第一章 概览

瑞士的德语国名为Schweizerische Eidgenossenschaft，法语国名为Confédération Suisse，意大利语国名为Confederazione Svizzera，英语国名为Swiss Confederation。瑞士这个名称（Swiss）据说来自最早的联邦州施维茨（Schwyz），在德语中这个词的发音基本上和瑞士（Schweiz）的发音相同，最后衍变成现在的国名。另外，瑞士古代的名称为“海尔维希亚”（Helvetica），这源于公元前即已定居在这块土地上的古老的海尔维第部落的拉丁语名称。

在瑞士的大城市中，人口最多、经济最发达的是苏黎世，国际组织众多、国际上最知名的则是日内瓦。这两个城市分别是德语区和法语区的中心城市，地理位置上又分别接近德国和法国，选其中的任何一个作为首都，都难以平衡德、法两大语言区，所以1848年联邦宪法规定位于瑞士地理上的中心地带，又是法语区和德语区交界地区的伯尔尼作为联邦的首都。