第4章 劳里斯顿花园街谜案

我承认对此颇为惊讶——福尔摩斯理论的实用性再次得到了验证，这让我对他的分析能力心生敬仰。然而，我依然不解的是，这一切是不是为了迷惑我而事先安排好的，虽然我还不明白他这样做是出于何种目的。我望着他，此时他已经读完信了，眼神暗淡空洞，陷入了沉思。

“你究竟是怎么推断出来的？”我问他。

“推断出什么？”他不耐烦地说。

“嗨，不就是那小伙子是退役海军中士的推断么。”

“这种鸡毛蒜皮的小事情，我没空跟你掰扯。”他粗鲁地回答道，接着又笑着说，“请原谅我的粗鲁，你打断了我的思路，不过这也好。话说回来，你真的看不出那人是个海军中士？”

“嗯，还真没看出来。”

“要知道他是名海军中士很简单，但要解释我为什么知道，那就不好说了。好比有人要你证明二加二等于四，你也许会觉得很难，但你却非常肯定这一事实。即使他在街道对面，我也能看到他手背上的蓝色锚状刺青，这代表的是海洋；他有军人般的气质，蓄着军人特有的络腮胡，由此可以推断出他是一名海军；他看上去有些居高自傲，习惯于下命令，我想你肯定也看到他昂首挺胸的样子和手中的拐杖了吧；从外表可以看出他是一个沉稳可敬的中年男子，这一切都推断出他曾经是一名海军中士。”

福尔摩斯说：“这算不得什么。”尽管我从他的表情里可以看得出，他对于我的惊讶和赞叹是窃喜的，“我刚刚说最近没有案子可破，看来是我错了，看这个。”他把信差送来的信抛给我。

“啊呀。”我大致扫了一下内容，不禁失声喊道，“这可是件棘手难办的事情！”

“看起来的确有些不同寻常。”他冷静地说道。

“如果不介意的话，可否帮我大声地念一下？”

我念给他听的来信内容如下：

亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生：

发生了一起惨案。深夜两点，我们的巡警看到一间空置已久的房间亮着灯，怀疑那儿是不是有什么不对劲儿，结果发现门是开着的，在摆设简陋的前厅里发现了一具穿着整洁的男尸，其上衣口袋里有一张名片，上面印着“伊诺克·J.德雷贝，美国俄亥俄州克利夫兰城”的字样。这不是一起抢劫案，至于被害人是怎么死的也无从得知。房内有血迹，但死者身上没有伤痕。我们很迷惑，他是怎样进入这座空房子的？整件事情都很令人费解。十二点前，无论您何时过来，我都会在场候教，并将现场保持原样。如果您来不了，我会对这里的情况详加描述，如蒙赐教，将感激不尽。

您忠诚的

托比亚斯·格莱森

我的同伴说：“格莱森算得上是伦敦警察厅中的精兵干将，他和雷斯垂德是那帮吃干饭的家伙中少有的精干之人。他俩反应灵敏、精力充沛，却墨守成规，守旧得简直超乎人们的想象。两人争强好胜，就像一对爱臭美的女人一样总是互相嫉妒。要是他俩一起办理这件案子，那就有好戏看了。”

他还在那儿说东道西，若无其事，这令我颇感惊讶。“确实一刻都不能再耽搁了。”我说，“我去给你叫辆车吧。”

“我还不确定去不去呢。是人都有惰性，何况我还是很懒的那种人，当然了，有些事情让人来劲的时候，我也是很勤快的。”

“怎么？这不正是你一直想要得到的机会吗？”

“我亲爱的朋友，这关我什么事呢？假如我把整件事情查个水落石出，你可以确保格莱森和雷斯垂德，还有警察厅会把功劳全都算到我头上吗？绝不可能。这就是咨询侦探的下场。”

“但他求你帮忙啊！”

“是的，他知道自己技不如人，只在我一人面前的话，他也会承认。一旦有第三个人在场，他宁愿割掉自己的舌头也不会服输的。但是咱们一起去看看也无妨。我可以亲自去现场调查调查，即使查不出什么名堂，好歹也可以看一看他们的笑话。走吧！”

