第8章
在看到苏军军车那一刻，恐惧之余英子清醒地看到一个残酷的事实：一切都太晚了！只要苏军控制了旅大的港口码头，便截断了所有仍在路上逃亡的日本人的回国之路。她想象不出母亲和弟弟妹妹会有怎样的遭遇，能否有意想不到的奇迹发生，她只知道她是彻底无望了。要么悄然无声地死，要么依附一个中国家庭活下去。
短短的五天，她已看出大槐有颗悲天悯人的心，是个可以依靠的人。而二槐头一眼便看透她的心思，是个难缠的冤家对头，要想有尊严地活下去便不能在二槐面前低头认输。进村时她走得很急，甚至是亢奋，一种临战前的亢奋，以至于把罗大槐远远地甩在后面。
路过于世顺家门时，英子扭头看见二槐正在扫院子，她抬腿迈了进去，往二槐面前一站大声说：“小叔子，我要证明给你看。”
罗二槐先是一愣，当看到英子坚定挑衅的目光直视着自己，随即明白她这是挑事来了，冷冷地一笑说：“你想证明啥？”
“我想证明……”英子早在心里鼓足了勇气下定了决心：“你对我的看法是错误的。”
罗二槐再次冷笑：“我对你的看法不重要，我对日本人的看法永远都不会改变，不仁不义不可信。”
英子心里原本的想法是想对二槐表明她不逃跑也不会自杀，她要跟大槐结成夫妻生活下去，做一个中国人眼里贤惠孝顺的好媳妇，做一个中国人眼里知冷知热的好嫂子，她要证明她不比任何中国女人差。可二槐误会了她的本意，这无疑把她逼上了绝路，只能重新搬出野田樱子来支撑脆弱的接近崩溃边缘的自尊。温热的心肠瞬间变冷变硬，绝望与冷酷同时凝固在脸上：“你想赶我走，我偏不走，除非你杀了我。你不杀死我，我一定要证明你是错误的。”
英子的决绝把二槐震住了，一时竟没了主意。随后赶来的罗大槐拉着英子说：“英子，你说啥话呢？没人赶你走，更没人要杀你，有话咱回家说。”
英子不走，仇人似的瞪着二槐。听到吵闹声，于世顺和刘小美一同从家里走出来，刘小美一开口便冲着英子训斥：“你个日本女鬼子敢跑到我家里撒野，有人给你撑腰了是不是？”
英子正要还击，于世顺对她说：“闺女，我倚老卖老说句话你听不听？”
英子认出于世顺正是那天晚上化解危机的老头，便信任地点点头。于世顺说：“我们不完全了解日本人，中国人也肯定不是你们日本人想象的那样。人和人相处在于心诚，拿出你的诚心才能证明你自己，说过头话干过头事儿走极端是行不通的。”
英子似乎懂了一点，心里虽然倔强，两条腿却温顺地跟着大槐往家走。走着走着，一直默不作声的罗大槐突然笑了：“行啊英子，有性格，我喜欢。”
英子差点没哭出声来，躲到罗大槐的身后揉了揉眼睛又偷偷地无声地笑了。
小小的风波掀不起大浪，简单的日子天天照旧。罗大槐的豆腐生意做得很顺当，家里的黄豆用完了他又收购了一些，不只卖豆腐还做豆腐皮，一天一进城，口袋里已攒下一点本钱。他很快乐，每天都带着自满自足的笑容回家，他期待见到另一个更甜更美的笑容。
英子总是第一时间跑出来迎接他，献上一个大大的笑脸道一声辛苦，给他打水洗脸端上饭菜，心里滋润得很。英子适应能力很强，已经开始学着烧火做饭洗洗涮涮缝缝补补，更会体贴人甜乎人，跟大槐娘和杏儿相处得很融洽。他没想到随便挖到筐里的一棵野菜，原来竟是棵稀罕的人参娃娃。一根红绳能拴住人参娃娃，他自信给她一个温暖安全的家，也能把她一辈子都牢牢地拴在自己的身边。
这天英子没有迎出来，屋里却传出杏儿尖厉的叫骂声，虽然听不清楚究竟为了啥，可那冲破屋顶的嗓音足以证明她的愤怒。跟英子打起来了？罗大槐停下驴车跑进屋里。
果然，杏儿一手掐腰，一手指着英子的鼻子在跳脚大骂：“你个没良心的，你个挨千刀的......”
