第10章

农历腊月二十九，一场暴风雪在夜间袭来，天亮时雪停了，强劲的西北风仍在呼啸，屋顶树梢不间断地响着尖厉的唿哨声。屋内的温度急剧下降，罗大槐醒来时火炕已经凉透，没有一丝热乎气，泡黄豆的大盆结了一层薄冰。打着寒战穿好衣服打开房门，一道半人高的雪墙立在眼前，屋前窝风，聚集的大雪把家门封住了。

三个女人也被屋里的寒气冻醒，一家人拿着各种工具齐上阵，好不容易从家里在雪堆里打开一条通道，院子里的积雪铲到一起堆成了一座小山。厢房里的石磨被冻死推不动，生了柴火烤了好一阵子才化开，黄豆已经泡好，不做成豆腐白瞎了。

做好了豆腐也是个事儿，本想趁着年前多做点豆腐卖个好价钱，罗大槐泡了比平时多一倍的黄豆，做好的豆腐将近两百斤，怎么运到城里？平地的雪有一尺多厚，遇到雪岗还不知有多高多深，赶驴车进城是不可能的，只能挑着担子步行。大槐娘想把二槐叫回来跟大槐一起进城，被罗大槐阻止了，一年里的最后一天，不能扔下东家的活儿不管。

大槐娘说：“你一个人顶风冒雪挑着那么沉的担子进城我不放心，要不别去卖了，冻点冻豆腐压点豆腐皮年后去卖也一样。”

罗大槐收拾着担子说：“天气不好才能卖出好价钱。”

杏儿也劝哥哥不要冒险，这么冷的天冻坏了可不值得。罗大槐同样听不进去，年货还没有买全，最关键的是想给英子买条围巾。入冬以来，不管多冷的天，英子一直陪伴着自己进城卖豆腐，一个姑娘家穿着男人的靰勒鞋，带着狗皮帽子，跟着自己风里来雪里去实在不容易，过年了不给买点礼物说不过去。

正争议着，英子从邻居家借回一副挑担，看样子是准备跟罗大槐一同进城。罗大槐看着英子断然地说：“今天不比往常，你不能去，老实在家呆着。”

英子的态度也很坚决：“你进城我就得跟着你，冰天雪地的你一个人连个帮手都没有，遇到点事儿咋办？再说，我以前住在吉林的那个地方，冬天比这里冷多了。”

“你没挑过担子，肩膀受不了。”

“我可以少挑一点，你可以多轻快一些。”

杏儿插话说：“我跟我哥去，我能挑动担子。”

大槐娘说：“你更不能去，你身子还没有长成，冻坏了是一辈子的事儿。”

英子的身子就长成了？罗大槐觉得娘有些偏心眼，不过这也提醒了他，他想到了一个折衷的办法，少挑两板豆腐进城，英子和杏儿都不用跟着他去。

英子可不这样想，她知道大槐嘴上不说实际上还是很爱护自己，越是这样越要分担他肩上的担子，不然，有什么资格在这个家庭里生活下去。她把剩下的两板豆腐装在借来的挑担里，挑起来试一试，蛮有把握地对罗大槐说：“没问题。”

罗大槐知道英子一旦犟起来谁也拦不住，当她两眼直直地亮亮地看着你，就表示她已经打定了主意。他把英子拖回屋里重新为她穿戴：找出家里仅有的一双轻易不舍得拿出来的长筒毡袜套在英子的脚上，裤腿里不透风不透雪，穿上垫着厚厚干草的靰勒鞋，多冷的天多深的雪都不怕；脱下自己身上的老羊皮坎肩强令英子穿在身上，自己换了一件补丁摞补丁已经滚套的长身旧棉袄；在英子的头上围上两层围巾，扣上狗皮帽子，脖子上系上一张完整的野兔皮，这才满意地停下手。

整个过程中英子心里一直暖融融的，她在屋里走了几步说：“你把我打扮成笨狗熊了。”

罗大槐抬手拍了一下英子头上的狗皮帽子说：“你比狗熊还笨，非得跟我遭这份罪干啥？”

英子心说，我不是杏儿，可以在哥哥面前偷偷懒撒撒娇，何况杏儿并不偷懒撒娇，一天不成亲，我永远是个外人。

收拾妥当，罗大槐和英子挑着担子走进雪地里。太阳刚刚冒头，在这极寒的天气里也缩紧了脖子，不肯向这银白的世界里多释放一点热量，只黯淡地散射着没有热度的光线。西北风裹挟着雪沫子肆虐无阻，形成一条条一道道的雪雾，迎面扑打在人的脸上让人透不过气来。凛冽的寒气使得口中呼出的热气很快形成雾状，在眉毛上和脸部四周的帽沿上结上厚厚的白霜，热豆腐散发出来的热气也越来越稀薄。

