒出个管事的，大槐娘乐得轻松自在，把自己不擅长去管的家务事全部交给英子，有了空闲能出去串门了，天天乐呵呵的。杏儿像个跟屁虫，走坐学着英子的做派，在家出门都收拾得干净利索，成了懂事的大姑娘。
英子干着她不曾干过的繁重的体力活，身体强壮了，推得动磨会赶驴车，脸蛋经过风吹日晒不如刚来时白净光滑，说话办事却越来越像家里人。
家里悄然发生着变化，不知不觉改掉许多粗陋的生活习惯，爽朗欢快的笑声时常在这穷门小户里回荡，罗大槐很难再把英子同“混蛋的小日本”联系起来，可心中的疑虑却越来越重：她到底想干啥？这个叫英子的日本女孩要占据他整个的家？他暗自发笑：我树根不动，你树梢白摇。
天寒地冻，转眼快过年了。这天傍晚，罗二槐把干长工挣下的粮食背回家，和家人围坐在炕上唠磕。趁着家人都在，罗大槐说了自己的打算，准备过几天杀年猪，猪虽然小了点，不过五六十斤，好歹过年能吃上猪肉，家里多少年没能过上一个像样的春节了。
一家人都挺高兴，毕竟这个年跟以往是大不相同的，多了一口人有了盼头，是该好好过个年。
英子一直没说话，罗二槐看着她说：“别高兴的太早，内当家的还没表态。”虽然不知道英子上吊的具体原因，设身处地地想一想又不由得佩服起一个女人的决断，令他刮目相看。家里发生的一系列变化他是看在眼里的，不可否认这里面有英子的功劳，干脆给未来的嫂子冠上内当家的头衔。
在家人的笑声中，英子对罗大槐说：“哥，你的想法欠妥当。”
一声哥把大家叫蒙了，疑惑的目光全集中到英子的身上。杏儿推了英子一把，不满地说：“他是我哥，啥时候变成你哥了？”
英子抱着杏儿一只胳膊，低眉顺眼的尽量使自己变得无辜无奈：“他在城里跟别人说我是他妹妹，不承认我是他媳妇，我不叫他哥那该叫啥？”
所有疑惑的目光又集中到罗大槐的身上。罗大槐瞪着英子，没人的时候叫哥，当着家人的面叫大槐，她一直忍着不说破这件事，是在等着全家人都在场，让全家人为她撑腰，让全家人给他施加压力。
套路还挺深，罗大槐沉着脸对英子说：“叫啥都没关系，今天当着全家人的面咱把话说开，别指望我会娶你。这段日子你为这个家出了不少力，动了不少心思，我认你这个妹子就是了。”
英子上吊在他心里结了一个死疙瘩，不会轻易地解开。
英子没有料到罗大槐至今仍然耿耿于怀，目的落空了还适得其反，一阵阵心酸差点落下泪来。有了明确的地位才能在这个中国家庭里立足，为此她付出得太多。为了挽回一点自尊，她竭力控制住悲凉的情绪平静地对大槐娘说：“大娘，帮我寻个好人家嫁出去，省得人家看着不顺眼。”
大槐娘只当是两个人闹起了别扭，连声地叹气：“你俩真是一对冤家，平时好好的，今天这是咋地了？”
杏儿搂着英子的肩膀替她出气：“我哥抽风别理他，我只认你是我嫂子。”
“我知道，我上吊寻死伤害了你们，对不起！”英子跪在炕上俯下身子，抬起头时泪光闪闪：“我不是厌恶这个家，不是不愿嫁给大槐，恰恰相反，这个家让我感到安心和温暖。我喜欢大槐，可我不知道是不是意味着背叛。死过一回，我才能做个中国人。”
大槐娘把英子搂在怀里：“傻闺女，死了死了一死百了，到了阎王那儿后悔也回不来了。别去想是哪国人，只记着自己是个女人，嫁汉嫁汉穿衣吃饭。”
罗二槐跟哥哥对视了一眼，意思是我没看错吧。他问英子：“嫂子，杀猪有啥不妥？”
英子看着罗大槐，根据当前猪肉的价格和生猪的价格给大家算了一笔账，她说：“过年不一定非得杀猪，买点猪肉也一样。猪还正长着，杀不出多少肉也不合算，不如等到开春以后长大卖掉，买回两只小猪崽还能剩下一笔钱，再过年的时候杀一只卖一只那多好。”
罗大槐暗自点头，他只考虑眼前没想到以后，以前一家人一年忙到头还是受穷，不会长远算计也是根源之一。
罗二槐赞叹：“嫂子这头脑，当家都不在话下。”英子警觉地看着他，他连忙表态：“嫂子，这绝对是真心话。”突然又大叫了一声：“我明白了，我哥是怕跟你成亲以后，他当不了家。”
罗大槐十分气恼：“你不要胡说八道。”
罗二槐哈哈笑着：“哥，你还别不服，你俩成亲后谁当家还真不好说。”
本来挺简单明了的一件事，让弟弟妹妹一搅合彻底变了味，罗大槐气得不说话。
杏儿惊奇地问英子：“你会算账？”
英子说：“会呀，我上过学，学过加减乘除。”
“认识字吗？会写我的名字吗？”
“会呀，我认识不少的汉字，也会写。”
“会写春联和福字吗？”
“有笔有墨也能写。”
杏儿羡慕得不行：“有空教教我认字写字。”
英子伸出手指，哈着嘴里的热气，在窗户的冰花上划出罗大槐罗杏的名字，回头看了罗二槐一眼，又划上他的名字。
罗大槐好奇地看着印在冰花上的一条条一道道，第一次知道自己的名字长啥样，心里想：英子还真是个宝贝疙瘩。