英子垂手靠墙站立，低着头一声不吭。大槐娘盘腿坐在炕上缝补一件旧衣服，不管不问。罗大槐感到事情的严重性，忙问杏儿：“这是咋地了？”
杏儿小脸涨得通红，见哥哥回来有人撑腰，抬手给了英子一巴掌：“你问她。”
罗大槐把杏儿扒拉到一边，盯着英子问：“到底咋回事？”
英子面无表情地抬头看了罗大槐一眼，头低得更深了。
杏儿气呼呼地说：“她自己不敢说，她想上吊。”
下午，杏儿要到山上去拾棉花，英子也要跟着去，不能总在家里吃闲饭。杏儿想哥哥都带着她出去显摆了，带她上山还是个伴儿，拾棉花不是啥力气活，累不坏她。大槐娘怕山上风大让英子的肚子着凉，找出那件刚做好的红肚兜给她戴上。英子戴上红肚兜觉得又舒服又暖和，走在山路上问杏儿：“我带上红肚兜好不好看？”
杏儿不屑地说：“好看个屁。嫂子，你真不要脸。”
英子笑了：“等你长大了也会像我这样的。”
“我才不要像你，丑死了。”
“杏儿，你喜欢过男人吗？”
“我干嘛喜欢男人？”
“喜欢他嫁给他呀。”
“我们都是爹娘做主找婆家，爹娘不在哥哥做主。我娘不管事，我将来是要靠哥哥做主的。”
“这不对，只有自己喜欢的男人才可以嫁给他。”
“那你喜欢我哥吗？”
“喜欢呀。”
“你喜欢我哥就对了，没有我哥，我们一家都得饿死。”
“你给我讲讲你哥呗。”
杏儿不无自豪地讲起她的哥哥，她告诉英子：“你知道我哥为啥没有我二哥长得高大，我娘说那是生生累成那样的。”
英子的眼前浮现出一个十三岁中国少年的身影，父亲病倒了，他用瘦弱的肩膀扛起家庭生活的重担，种地打短工，为了给父亲治病，他忍痛卖了家中唯一的一头牛和两亩河滩地。十五岁时，父亲去世，他成了当家人，为了家人的生活，他做了长工，退了儿时定下的娃娃亲。他勇敢地面对降临在自己头上的苦难，不抱怨不退缩，把眼泪吞到肚子里，他是一个还没有长大的男子汉。
如果不是因为这些，他不会把一个逃难的日本女孩捡到家里，那个日本女孩和她的家人不知要面临什么样的厄运。难道真是中国的老天爷安排了这一切？
拾棉花的时候，英子有点魂不守舍，一直在琢磨自己和杏儿的对话，觉得自己背离了自己。从戴上那个红肚兜开始，她不再是她自己了，身体在膨胀，渴望大槐把她的手握在他的手心里，渴望戴着红肚兜站在大槐的面前，渴望大槐欣赏的目光在她的身上流连忘返。
杏儿问她喜不喜欢她的哥哥，她是那么自然地说喜欢，难道真的喜欢他？为了生存，她可以嫁给他，可以为他生孩子，但不可以喜欢他。记得刚到中国的时候，放学的路上看到几个跟自己年龄相仿的中国女孩在踢毽子，她凑上去玩了一会儿，被父亲看到了，不仅挨了一顿打，还被罚面壁思过。她所受到的教育，父亲严厉的目光，母亲和弟弟妹妹的生死未卜，抛弃在荒野的渡边一雄的尸骨，都不允许她喜欢一个中国男孩。这意味着背叛了野田家族，背叛了渡边一雄用生命铸就的爱。
杏儿告诉英子，天快冷了，拾了新棉花给她做棉衣棉裤和棉鞋，剩下的留着她和大槐成亲时做新被褥。大槐坚韧果敢，肯为亲人牺牲自己，具备跟渡边一雄同样的优秀品质，跟他生活在一起还不算太糟糕太委屈。所谓的喜欢只能停留在生存的层面上，怎么能让一个中国男孩子去挤占渡边一雄在她心中的位置？可是怎么才能割断喜欢他的念头？不喜欢他又该如何跟他生活在一起？如果让大槐跟一具冰冷的行尸走肉成亲，对大槐又是多么的残忍和不公平。英子毫无意识地拾着棉花，两眼空洞洞的，似乎魂魄已离她远去。