他急匆匆地穿上外套，从这些举动可以看出他情绪高涨，而刚才的淡漠早已消失不见了。他说：“把你的帽子也戴上呀。”

“你希望我也同去？”

“是的，要是你没有其他更要紧的事情需要处理的话。”一分钟后，我俩坐上了一辆马车，迅速赶往布里克斯顿路。

那是一个云雾朦胧的早晨，暗褐色的雾笼罩着屋顶，看上去就像是泥泞的街道的倒影。我的同伴精神亢奋、兴致勃勃，东拉西扯地说着克雷莫纳小提琴、斯特拉迪瓦里小提琴和艾玛蒂小提琴之间的区别。而我却沉默不语，因为阴沉的天气和棘手的案件让我的心情变得非常沮丧。

“貌似你对手头上的事情并不怎么上心啊！”最后我打断了福尔摩斯对音乐的长篇大论。

“还没有证据啊，”他回答说，“在没有证据的情况下得出结论是犯错的根源，这是有偏见的判断。”

“你马上就有证据了。”我一边说，一边用手指着外面，“如果我没看错的话，这就是布里克斯顿路，信里所说的血案就发生在那栋房子里。”

“的确如此。停车，司机，停车！”距离那栋房子大约还有100码，但是他坚持要下车，于是我们步行走完了剩下的路程。

劳里斯顿花园街3号屋单从外面看就给人一种不祥的感觉。那里总共有四栋房子，都离街道不是太远，两栋已有人入住，两栋仍然闲置，而3号就是闲置中的一栋。空房靠近街道那一面有三排窗户，显得单调乏味，窗格上到处贴着招租卡牌，看起来模糊不清，让看到的人误以为是自己患了白内障。花园里种着病恹恹的植物，隔开了房子和街道。一条狭窄的小道横穿花园，泛黄的颜色说明它是用黏土和沙砾铺成的，经过大雨一整夜的冲刷，地面显得泥泞不堪。花园由一堵3英尺高的砖墙围绕着，墙头上是木头围成的栅栏，健壮的巡警靠着墙守在门口，一群游手好闲的人围在那里，伸长脖子，睁大眼睛，一个个都在朝里望去，试图一探究竟。

我原本猜想夏洛克·福尔摩斯肯定会急匆匆地钻进房间，一头扎进案子，研究其中的奥秘，然而事实并非我想象的那样。在这种情况下，他那一副漠不关心的模样对我来说无异于矫揉造作。他在小道上来来回回地踱着步子，时而两眼无神地盯着地面；时而又仰头望着天空；时而看看对面的房子以及铁轨。经过一番审视，他慢慢走上那条小道，更确切地说，他走上的是草地，他的眼睛一直盯着地面。他停下过两次，一次我看到他微微笑了，并且还听到他发出满意的感叹声。湿湿的黏土留下了许多的脚印，但是因为警察已经来这儿仔细检查过了，我弄不明白他希望从中看出什么？但我依然相信以他的机智敏锐，定能从中看出背后隐藏着的东西。

在房子的门口处，我们碰见了一个身材高大、脸色苍白、淡黄色头发的男子，他手里拿着一个记事本，冲过来紧紧握住福尔摩斯的手说：“您能来真是太好了，我没有碰任何东西。”

“除了那里！”我的同伴指着那条小道说，“即使有一群水牛走过去都不会乱成那样吧。这么看来，格莱森，想必你自己已经得出结论了吧！”

“屋内事情太多，我在里面忙活儿，”探长闪烁其词地说，“我的同事雷斯垂德也来了，房子外面是由他负责的。”

福尔摩斯瞥了我一眼，扬起他的眉头，嘲讽地说：“有你和雷斯垂德两位亲临现场，其他人来就没多大必要了，也不会有更多的发现。”

格莱森搓了搓手，自鸣得意地说：“我觉得，该做的我们都做了。这的确是一件怪异的案子，我知道您很擅长这种棘手的事情。”