罗大槐挑着一百多斤的担子走在前面在雪地里开路，让英子踩着他的脚窝跟在后面，为她挡风，也省些力气。

英子低着头双手紧紧拉住扁担子上的绳索，两板豆腐有四五十斤，压在肩膀上越来越沉，渐渐有了疼痛感。身子被压得朝一侧歪斜，腰也挺不起来，一阵强风袭来，脚步一趔趄担子落地。换个肩膀重新挑起，咬着牙没走多远还是挺不了多久，两只肩膀轮换着挑着担子，依旧跟不上罗大槐的脚步，越拉越远。

罗大槐一直侧身关注后面的英子，见她实在挺不住了，便原地站住等英子赶上来，单手擎起英子肩上的担子挑在自己另一侧的肩膀上。英子空身跟在罗大槐的后面，等肩膀上的疼痛感消失又重新接过自己的担子挑在肩上。谁都无法开口说话，一开口便会灌进一肚子的寒风，两个人如此循环往复地踏着厚厚的积雪顶着寒风默默前行。

走了一多半的路程，指尖脚尖和脸颊有了针刺般的疼痛感，随后渐渐地麻木。罗大槐放下担子揭开棉大衣把英子抱在怀里，用胳肢窝紧紧夹住英子的两只手，低下头左脸紧贴在英子的右脸上，感到热乎了换成右脸贴左脸，不停地原地转圈跺脚。

第一次被男人拥在怀里的英子紧闭着双眼，配合着右脸贴左脸、左脸贴右脸，随着罗大槐的脚步跺出整齐有力的铿锵声。手脚和脸颊渐渐恢复了知觉，股股热流在身体里涌动，她一遍又一遍地命令自己：不许哭，不许哭！逃难路上那么艰难都没哭，现在哭多没劲，倒显得自己弱不经风。

身子暖和过来继续前行，终于赶在豆腐被完全冻住之前进了城。城里的气氛有些特别，沿街平日关门的店铺纷纷开门营业，不时响起燃放的鞭炮声，人们的脸上带着轻松和喜悦纷纷走上街道清扫积雪，叫卖声笑语声鞭炮声在这寒冷的天气里似一团团火。

梆子声一响，担子里的豆腐成了抢手货，一条街还没走到头便被抢购一空。最后的一板豆腐被一家新开业的羊汤馆全包了，店里生着火炉子，羊汤馆的老板热情地邀请罗大槐和英子进店暖和暖和。跟店老板交谈后才知道，城里的老毛子在昨天下午全部撤走了，人们早就盼望着在没有小鼻子和老毛子占领的情况下好好过个年——只属于中国人自己的年。

站在火炉旁烤火的罗大槐替英子问了一句：“老毛子滚回老家了？”

三十多岁的店老板身板很硬，眼睛也有神，他愤愤地说：“老毛子跟小鬼子一样都不是什么好东西，占了中国的地盘哪会轻易地撒手，听说要长期占据旅大那块地方建军港。”

如同黑暗中刚刚燃起的火苗忽地被大风扑灭，英子原本明亮的目光一下子黯淡了下来。本来就是没有多少希望的事情，听到这样的断言仍不免打了个寒战，现在想不想回日本都是回不去了。

罗大槐见英子脸色苍白嘴唇青紫，紧缩着身子抖个不停，便要了两碗羊汤四个烧饼。一路上寒风刺骨身子早已凉透，他能挺住英子可挺不住。

英子双手捧着热乎乎的大海碗小口喝着香气浓郁的羊汤，这是她来到罗家后第一次吃到有肉的食物，舍不得一口气吃完，目光灼灼地看定罗大槐。今天如果是他自己进城，肯定不会这样奢侈破费，不信任归不信任，他还是把对自己的关心都融化在这碗浓浓的羊汤里。

罗大槐往英子的碗里加了一勺辣椒面，催促说：“看我干啥，大口喝，最好喝出一身热汗，才能把身子里的寒气逼出来。”冰天雪地才见真心，咋能亏待英子，他从自己的碗里捞出羊下货往英子的碗里放，英子端着碗躲开了。他说：“听话，你正长身子，多吃点。”

英子说：“你才应该多吃点，一年到头多累呀！”

店老板走过来笑声朗朗地说：“好啊，这样多好，中国人早该过上正常的日子。小店今天开业，二位是第一批客人，半价优惠热汤管添。”

英子站起身鞠了一躬说：“谢谢，先生贵姓？”

店老板微微一怔，随即笑道：“先生不敢当，在下李东升，比二位痴长几岁，不嫌弃的话叫我李大哥好了。以后进城卖豆腐，可以先来小店，作为老主顾常来常往。”

这是求之不得的好事，罗大槐来了兴致跟李东升攀谈起来：“听口音，李大哥好像不是本地人。”

李东升坐到桌子对面说：“我是地地道道的东北人，‘九一八’事变那年流亡到关内做点小买卖，走了很多地方，光复以后才回来，所以口音听起来有点杂。”

罗大槐现在对有关日本的事情特别感兴趣，他问道：“李大哥走南闯北一定见多识广，你说这小日本占了咱们东北这么多年，战败投降以后都咋样了？”