杏儿告诉罗大槐：“路上我一直觉得她不对劲儿，她跟我打听你这打听你那，不要脸地跟我讲了一大堆疯话，我都说不出口。拾棉花的时候又变成哑巴，三心二意丢了魂似的，不分棉花和棉桃统统都摘下来，还偷偷地抹过眼泪。她说她要到林子里去撒尿，可她去了后山坡，我悄悄地跟了去。你不知道，二哥早告诉我要偷偷看住她。你猜她要干啥？她站在那对死鬼的坟头，把裤腰带解下来挂在树杈上，头都伸进去了。幸亏我去得早，要不早成了吊死鬼。”
“混蛋的小日本！”罗大槐一声暴喝，举起蒲扇似的大手，举过头顶却没有落下，因为英子抬起头来，为他的那声“混蛋的小日本”抬起头来，平静地面对着他。这是一张烙在他心里的脸，从半人半鬼复原成红润的鸭蛋形，他满心希望这张活泛起来的脸上每天都能露出浅浅的微笑，举起来的大手说啥也落不下去。
杏儿在一旁叫道：“哥，恨恨地揍她一顿，看她以后还敢不敢。亏我天天喊她嫂子，她要是死了我成了罪人，这辈子都过不去。”
罗大槐的大手落下去，不是打在英子的脸上，而是把她横担在炕沿上，重重地抽打她的屁股，一下接一下，噼噼啪啪热闹又解气。英子咬着牙一声不吭，没有眼泪也不反抗，只是默默地承受着屁股上的重击。
杏儿在一旁叫好：“打，打，打死她算了，省得丢人现眼。”
最终还是大槐娘看不过去，伸手拦住儿子说：“打两下得了，别把好不容易长出来的肉再给打掉了。”她把一件很严重的事情看得轻描淡写。
罗大槐余怒未消地来到院子里，攥起拳头对着自己的头部猛击了两下。只怪自己当时太傻太天真，轻易地相信小日本走投无路时说的鬼话，也怪自己人穷志短怀有私心，以为捡个大便宜，谁知她是宁肯死也不愿意嫁给自己。二槐说得没错，日本人的心跟中国人的心根本不是一路货，没虐待她也没强留她，她干嘛去上吊？想侮辱自己一辈子吗？
英子一瘸一拐地从家里走出来，带着委屈和怨恨一把推开驴车旁的罗大槐，好一顿折腾不太熟练地把大灰驴从车上卸下来，闷声不响地牵着大灰驴往外走。罗大槐沉着脸袖手旁观，木头一般只是摇了摇头，任凭英子独自一人牵着大灰驴走出院门。
杏儿要追出去，被罗大槐拦下。杏儿说：“她不会骑着大灰驴跑了吧？”
罗大槐说：“她要是能跑还会上吊？不用管她，随她的便。”
英子牵着大灰驴往后山上走，屁股火辣辣地疼，心里却如天上的白云一样的轻松。每天卖完豆腐回来，只要没有别的活，大槐都会去放驴，省点草料。今天他一定被自己气坏了，自己替他出去放驴，让他在家消消气。她不时回头看看，并没有罗家人跟出来，心中暗自高兴，自己果然没有看错，大槐不是个小气的男人。她牵着大灰驴来到后山坡上，把大灰驴栓在一棵槐树上，蹒跚地来到那对母女的坟前，仰着头重温一下走向死亡的过程。
人怎么可能背叛自己的心？她曾在渡边一雄的尸首前发誓永远爱他，可如今鬼使神差地喜欢上一个中国人，这是不可饶恕的。当时她六神无主地来到这对母女的坟前，默默地诉说自己的烦恼和心事，虽然她们生命已逝但毕竟跟自己一脉相承心意相通。可她们没能给她任何明确的帮助和建议，只有横在坟头上方的一根粗树干不停地在风中摇曳，似乎向她暗示着什么。
她站上坟头，伸手刚好能够着粗树干，难道这是天意？死亡是阻止她喜欢一个中国男孩子唯一的办法，日本人不惧怕死亡，死亡是解决所有棘手问题最快最省心的方法。她解下腰带挂在粗树干上，一瞬间，她仿佛看见渡边一雄正向自己招手。可是，杏儿突然出现扑倒她，像个疯狂的小野兽把她拖回家。
感谢杏儿，感谢二槐，让自己重新见到太阳见到大槐。
英子摸摸肿胀的屁股，委屈得掉下泪来，干嘛打我的屁股？小时候父亲打过自己的屁股，母亲打过自己的屁股，小孩子做错事才会被打屁股，可自己并没有做错。不经历死亡怎么获得重生？自己已经为野田家族做出最大的牺牲，维护了野田家族的荣誉，剩下的时间该为自己活了，活下去才有机会见到父母和弟妹，才有机会回到樱花盛开的故乡。