“你不是坐车来这儿的吗？”福尔摩斯问。

“不是的，先生。”

“雷斯垂德也没有坐车？”

“也没有，先生。”

“好吧，那我们进房子里面看看。”他问完这些不合逻辑的问题后就大步流星地走进房子里，格莱森紧随其后，显得吃惊不已。

一条短小的过道通往厨房和办公室，过道上什么也没有铺，布满了灰尘，在它的左右各有一扇门，一扇看起来有好几个星期都没有开过了；另一扇则是通往餐厅的，也就是事发地点。福尔摩斯走了进去，我跟在后面，因为亲临事发现场，我的心情非常压抑。

那间房子很大，呈四方形，简陋的摆设使房子显得更大。墙面是用花哨的劣质墙纸装饰起来的，有的地方已经发霉了，有的地方墙纸脱落露出了黄色的墙泥，门的对面是一个精致的壁炉，上面摆放着一个仿大理石的壁炉台，墙角摆放着一节红色的蜡烛。那扇唯一的窗户很脏，因此房内的光线模糊朦胧，房子内的一切也蒙上一层暗灰的色调，整间房子都布满了灰尘，显得更为昏暗。

这是我后来才发现的一些细节。现在，我的目光集中在地板上四肢伸展的死者，他面无表情、眼神暗淡空洞，眼睛直愣愣地盯着褪了色的天花板。这名男子年约四十三到四十四岁，中等身材，肩膀宽厚，留有黑色鬈发，蓄着又短又粗的胡子，上身着厚厚的绒面大衣和马甲，下身着浅色的牛仔裤，领口和袖口都非常干净，身旁的帽子也洗刷得十分整洁。他的手紧紧攥着，手臂平铺在地板上，下肢交织在一起，看得出他临死之前进行了痛苦的挣扎。他僵硬的表情露出一种恐惧感，在我看来就是一种仇恨，这是我之前从未见过的。凄惨恐怖的扭曲、痛苦的挣扎和极不自然的姿势，加之他塌陷的前额、扁平的鼻子和突出的下巴使他看起来非常怪异，像是猿猴一般。我曾经见过很多死尸，但是在伦敦市郊的大路旁，这间昏暗的、满是灰尘的公寓里，我见到了最可怕的死尸。

瘦小的雷斯垂德跟往常一样，摆出一副大侦探的样子，立在门口同我和我的同伴打招呼。他说：“这件案子肯定会引起轰动的，先生。我也不是新手了，可是却没有看出任何端倪。”

“没有线索吗？”格莱森说。

“一点也没有。”雷斯垂德随声附和道。

夏洛克·福尔摩斯靠近尸体，双膝跪在地板上，心无旁骛地检查着。“你确定死者身上没有任何伤口？”他指着地板上的一团血迹说。

“确实没有！”两位探长异口同声地说。

“这么说来，这血迹必然是其他人的，如果这是一起谋杀案的话，那就极有可能是凶手的。这让我想起了1834年乌特勒支城范·詹森之死的情形。格莱森，你还记得那件案子吗？”

“不记得了，先生。”

“翻阅一下那件案子，你真的应该多加了解。世界上没有什么新鲜事物，类似的案子之前也发生过。”

他一边说，一边用他那灵活的手指到处比画，摸摸这儿，按按那儿，还解开了死者上衣纽扣开始检查。然而，此时的他，眼神又变成之前那样，显得扑朔迷离了。验尸迅速完毕，你根本无法想象他检查时的细致入微。最后，他嗅了嗅死者的嘴唇，看了看死者脚上穿的漆皮大靴的鞋底。

“你们没有动过尸体吗？”他问道。

“除了必要的检查，其余都没动过。”

“现在可以送进停尸房了。”他说，“再没什么好检查的了。”

格莱森叫了四个手下，用担架把死者抬了出去。刚把死者抬起来，一枚戒指就掉落在地板上，发出了叮的一声，雷斯垂德急忙从地上捡起这枚戒指，迷惑不解地盯着戒指，大叫道：“有女人来过这里，这是一枚女式的结婚戒指！”

