一 如何成为及时雨
四大名著展现的第一个启示是什么呢？如果你想在道德上给自己树立一个高大的形象，怎么办呢？你就应该多做好事，多做善事，通过外在的东西表现你内在的高尚。否则的话，你往这一坐，说我道德水准非常高，谁信啊？谁看得到吗？要通过外在的事情展现你内在的道德。
怎么办呢？做好事，做善事。
在《水浒传》中，宋江并不具备高超的武功和非凡的智慧，要文采没文采，要武功没武功，为什么他就做了梁山好汉的首领？为什么晁盖要把自己的位置让出来？为什么一百零七个兄弟姐妹就那么死心塌地地跟随宋江？甚至跟他征方腊、征田虎、征王庆，死伤惨重，仍矢志不渝地跟随宋江，直至魂断蓼儿洼。原因何在？这样要文无文、要武无武、要相貌没相貌的人怎么能成为梁山好汉的中心呢？
原因是宋江被树立为一个道德楷模。宋江的绰号是什么呢？“及时雨”！这个绰号就蕴藏着很深的道德因素。“孝义黑三郎”是他的另一个绰号，同样也是道德楷模。“三郎”是小名，黑点儿无所谓，不论你是老几，不论你长得黑、长得白、长得高、长得矮，前面有“孝义”在，大家就遵从你，就追捧你。
《水浒传》在第十八回“美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王”中对宋江有个全面的介绍：
那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲丧早，下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋江自在郓城县做押司。他刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉：但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助，端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。
书中所写宋江的成名是依靠高尚的道德，其比较符合百姓的道德要求，容易为人所接受。宋江并无英俊潇洒的外貌，长得“面黑身矮”，在人外形上他并不高大，相貌并不出众，甚至还有点猥琐。他也无文韬武略，虽也学得些武艺，但不知道武功高低，文案写得好，也只是做了个小小的郓城县“押司”。但是接着一转，“又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎”。这不得了，一个“孝”字就把他推到道德的高峰。中国人评价某人在道德上怎么样，孝不孝是很关键的一点。原因很简单，你如果对自己的父母都不能做到孝顺，那怎么可能对同事、对朋友做到真心好呢？你怎么可能道德高尚呢？这样大家自然就不会相信了。
《论语·为政》当中对“孝”字有这样一个解释：子游问孝，子曰：“今之孝者，是谓能养。”子游问孔子，什么是孝？孔子说，大家现在说的“孝”是指“能养”，就是供养。子女每天给父母弄碗粥，饿不到，冻不到，够孝顺吧。但是孔子接着说：“至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”孔子说，至于你养的马，你养的狗，你家的坐骑，你家的宠物狗金毛、泰迪，你养得比你父母还好。你看看早晨遛狗的给狗穿的各种时装，还有穿着四只小皮鞋的，均价格不菲。你家的金毛、泰迪照样吃得很好，腊肠、鸡肝、猪心，照顾得无微不至。但是“不敬，何以别乎”？父母也是这样，你给他们吃饱，给他们穿暖，但是你不敬，跟养宠物有什么区别？这并不是孝。
古代有这样一个故事：有一天，一位老爷爷想吃火烧，就跟自己的儿子说，你去集市上看看，有没有卖火烧的，帮我买一个。儿子出去转了一圈，还真找到了卖火烧的，于是就买了两个火烧，但是偷偷地揣到怀里了。回来跟他的爸爸说，没有，集市上什么吃的都没有。然后他跑进屋子把门一关，偷偷地和自己的儿子吃火烧。这位老爷爷呢？这时候趴着门缝往里一看，自己的儿子和自己的孙子在偷偷地吃火烧。