她泪眼朦胧地把目光投向山脚下的村庄，农人们正陆续地回家，家家户户的屋顶飘着炊烟，一天的辛苦劳作结束了，家人欢聚是多么快乐的时光。她的心暖暖的，在村子里也有一个属于她的家。大槐的敦厚仁义，大槐娘母亲般的慈爱，杏儿妹妹般的贴心和依赖，甚至二槐的疑心和讥讽都构成她活下去的理由和要素。
英子牵着大灰驴回家，走进村子时跟遇到的每个人热情地打招呼，无论男人女人都这样回应她：“大槐媳妇，放驴去了？”大槐媳妇，多么美妙的称呼，不受国籍和种族限制，只是一个特定身份的代名词。野田樱子死了，大槐媳妇可得好好活着。
天黑前，英子牵着肚子鼓鼓的大灰驴走进院子。罗大槐正在看娘和杏儿喂猪，见英子回来，迎上前去接过缰绳说：“以后早点回来，全家都等着你回来吃饭。”
英子生气地说：“你咋不去找找我？”
罗大槐心说，这还有理了。他摸了摸驴肚子，表扬道：“真不错，看不出来还挺会放驴的。”
英子说：“我饿了。”
杏儿还没消气：“今晚没你的饭。”
大槐娘打了杏儿一下：“快回家收拾饭菜。”
饭菜端上桌，英子往罗大槐的身边一坐，屁股一疼不禁咧了咧嘴，轻轻地“哎呦”了一声。
杏儿看着解气：“该，把屁股打烂了才好。”
罗大槐默不作声地拿了一条褥子叠了几层塞到英子的屁股下，英子不再客气地说谢谢，只顾埋头吃饭，也不再小口小口地吃，而是大口大口地吃，像罗家人一样吃出响声，吃出饭菜的香味来。
罗大槐一直悬着的心放下来，能这样吃饭自然不会再去寻死。他扒拉几口饭，想起什么放下饭碗，从口袋里掏出一个手心大的小圆镜子递给英子：“给你买的，都让你给气忘了。”
杏儿伸手来抢，被罗大槐打了回去：“你还不到照镜子的时候。”
英子掩饰不住内心的喜欢，接过小镜子左照右照，快有两个月没有照过镜子，都忘了自己长什么样了。镜中人还真是变了样子，梳着一根大辫子，留着齐眉的刘海，衬着椭圆形的脸，单眼皮大眼睛，比挽着发髻更显纯朴自然；把大辫子甩在胸前，把刘海往两边分了分，又是一副俊俏的模样。杏儿这个死丫头还挺会打扮人的。
杏儿气嘟嘟地说：“臭美。”
“就臭美，咋地了。”标准的东北话，跟杏儿学的，气人也不耽误照镜子。
“我把你身上最丑的地方告诉我哥。”
“告诉呗。”
杏儿威胁英子故意慢慢地说：“哥，她身上长了两个......”没等把话说完，英子赶紧把手中的小镜子递给她。
罗大槐不爱听两个女孩没完没了地斗嘴，这是结了仇了，一半天解不开，赶紧吃完饭下地，还有很多的活儿等着他去干。忙活完了回到西屋刚躺下，英子端着两盆热水进来，推推罗大槐说：“洗洗脚擦擦身子再睡。”
罗大槐闭着眼睛说：“我困了。”
英子开始讲道理：“干干净净才能不得病。”
罗大槐很不耐烦：“明天再说。”
英子坚持着：“从今天开始，每天都得洗。”
罗大槐不说话也不动。英子拧了热毛巾，掀开罗大槐的被窝，要亲自给他擦身子。罗大槐忽地坐起，压住火气说：“野田樱子，你用不着这样自己作践自己，真的不用。我不是没放你走，现在走也来得及。”
英子不急不恼，拿着湿毛巾在罗大槐的前胸上擦洗着：“野田樱子死了，我是罗英，是大槐媳妇，我往哪走？”
罗大槐夺下英子手里的毛巾，把她推出门去：“我自己会洗，不敢麻烦你。”顺手插上了门。
英子固执的声音从门缝挤进来：“你不洗，我不让你睡觉。”
罗大槐哭笑不得地呆立了一会儿，最后还是马马虎虎地洗了脚擦了身子，心中升起一团迷雾：上吊前跟上吊后咋还变成两个人了？