说着，他把戒指放在手掌心上，我们都围着他，盯着这枚戒指，这无疑是一枚戴在新娘手指上的普通金戒指。

格莱森说：“本来就已经够复杂了，天杀的，这让案子变得更复杂了呀！”

福尔摩斯说：“你怎么就能确定这不会让案子变简单呢？盯着戒指是没有用的，你在他口袋里发现了什么？”

“全都在这儿。”格莱森指着放在楼道里的一堆物品说，“一块金表，编号为97163，系伦敦巴罗德制造；一条阿尔伯特金链子，分量十足而且结实耐用；一枚金戒指，上面印着共济会的徽章；一枚别针，上面印着公牛犬的头，眼睛是红宝石做的；一张名片，上面印着‘伊诺克·J.德雷贝，克利夫兰城’字样，和衣服上的‘E.J.D’相对应；没有钱包，只有一些零钱，大约有七英镑十三便士；一本袖珍的薄伽丘的《十日谈》，扉页上写着约瑟夫·斯丹格森；还有两封信，一封是写给伊诺克·J.德雷贝的，另一封是写给约瑟夫·斯丹格森的。”

“地址是？”

“河岸街美国交易所，要求亲自取件。两封信都是从盖恩轮船公司寄来的，告知他们船只从利物浦起航的事宜。很明显，这个不幸的人是准备返回纽约去的。”

“你调查过斯丹格森这个人没？”

格莱森说：“先生，我马上就去调查，我已经把公告送到报社了，我的手下也已经去了美国交易所，但是还没有回来。”

“此案是否已经通报给了克利夫兰方面呢？”

“今早发过电报。”

“你是怎么说的？”

“我简单描述了一下这里的情况，并希望他们能提供任何有用的信息。”

“对案子至关重要的一些详细情况，你都没有问及吗？”

“我问了一些关于斯丹格森的事情。”

“再没说其他事情？整个案子不会没有一些关键性问题的，难道这些都不该了解一下吗？就不能再发个电报吗？”

“该说的事情，我都已经说过了呀。”格莱森愤愤地说道。

夏洛克·福尔摩斯窃窃一笑，似乎要说些什么，可就在这时，雷斯垂德搓着双手走了过来，还自鸣得意地摆着臭架子。我们在大厅谈话的时候，他正在屋子前面忙活些什么。

他说：“格莱森探长，我刚刚发现了一个特别重要的疑点，要是我不仔细检查墙壁的话，也很容易会忽略掉的。”

这个小个头男人边说边眨了眨他的眼睛。他发现了同事没有发现的细节，露出了难以抑制的欣喜。

“请到这边来。”他说着，便匆忙地返回到屋内。这时死者已经被抬走，感觉空气也变得清新了许多。“好了，就站在这儿！”

他用一根火柴在靴子上划燃，举起来照亮墙壁。

“看这个！”他扬扬得意地说。

我在前面提到过，有些地方的墙纸已经脱落了，但在房间的一个角落，有一大块墙纸是被人剥掉的，露出了一块粗糙的黄色泥墙。这块裸露的墙上留下了用鲜血潦草写下的几个字母“RACHE”。

“你们怎么看？”雷斯垂德大叫道，仿佛是马戏团的老板在炫耀自己的演出一样，“这很容易被忽略，因为这是房间里最暗的角落，没人会想到去看这个角落究竟会有什么端倪。凶手用死者或他自己的血写下这几个字母。看这血流过的痕迹都还留在墙上呢！这就证明这是一桩谋杀案。为什么凶手会选择这儿呢？让我来告诉你们吧！看到壁炉台上的蜡烛了吗？那时蜡烛应该是点亮的，如果蜡烛是亮着的，那么这个角落就是墙上最亮堂而不是最昏暗的地方。”