于是他感慨万千，即兴写了一首诗：
趴着门缝往里瞧，我儿他儿吃火烧。
我儿正把他儿喂，他儿准把我儿学。
所谓身教重于言传，他的孙子长大后会是一个孝子吗？可想而知了。
所以孔子说：“不敬，何以别乎？”
宋江的父亲在世，母亲却过早去世了。但是小说里说宋江怎么样？“于家大孝。”这里并没有说宋江到底做了哪些事情，但是他因孝顺而声名远播，因此大家都知道宋江孝顺。宋江只是郓城县一个押司，一个小公务员，充其量就是一个正科级，他对父亲的孝在此处没有具体的展现，但是能够用“大孝”这两个字来描述，从而声名远播，说明宋江对自己的老父亲肯定是非常孝顺的。
孝，是宋江在道德上为自己穿的增高鞋，使自己身材不高的缺点得以弥补。你看看这人虽然长得难看点，但是他孝顺，还是不错的一个人。
接下来再看宋江做的是什么呢？
他“刀笔精通”，还挺有才，工作文案写得好，然后“吏道纯熟，更兼爱习枪棒”。“吏道纯熟”，这四个字怎么解释？他只是一个小吏，下层的小公务员，还算不上官，但是“吏道纯熟”，就是说他精通为官之道，迎来送往等方面相当熟练。虽然官不大，但是在官场上四处逢迎，如鱼得水。所以说，这四个字展现出宋江在官场上的精明。他还有点武功。小说没有展现宋江在武功方面有什么建树，这只是“习”，但并不等于精通。
宋江为什么能够得到“及时雨”这样的一个声名呢？仅靠这两点是不够的。小说写很多好汉来投奔他，“若要起身，尽力资助”，就是说有好汉投奔他，他肯定招待。“端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷。”接下来的描述很重要了，宋江又做了什么呢？“只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。”有人怀疑，宋江一个小小的押司怎么能够挥金如土？他的钱从哪里来？家庭也就算中产，有那么一些薄田，工资收入也不高。有人说宋江黑白两道精通，自有他生财之道。是不是可以追究宋江“巨额财产来源不明罪”呢？
宋江有多少钱我们并不清楚，花了多少我们也不管，但他花在什么地方很重要，这正是我们要仔细琢磨的。他做的是什么呢？他做的都是救死扶伤的事情。比如说，某某人住院了，交不起押金，两万元押金不交的话，医院就不给做手术。宋江说，好办，我兜里有两万元，你直接拿去吧。某某人家中的老人去世了，没有钱买棺材，怎么办？宋江说，我来给你出。某某的孩子得了白血病，得五十万元。宋江没有那么多，怎么办？宋江说，我这只有十万元，拿去吧，我再帮你借四十万元。
积德行善是好事，也因此能博得大众的喜爱。做好事又分两种：雪中送炭与锦上添花。但前者无疑更易为人所记住并感恩。因此，古人云：“受人滴水之恩，当以涌泉相报”，即指在最紧要、最困难的时候，有人给予帮助则善莫大焉，也最能给人以深刻的印象。
经济学中有个“边际效益递减”概念，即越靠近中心作用越大。举个简单的例子，当你非常饥饿的时候，有人给你一个馒头，你会非常感激他，因为这时候你最饿，他的“效应”也最大；当别人再给你第二个馒头时，你也会感激他，但明显不如第一个了，因为你已经不是那么饿了……当有人给你第八个馒头时，这时你已经吃饱了，几乎就不太会感激他了。这就是“边际效益递减”。雪中送炭无疑就是第一个馒头，锦上添花则类似第八个馒头。
而宋江更为人称道和追捧的就是他的乐善好施，且常为“雪中送炭”型，这样的帮助远胜于“锦上添花”，所以受过他接济的人自然对他感恩戴德，没受过他接济的也会对他有好感。“及时雨”的意思是在最需要雨水的时候降下甘霖。宋江的帮助是在别人最困难、最需要的时候，做雪中送炭的事情，而不是盲目地散施钱财。
