第8章 锦衣卫和廷杖

吴晗

在旧式的政体之下，皇帝只代表他个人，他的家族，以及在他外围的一个特殊阶级的利益。比较起被统治的万民来，他的地位不但孤立，而且永远接近危险。为了维持权威和利益，他不得不想尽镇压的法子。公开的军校和公开的律例刑章不够用，便利用特种组织，特种监狱和特种侦探，来监视来对付每一个可疑的人。他们用秘密的方法侦伺、搜查、逮捕、审询、处刑。在军队中，在学校中，在政府机关中，在民间，在集会场所、交通孔道、大街小巷，处处都有这班人活动。执行这些任务的特种组织，历代的名称不同，在明初的叫做锦衣卫。

锦衣卫是内廷亲军，是皇帝的私人卫队，不隶属都督府。其下有镇抚府，专治刑狱，可以直接取诏行事，不必经过外廷法司。锦衣卫的职务，主要的是“侦察不轨妖言”。不轨指政治上的反动或党派，妖言指宗教的集团。明太祖深知宗教集团中的一些传说，对于渴望改造生活的农民发生怎样的政治作用，他尤其了解聚众结社对于现实政权是怎样严重的威胁。他既已掌握政权，并且为这政权立下了基础，唯一的问题是怎样使子子孙孙毫不费事的继承这政权。他感到的不安有两方面。其一是并肩起事的诸将，个个都身经百战，猛悍非常。其二是出身豪室的文臣，他们有地方的势力，有政治的声望，又富有计谋。他自己在位，固然镇压得了，但也还不很稳当。身后的继承人呢，太子忠厚柔仁，只能守成，不能应变。到太子死后，他已是望七之年，太孙不但年幼，而且看来比太子更不中用。他要替儿孙斩除荆棘，使自己安心，便不惜用一切的残酷手段，大兴党案，杀戮功臣。又用整顿吏治，乱国用重刑等说法，把内外官吏和地主豪绅也着实淘汰了一下。他创立锦衣卫，授与极大的权，便是为此。经过几次的大屠杀以后，臣民侧足而立，他觉得自己的地位已经安定了，才把大小案件都归法司治理，解除了锦衣卫的特权。

和锦衣卫互相表里的一件恶政是廷杖。锦衣卫是明太祖的创作，廷杖却是抄袭元朝的。

在元以前，君臣之间的距离还不怎么远，三公坐而论道，是皇帝的师友。到了宋代，虽然臣僚在殿廷没有坐处，却也礼待大臣，绝没有非礼的行为。“士可杀不可辱”这一种传统观念，上下都能体会。蒙古人可不同了，他们根本不了解士的地位。他们起自马上，生活在马上，政府的臣僚也就是军队的将校，一有过错，拉下来打一顿，打完照旧办事。不论中央官，地方官，在平时或战时，挨打是家常便饭，甚至中书省的长官也有在殿廷被杖的。明太祖继元而起，虽然竭力摈弃胡俗胡化，却把杖责大臣的故事继承了下来，而且常常施用。士大夫不但可杀，而且可辱，君臣之间的距离愈来愈远，礼貌固然谈不到，连主奴的恩意也丝毫不存了。

这两件事，他的儿孙都承受了下来，认为“祖制”。而且变本加厉，锦衣卫之上又来一个东厂或西厂，或在东西厂之上又加一个内行厂。都由太监提督，连锦衣卫也在被侦察之列。这使一般士大夫吓得提心吊胆，晏起早睡，不敢偶语，骑校过门，如遇大盗。廷杖呢，去衣受笞，血肉横飞，皇帝用来箝制言官，太监用来处罚异己。一直到亡国，这个“祖制”才与国同亡。

（一）锦衣卫和廷杖的名称，普通的中学历史教本也许提起，可是决不能说得详细、透彻。然而我们对于史事，必须了解它前后的因果，彼此的关系，才算真知识。像这一篇，就是了解史事的一个例子。

（二）读过这一篇，可以把第一册里《人民的世纪》一篇翻出来参看。明朝不是“人民的世纪”，天下是属于皇帝的，所以会有这样狠毒残酷的事情。真正进了“人民的世纪”，就决不会有了。