“不就发现了几个字母嘛，你倒是说说，这个发现有何意义？”格莱森不以为然地问道。

“有何意义？哼，这就意味着写下这些字母的人本想写下一个女人的名字——Rachel（蕾切尔），只是还没来得及写完就被打断了。你记住我的话，等到破案以后，你会发现这个名叫‘蕾切尔’的女人肯定和这件事情有关。夏洛克·福尔摩斯先生，您现在嘲笑我没有关系。您的确很聪明也很能干，但毕竟姜还是老的辣。”

“真的很抱歉！”听完这番话，福尔摩斯突然狂笑起来，这个举动一下子惹恼了他眼前的小个子。“你确实是第一个发现血字的人，正如你所说，这是昨晚悬案的凶手写下的。可我还没来得及检查房间，如果可以的话，我想现在就检查一下。”

他一边说一边从口袋里掏出卷尺和放大镜，拿着这两样东西在房间内踱着步，时而停下，时而跪蹲查看，时而把耳朵贴在地板上，像是在听什么似的。他全神贯注地投入到工作上，似乎忘记了我们的存在，自始至终他都是一个人在自言自语，有时发出感叹声和呻吟声，有时吹起口哨，有时惊叫一声，像是受到了鼓励或是看到了希望一样。我看着他，不禁想到了受过良好训练的纯种猎狐犬在丛林里来来回回地猛冲，显得焦躁不安，直到重新找到猎物的气味方才罢休。他的勘察持续了大概二十分钟，用卷尺测量出那些标记之间的精确距离，我几乎没有注意到那些标记的存在，有时他还会测量墙壁，这种做法着实令人费解。他小心地把地面上一小撮灰色粉末装进信封里，最后，用放大镜察看了墙壁上的字，非常细心地检查了每个字母。勘察完毕后，他似乎颇为满意，把卷尺和放大镜重新装回口袋。

“有人说天才就是要吃得苦中苦，”他微笑着说，“这个定义下得很糟糕，但却恰好应该是侦探工作的真实写照。”

格莱森和雷斯垂德怀着极大的好奇，以藐视的眼神观察着这位咨询侦探的一举一动。他们显然都不明白，但我却已开始理解他的做法，那些细微的举动显露出了他那明确而又实用的目标。

“您是怎么看的，先生？”他俩异口同声地问。

“我要是帮助你们的话，就剥夺了你们的劳动果实，那岂不是让你俩白费工夫啦，”他说，“你们干得很好，任何人插手都是不应该的。”他接着又说道，语气中不无讽刺，“如果你们愿意告诉我调查的进展情况，我也很乐意为你们提供我力所能及的帮助。同时我想和发现死者的巡警谈一谈，能提供一下他的名字和地址吗？”

雷斯垂德瞥了一眼笔记本说：“他叫约翰·兰斯，这会儿下班了，你可以去金宁顿公园路奥德利庭院46号找他。”

福尔摩斯记下了地址。

“走吧，医生，”他说，“我们应该去拜访一下他，我想告诉你们一件事情，或许会对这件案子有所帮助。”他转向两位探长接着说道，“这是一起谋杀案，凶手是位男子，身高6英尺，年轻气盛，以他的身高来看，他的足长偏短，穿着粗制的方头靴，抽的烟是诺波利雪茄。他是坐四轮马车把受害人带到里面的，拉车的马有三只马蹄铁是旧的，另外一只新的马蹄铁是前蹄上的。凶手的脸色红润，右手的指甲格外的长。这只是一些迹象，但也许能帮到你们。”

雷斯垂德和格莱森相觑一笑，犹如堕入云雾中。

“如果说死者是被谋杀的，那凶手是怎么样行凶的呢？”雷斯垂德问道。

“下毒。”夏洛克·福尔摩斯简略地说完，便大步流星地走了。他在门口处转过身来又说：“还有，雷斯垂德探长，‘Rache’在德语里是‘复仇’的意思，所以别再浪费时间去找什么蕾切尔小姐了。”

说完这番尖刻的话，福尔摩斯转身离去，剩下两位对手目瞪口呆，傻站在了那里。