这一点在企业或企业家捐款时显得尤为重要。究竟是将钱捐到何处？是给那些最贫困、最需要救济的人或地方，还是凑热闹捐到曝光率高的地方？无疑前者更能产生实际效果，也更能赢得社会赞誉。
中国人在接受施舍的时候，还是要保全面子的，“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”。来，给你吃！那我不吃，我有气节。所以说，做慈善的时候，像陈光标那样高调做慈善，很多人愿意接受，毕竟真金白银给你；也有很多人不愿意接受，觉得受到了侮辱。结果你做善事却因为高调被很多人接受不了，说你炫什么富啊，你给钱就给钱，能不能低点身段，不要这么高调。
给你钱还得低点身段，那你拿钱怎么不能低点身段呢？
什么心态？
有很多人接受不了，所以才不受“嗟来之食”。
中国有句俗话：“一碗米养一个恩人，一斗米养一个仇人。”这是什么意思呢？比如说邻居家揭不开锅，穷得都不行了，孩子都快饿死了，你接济他一碗米，他非常感激你。受人滴水之恩当涌泉相报，这是中国人的传统美德。“一斗米养了一个仇人”是什么意思呢？如果你家很富有，然后邻居又贪得无厌，你给了他一碗米，救活了孩子。第二天邻居仍饿，又说：大哥能再借我两碗米吗？没问题，再借你两碗米。他非常感谢你。但是他逐渐地会越要越多，然后他说你家有十多袋米呢，你不能给我两袋吗？
我凭什么给你两袋米啊！
你不再借给他，于是他就生气了，从此跟你成了仇人。
中国有很多这样的事情，如某人突然暴富，中了彩票，一下子中了五千万元。这下可倒好，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，你不论躲在哪，亲戚朋友都来了。恭喜啊，发短信祝贺啊，有的还嫌不够，必须亲自上你家祝贺。兄弟你中了五千万元，你命真好。你家大侄子明年要结婚，这房子钱还差十万元，你能不能借我十万元？他感觉你有五千万元，你借我十万元应该是可以的。你借不借？不借就骂你。你借给他了。另一个亲戚来说，你大侄女明年上大学，还差两万元，能不能借两万元。你借不借？借。之后，还有亲戚找你来说，你大妹子想做个“拉皮”，去韩国美容，还缺五万元。你借不借？永远无休无止。你不借，就成了仇人。
言归正传，宋江所做的那种善事是雪中送炭的，他在最关键的时候出手，绝不做锦上添花的事情，因此博得了“及时雨”的称号。这个声誉为他后来在危难的时候大家解救他打下了很好的基础。所以说很多人根本没有见过宋江，只是听过宋江的名字，恍然大悟道原来是山东的“及时雨”。感觉你这个人又孝顺，对兄弟又好，我虽然不认识你，可能也并不需要你的帮助，但是我跟你交往肯定错不了。因此，宋江靠这点成为一个大家都喜欢的人物。
且看宋江是如何与晁盖结为生死之交的，在《水浒传》第十八回“美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王”中写道：
晁盖问道：“押司如何来的慌速？”宋江道：“哥哥不知，兄弟是心腹弟兄，我舍着条性命来救你。如今黄泥冈事发了！白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等六人（应为“七人”）。济州府差一个何缉捕，带领若干人，奉着太师府钧帖并本州文字来捉你等七人，道你为首。天幸撞在我手里！我只推说知县睡着，且教何观察在县对门茶坊里等我，以此飞马而来报你。哥哥，三十六计，走为上计。若不快走时，更待甚么！我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可担阁，倘有些疏失，如之奈何！休怨小弟不来救你。”晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟，大恩难报！”……宋江略讲一礼，回身便走，嘱付道：“哥哥保重，作急快走！兄弟去也。”宋江出到庄前，上了马，打上两鞭，飞也似望县里来了。