李东升不易觉察地看了一眼英子说：“日本鬼子受到了应有的惩罚。关东军一部分被消灭，剩下的做了俘虏被苏联人押送到西伯利亚做苦役。美国人在日本本土投下两颗原子弹，那玩意儿威力巨大，一颗原子弹能毁灭一座城市，十几万几十万日本人丢了性命，寸草不留。美国人占了日本，审判那些战争恶魔，把他们送上绞刑架，现在轮到日本人尝尝国破家亡的滋味了。”

一直低着头喝汤的英子突然被热汤呛着了，弯着腰连连剧烈地咳嗽，咳得刮心刮胆翻江倒海一般，一张脸憋成了紫红色，眼泪随着咳嗽不断地颤落。罗大槐用力拍打着英子的后背，不无怜悯地说：“不让你来偏要来，是不是冻着了？”

一口气好不容易喘匀了，英子拍着自己的前胸说：“呛着了。”她明白罗大槐这是在替自己打掩饰，她也极力使自己剧烈震荡的心情慢慢平息下来。

李东升观察着两个人的表情，看似随意地问了一句：“冒昧地问一句，二位是什么关系？”

罗大槐抢先说道：“她是我媳妇。家里没有多少地，粮食不够吃，靠卖豆腐做点小本生意为生，以后还得靠李大哥多多关照。”

李东升的眼光是何等的锐利，他早在英子日式的鞠躬和不同于一般农村女人的问候中有所察觉，又在英子听到日本战败现状后产生的剧烈反应中得到证实。他让伙计给两个人的碗中添满热汤，意味深长地多说了几句：“其实，日本的老百姓也是这场非正义非人道的侵略战争的受害者。就拿东北来说，关东军全军覆灭，女人和孩子四处逃亡，一部分死在逃亡路上，一部分幸运地回到日本，还有一部分无家可归被善良的中国人收留。中国人不像日本人那样没有人性，日本人应该好好反思一下对中国人犯下的罪行和对中国人的伤害。”

原来留在中国的不止英子一个人，罗大槐心里放开了，附和着说：“就是，日本人总觉得自己了不起，不吃点苦头不知道悔改。”

英子低头不语，逃亡路上的惨状历历在目不堪回首，自己成了无家可归的那部分中的一个已是事实，只希望母亲和弟弟妹妹能幸运地回到日本。大槐话里有话，是在借机敲打自己，可他终于肯在外人面前承认自己是他的媳妇，这比什么都重要。她伸手在罗大槐的腿上拧了一把。

罗大槐大张旗鼓地叫到：“你掐我干啥？我说日本人又没说你。”

英子羞涩地低下头，小声埋怨：“你也不怕李大哥笑话。”

李东升笑道：“二位真有意思，欢迎常来小店。”

吃饱喝足出了一身的透汗，两个人跟李大哥告别去买年货。该买的都买了，罗大槐问英子还想要点啥。英子拿着新买的红围巾说：“不买了，不是说年好过日子不好过吗？”

罗大槐心疼地看着英子冻红的脸颊，二话不说给她买了一盒粉一瓶雪花膏一盒擦手油。英子高兴地想，又是下馆子又是买毛巾买粉的，难得这么大方这么看得开，是因为过年了还是真把自己当媳妇了？

回去的路上顺风，风没减弱依旧寒冷，在羊汤馆出的一身热汗此时凉透了，变成了寒气渗透在衣服里面，出城没走多远已觉浑身冰凉寒气逼人。路上的积雪被来来往往的行人踩实，冻成光滑的冰面，罗大槐挑着两副空担子，英子紧紧地拽住他的一只胳膊，一路上一跐一滑地低抬腿小步行走。脚底下一滑，两个人同时踉跄了几步一同跌到，滚了一身的雪，头上的帽子肩上的担子也摔出去好远。相互拉扯着爬起来，刚笑了几声便被风呛在嗓子眼里，赶紧扣上帽子捡起担子继续往家赶。

银白的世界在阳光照射下反射出耀眼的光线，天地间空寂辽阔，肆虐的风声不停息地盘旋回荡。两个人选择在没有人踩过的雪地里行走，脚下的积雪发出咯吱咯吱的脆响，虽说费点力气还不至于摔跤。

低着头默默地走了一段路，罗大槐忽然回头问道：“英子，李大哥的那些话都听明白了？”

英子依旧跟在后面踩着罗大槐的脚窝走，她大声回答：“听明白了，他以后要长期买咱的豆腐。”

罗大槐接着问：“还有哪？”

英子走近几步拽住罗大槐的胳膊，冲着他的耳朵喊：“我无家可归，以后得靠哥哥养活了。”

罗大槐看着前方说：“叫不叫哥你都是我媳妇，我不养活你谁养活你。”

英子趴在罗大槐的肩上无声地啜泣，彼此的心结终于解开，她却感到十分的虚弱。