第3章 孔子弟子数量与年龄结构

一提孔子学生，我们最常听到的是这种说法：“弟子三千，七十二贤人。”“弟子三千”，肯定是概数，我们不必考究其真实性。但“七十二贤人”的说法似乎也并不准确。那么，孔子弟子中的贤人到底是多少名呢？最权威的说法当然还是孔子本人，因为谁也没有他老人家最知道自己一生教育出来的学生有多少成器的。孔子是怎么说的呢？《史记·仲尼弟子列传》开篇即说：“孔子曰‘受业通身者七十有七人’，皆异能之士也。”[10]

所谓的“受业通身”，笔者理解是终生跟着孔子学习。这种学习不是刻板的上课，而是与实践相结合，是松散型的。学习期间可以到外面去工作，过一段时间再回来学习。子夏的两句话便可说明这种情况，他说：“仕而优则学，学而优则仕。”实际就是说出仕如有闲暇时间便可以学习，学习如有闲暇时间便可以出去当官。后人对其解释有些片面。

学生工作期间，继续与孔子保持师生关系，有什么问题可以随时去征求老师的意见，有什么疑难也可以随时向老师请教。如冉有、子路曾经是季氏家臣，在是否攻伐颛臾问题上，二人曾征求孔子意见，才有《季氏将伐颛臾》那段对话，表现了孔子“为政以德，治国以礼”的政治理想。除子路和冉有外，子贡、子游、子张、澹台灭明、子贱、子羔等人都有从政或为人当家臣的经历，而在以后孔子周游列国时，其中的一些人亦跟着，可知他们来去自由。

既然孔子自己说“受业通身者七十有七人”，那么所谓的贤人便是77人而非72人。《孔子家语》中所记也是77人，故当以此数为准。那么，“七十二贤人”的说法从何而起呢？最早提出这一说法的当是西汉官吏文翁《孔庙图》。[11]不知他有何根据。司马迁虽然略晚于文翁，但他的家族世代为史官，历史资料占有特别充分，所记之语必有根据。两相比较，当然是司马迁的说法更可信。

再从《史记·仲尼弟子列传》中亦可证明这一点。有年龄或事迹记载的35人，司马迁一一进行叙述，另外又载“其四十有二人，无年及不见书传者纪于左。”[12]接着，录出42人的姓名和字号。两数之和，正是77人。

孔子是第一个私人办学的人，没有行政主管部门的干涉，也没有什么章程可遵循，完全是一种松散的状态。故招生、开学、考试、毕业等都没有明确的记载，亦没有明确的管理方式。既没有校长、教导主任之类的教学行政官员，也没有科任、辅导员、舍务管理员等，里里外外都是孔丘一个人。无论什么课都是他一个人上，而且还要兼做学生的思想工作，真够辛苦的。

笔者推测，当时的招生，全靠孔子的知名度和学生们的相互转告。而其开学也没有一个固定的时间，学生随时可以来，随时可以休学“打工挣钱”，过一段时间再来，可以说是终身教育。这样，孔子学生的年龄便有很大的岁差。据现有文字资料记载，孔子弟子年龄最大的是子路，比孔子小9岁，最小的是公孙龙，比孔子小53岁。

为了看得清楚，笔者依据《史记·仲尼弟子列传》将孔子弟子中有年龄可考的23人按照降幂排列的方式列下：

仲由，字子路，卞人也，少孔子9岁；

闵损，字子骞，少孔子15岁；

冉求，字子有，少孔子29岁；

商瞿，鲁人，字子木，少孔子29岁。

梁鳣，字叔鱼，少孔子29岁；

颜回，鲁人，少孔子30岁；

高柴，字子高，少孔子30岁；

巫马施，字子旗，少孔子30岁；

宓不齐，字子贱，少孔子30岁；

端木赐，卫人，字子贡，少孔子31岁；

樊须，字子迟，少孔子36岁。

澹台灭明，武城人，字子羽，少孔子39岁；

公西赤，字子华，少孔子42岁。

有若，少孔子43岁；

卜商，字子夏，少孔子44岁；

言偃，吴人，字子游，少孔子45岁；

曾参，南武城人，字子舆，少孔子46岁；

颜幸，字子柳，少孔子46岁；

颛孙师，陈人，字子张，少孔子48岁；

冉儒，字子鲁，少孔子50岁；

曹卹，字子循，少孔子50岁；

伯虔，字子析，少孔子50岁；

公孙龙，字子石，少孔子53岁。

除子路和闵子褰外，其余21人都比孔子小29岁以上。小29～39岁的是10人，小39～49岁的是7人，小50岁以上的是4人。可见比孔子小29～49岁的学生是主要部分。从各种情况来看，子路和闵子褰入学时年龄偏大，比孔子小30岁左右为其学生主要年龄段，如果这些学生在15～18岁之间入学的话（因孔子不搞启蒙教育，其招收学生程度约相当于现代的专科或本科，其年龄最小也在15岁以上），孔子当在45～65岁期间。故可以推测，孔子的学生大部分是他在这一年龄段招收的。

孔子困于陈蔡之时，子路、颜回、子贡三人都随侍身旁。颜回比子路小20岁，子贡比子路小21岁。鲁哀公四年（公元前491）时，孔子61岁，由于被陈、蔡大夫派出的军队围困在野外，粮食断绝，情况很窘迫，弟子人心惶惶，孔子先后找子路、子贡、颜回三个得意弟子谈话以安定人心。根据以上数据，可知当年子路是52岁，子贡是31岁，颜回是32岁。这样，几个人的年龄便都可以知道了。当时曾参、子夏、子游几人年龄尚小，都十六七岁，可能还没有投到孔子门下，当然不可能跟随。

另外，还有几点应当顺便提出：一是最早投孔子门下的孟懿子和南宫敬叔在孔门弟子名单中没有，不知何故，可能是孔子没有将其视为自己弟子的关系。如果这两个人也算孔子弟子的话，当是年龄最大的，这两个人很可能和孔子年龄相仿。即使小，也只是三两岁的问题。另外，颜回的父亲颜无繇、曾参的父亲曾点也都师事孔子，二人的年龄没有明确记载，从《侍坐》一章的情景来看，曾点可能比子路小。而颜回父亲的年龄有可能比子路大，最起码也相差无几。

总之，以现有文字资料来看，孔子年龄最大的弟子是子路，年龄最小的弟子是公孙龙，子路比公孙龙大44岁。孔子死时，公孙龙刚刚20岁，此人当是孔子的关门弟子。另外，还有两人与孔子有亲戚关系：公冶长，齐人，字子长，是孔子之婿；南宫括，字子容，为孔子侄婿。