这是宋江和晁盖两人关系的起点。晁盖等人劫了生辰纲，朝廷派人来捉拿他们，宋江冒着生命危险向他们通风报信。这个时候晁盖非常感谢宋江，说贤弟，大恩难报。“大恩不言谢”，多余的话不说了，你看哥哥以后的。然后宋江也说“哥哥保重，作急快走，兄弟去也”。所以才有后来晁盖因为感激宋江，给宋江送金子之事。
宋江之所以能青史留名，无非因为他是水泊梁山好汉的首领。而宋江何以能做到梁山第一把交椅？他救晁盖等人于危难之中，是最初的也是最扎实的基础。宋江也知道这样做是冒着生命危险的，“我舍着条性命来救你”，这句话道出了宋江处境的险恶，也博得了晁盖等人的感激。接下来，宋江为兄弟舍生忘死的精神又更进一步，也更使晁盖坚定了邀宋江入伙做首领的决心。
在第二十一回“虔婆醉打唐牛儿 宋江怒杀阎婆惜”中，晁盖为感激宋江的救命之恩，差赤发鬼刘唐给他捎来书信和一百两金子，宋江推辞不过，仅取了一条金子，其余让刘唐带回。结果这信被阎婆惜发现了。因为宋江没有多留，只留了一块金子，阎婆惜比较贪财，借机要挟宋江。在争夺的过程中，宋江不小心把刀子露了出来，阎婆惜说，你还敢杀了我？宋江情急之下，为兄弟两肋插刀，于是把阎婆惜杀了。然后才有宋江被抓后，晁盖拼命来救他。如果没有宋江在晁盖最危急的关头给他通风报信，晁盖也不可能如此地拼着命来救宋江。在第二十二回“阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明”中，宋江在逃难途中路遇柴进与武松，也因他“及时雨”的名头，所以二人对宋江推崇备至，搭以援手。书中是这样描写的：
柴进笑道：“大汉，你不认的这位奢遮的押司？”那汉（指武松）道：“奢遮，奢遮！他敢比不得郓城宋押司少些儿！”柴进大笑道：“大汉，你认的宋押司不？”那汉道：“我虽不曾认的，江湖上久闻他是个及时雨宋公明。且又仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的好汉。”柴进问道：“如何见的他是天下闻名的好汉？”那汉道：“却才说不了，他便是真大丈夫，有头有尾，有始有终。我如今只等病好时，便去投奔他。”柴进道：“你要见他么？”那汉道：“我可知要见他哩。”柴进便道：“大汉，远便十万八千，近便在面前。”柴进指着宋江便道：“此位便是及时雨宋公明。”那汉道：“真个也不是？”宋江道：“小可便是宋江。”那汉定睛看了看，纳头便拜，说道：“我不是梦里么？与兄长相见！”宋江道：“何故如此错爱？”那汉道：“却才甚是无礼，万乞恕罪！有眼不识泰山！”跪在地下，那里肯起来。
你看每个人都非常认可宋江做的这些事情，包括柴进柴大官人——前朝的皇室后裔，武松——打虎的英雄……哪一个不比宋江强？吴用虽然是小学的民办教师，但是文化水准还是很高的。无论是武功高强的，还是身世显赫的、文采飞扬的，个个都知道宋江是“及时雨”，且仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的好汉。所以说因声名远播，宋江才能得到这么多人的尊崇。朱仝、柴进与武松之所以搭救宋江，皆因其乐善好施、平时积累下的善缘，“江湖上久闻他是个及时雨宋公明。且又仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的好汉”。由此可见，在平时生活中，善德的积累是多么重要，也可以看出道德对一个人的人生道路的重要影响。
中国人习惯树立“道德楷模”。忠臣、贤妻、孝子是这种楷模的外化，自古以来一直受到推崇。道德高尚者可名垂青史。《忠臣传》《列女传》《二十四孝图》等，都收录了这些“道德楷模”的光辉事迹。其中若能再有淡泊名利者，则更为世人景仰。庄子、许由、范蠡、关羽、陶渊明、“竹林七贤”、颜真卿、文天祥等诸多隐士、名臣，都是在道德层面取得了丰硕成果，并被后世推崇备至。